夜色深沉，墨白准备打坐时，城主府亲卫找来说城主有请，墨白虽有疑惑但仍然随着亲卫的引领下，穿过重重戒备森严的廊道，来到一处位于府邸深处、被静音结界笼罩的偏厅。
岳北凛早已屏退左右，独自坐在一张花梨木茶海前，慢条斯理地烹着一壶灵茶，氤氲的热气模糊了他脸上惯常的威严，透出几分难得的沉静。
墨白推门而入，略带疲惫地在他对面坐下，没有客套，直接拿起岳北凛推过来的一个小巧的白玉茶杯，将滚烫的茶汤一饮而尽。
温热的灵茶入腹，化作涓涓细流，稍稍抚平了连日来紧绷的神经。
“林家那条小疯狗，处理干净了？”
岳北凛没有抬眼，专注于手中的茶壶，语气平淡得像在问今晚的月色如何。
“嗯。”墨白放下茶杯，指尖无意识地摩挲着温润的杯壁，
“灵石收了，人也废了。林家那位执法长老，脸绿得像长了青苔。”
岳北凛闻言，嘴角几不可察地向上弯了一下，像是听到了什么有趣的事。
他这才抬眼看着墨白，目光深邃，带着一种历经沧桑的老练：
“心里是不是在嘀咕，林宇那小子，明明是个绣花枕头，怎么敢在天启城、在我的地盘上，对你这个青云宗道子兼神炎驸马伸爪子？就真蠢到这个地步？”
墨白迎着他的目光，没有否认：
“嚣张跋扈的纨绔子弟我见过不少。”
“但蠢到不顾家族利益、不顾圣子堂兄前程，确实少见。”
“他当时的模样，不像是装出来的狂妄，倒像是……被什么东西逼急了，或者，吃定了什么。”
“逼急了？吃定了？”岳北凛轻笑一声，拿起茶夹，慢悠悠地洗着杯子，
“你小子，打架、赚钱、算计别人是把好手，但论起这些世家大族里头弯弯绕绕的脏事儿，火候还差得远。”
他放下茶夹，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种剖析隐秘的冷静：
“林宇不是蠢，他是坏，是狠，而且是对自己都狠的那种坏。”
“你当他真是为了逞一时之快，才跳出来当这个出头鸟？”
“难道不是？”墨白皱眉。
“是，也不是。”岳北凛眼中闪过一丝讥诮，“你只看到了第一层。”
“你以为林默当了圣子，林家上下就铁板一块，与有荣焉？错！大错特错！”
“林默天赋太高，高得让林家同辈的所有人都黯然失色。”
“有他在，林家未来的资源，必将毫无悬念地向他倾斜。”
“林宇这种资质普通、心比天高的嫡系子弟，以前或许还能靠着血脉混个前程，现在？”
“他这辈子最大的成就，恐怕就是‘圣子林默的堂兄’了。”
墨白眼神一凛，似乎捕捉到了什么。
岳北凛继续道：
“对于一个野心勃勃又不甘人下的纨绔来说，这种被天才阴影彻底笼罩的绝望，比杀了他还难受。
“他恨你，是因为你抢了林默的风头，但更深的，恐怕是恨你这种‘毫无背景’的人，居然也能爬到他头上！”
“这种恨意，很容易被人利用。”
“你是说……林家内部有人……”墨白若有所思。
“不一定是指使，但默许、纵容，甚至暗中递把刀子，是免不了的。”
岳北凛冷笑，
“林家内部，不想看到林默地位太稳固的，大有人在。”
“林宇跳出来找你麻烦，无论成败，对那些人都有利。”
“若他成功了，当众羞辱甚至重创了你这个‘神炎驸马’，会引发什么后果？”
“神炎皇朝的怒火首先会烧向林家家主和林默！”
“因为他们管教家族不严！这会极大动摇林默在宗门眼中的‘可靠性’和‘价值’。”“
届时，林家内部那些觊觎圣子资源的人，就有机会趁乱分一杯羹，甚至联合