聚仙阁的喧嚣如同潮水般退去，留下满地狼藉的茶盏和空气中尚未散尽的、混合着震惊、贪婪与一丝恐惧的复杂气息。
墨白独自站在空旷的大厅中央，夕阳的余晖透过高高的窗棂，将他的影子拉得老长，投在光洁如镜的地面上，仿佛一柄刚刚归鞘、犹自嗡鸣的孤剑。
脚步声自身后响起，不疾不徐。墨白没有回头，依旧看着窗外天启城华灯初上的景象。
林家那位之前还趾高气扬、此刻却面色惨白如纸的护卫，双手捧着一个沉甸甸的暗纹储物袋，脚步虚浮地走到墨白身后三步远的地方，腰几乎弯成了九十度，声音带着抑制不住的颤抖：
“墨……墨道子。家主……家主令小人将此物奉上。”
“三……三百万下品灵石，分文不少，请您……请您过目。”
他双手将储物袋高高举起，如同供奉着某种能决定家族生死的神器。
“家族长老会已……已亲自出手，废去林宇一身修为，逐出本家，此生不得再踏足天启城半步！”
“家主恳请道子……高抬贵手，息……息怒！”
墨白缓缓转过身，目光落在那个储物袋上，并没有立刻去接。
他脸上没有任何大仇得报的快意，也没有丝毫怜悯，只有一片深不见底的平静，仿佛只是在处理一件寻常的公事。
他伸手接过储物袋，神识微微一扫，那如山如海的灵石波动确认无误后，便随手挂在了自己腰间，动作随意得像是在收下一份普通的贺礼。
“回去告诉林家主，”
墨白开口，声音平淡，却带着一种不容置疑的份量，
“他的‘诚意’，我收到了。”
“也替我带句话：圣子之位，是荣耀，更是千斤重担。”
“它给林家带来了泼天的富贵，也套上了无形的枷锁。”
“若不想有朝一日，这枷锁变成勒死家族的绞索，平日里，就得多用点心思，管好自家的人。”
“林默师兄未来的路能走多远，看他自己的本事，也看他身后的家族，是助力，还是……绊脚石。”
那护卫浑身一颤，头垂得更低，冷汗浸透了后背的衣衫：
“是！是！小的一定将道子金玉良言，一字不差地带回家主！”
“多谢道子开恩！多谢道子开恩！”
他如蒙大赦，几乎是手脚并用地倒退着离开了大厅，生怕慢了一步就会大祸临头。
回到城主府时，夜色已浓。
书房内，岳北凛早已备好清茶，莫天衡则抱臂立于窗前，望着窗外的月色，身姿挺拔如松，周身散发着若有似无的剑气，将房间内的空气都切割得格外冷冽。
“回来了？”莫天衡没有回头，声音一如既往的冷硬，但细听之下，似乎少了几分往日的肃杀，多了一丝难以言喻的审视。
“嗯。”
墨白应了一声，自顾自走到桌边，端起一杯早已凉透的茶，一饮而尽，冰凉的感觉顺着喉咙滑下，稍稍压下了连日奔波谈判带来的疲惫。
他放下茶杯，发出清脆的响声，在寂静的书房里格外清晰。
“林家的事，处理完了。”墨白语气平淡，像在说一件与己无关的小事。
莫天衡终于转过身，深邃的目光如同两柄无形的利剑，落在墨白脸上，似乎想从他平静无波的表情下，挖出更深层的东西。
半晌，他才缓缓开口，每个字都像冰珠砸在地上：“一石三鸟。做得不错。”
墨白抬眼看他，没有说话，等待着他的下文。
“其一，雷霆手段，废林宇，敛巨财，瞬间立威。”
“现在整个天启城都知道了，你墨白不是软柿子，而是块烧红的烙铁，谁碰谁掉层皮。”
莫天衡语气冷静地分析着，像在复盘一场剑斗，
“其二，借林家这块垫脚石，把你的洗剑城和‘神炎驸马’的名头，砸进了所有家族的脑子里。”
“你这招商会，还没正式开始，声势就已经造足了。”
他顿了顿，目光锐利地盯住墨白的眼睛，仿佛要刺入他的灵魂深处：
“这第三……你当众点出林宇是林默的堂兄，又借赔偿之名行震慑之实。”
“表面是打林家的脸，实则，是替你那位‘情同手足’的林默师兄，清理门户，敲山震虎吧？”
墨白迎着他的目光，脸上依旧没什么表情，只是嘴角微微动了一下：
“师伯明察秋毫。林默师兄性子光风霁月，有些脏事、蠢事，他碍于身份亲情，不便出手，也不好开口。”
“我这做师弟的，既然碰上了，顺手替他料理一下，也是分内之事。”
“总不能真让几只臭虫，坏了他圣子的清誉和大好前程。”
莫天衡闻言，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，分不清是赞许还是别的什么情绪。
他走到墨白对面坐下，自己斟了杯茶：“话说得漂亮。但你心里，当真就如此信任林默？毫无保留？”
书房内的空气，因这句直指核心的问话，瞬间变得凝滞起来。
墨白沉默了片刻，手指无意识地在冰凉的茶杯壁上摩挲着。
窗外传来巡夜卫队整齐的脚步声，更衬得室内落针可闻。
“师伯，”墨白终于开口，声音低沉了些，
“我与林默师兄，确实一同经历过生死。这份同门之谊，不便。”
他话锋陡然一转，带着一种与年龄不符的冷静与犀利，
“但信任是信任，考验是考验。师尊当年，对掌门师伯，对您，对宗门内诸多长老，何尝不是推心置腹，毫无保留？可结果呢？”
他抬起头，眼中没有任何波澜，只有一种洞悉世情的清醒：
“他重伤垂死之时，洗剑峰门庭冷落，除了您和几位旧友，还有几人记得当年的情分？”
“宗门资源的供给，说断就断。”
“这教训，太深刻了。”
“深刻的让我明白，在这修仙界，毫无筛选的信任，不是重情重义，而是……对自己的不负责任，也是对真正值得守护之人的辜负。”
莫天衡握着茶杯的手，几不可察地紧了一下。
他无法反驳。段晨的遭遇，是他心中一道至今未能完全愈合的伤疤。
墨白的话，像一把冰冷的锉刀，毫不留情地刮开了那层结痂，露出内里血淋淋的现实。
“所以，” 墨白继续说道，语气恢复了平静，却带着一种不容置疑的坚定，
“我希望我的合作者，是一个能看清大势、懂得取舍、值得我将后背托付的盟友。”
“而不是一个……会被家族亲情、个人好恶所左右，关键时刻可能掉链子的‘好人’。”
“林默师兄是好人，但好人，未必是合格的掌舵者，也未必是能共谋大事的伙伴。”
“这次林家的事，正好是一块试金石。”
“我想看看，面对家族利益冲突时，他会如何抉择。”
莫天衡久久不语，只是看着眼前这个年轻得过分，心思却深沉得可怕师侄。
他仿佛看到了年轻时段晨的影子，却又截然不同。
段晨是光，温暖而耀眼，愿意相信一切美好；
而墨白，更像是深潭，表面平静，内里却暗流汹涌，冷静地衡量着一切。
“你和你师尊，确实很不一样。”
莫天衡最终叹了口气，那叹息声中带着一丝复杂的疲惫，或许还有一丝不易察觉的欣慰？
“他希望创造一个所有人都能互相信任的世界。”
“而你，则在提前为这个可能并不存在的世界，准备好所有的后手和最坏的打算。”
墨白微微颔首：
“让师伯见笑了。”
“我只是想活下去，也想让我在意的人，能活得更好一些。”
“罢了。”
莫天衡摆摆手，似乎不愿再在这个沉重的话题上继续，
“希望林默那小子，能经得起你这块‘试金石’的考验吧。”
“我也希望，有朝一日，你能像你师尊信任我们一样，去信任你身边的人。”
“毕竟，总是算计着活下去，太累了。”
墨白笑了笑，那笑容里有些许无奈，但更多的是一种认命般的坚定：“但愿如此。”
就在这时，莫天衡神色一正，看向书房门外：“你四师叔，到了。就在偏厅。”
墨白闻言，眼中精光一闪，所有之前的感慨与沉重瞬间敛去，取而代之的是一种猎豹锁定目标般的锐利和警惕。
他站起身，整理了一下衣袍。
“师伯不一同前去？”他问道，语气听不出情绪。
莫天衡端起茶杯，抿了一口已经凉透的茶，语气恢复了平时的冷硬：
“李轩元婴后期修为，你如今也是元婴初期，打不过，总跑得掉。”
“有些关，终究要你自己去过。”
“去吧，去看看段晨用心呵护，但是在他受伤后从未出现过的四师叔，这次想唱哪一出。”
墨白点了点头，不再多言，转身走向偏厅。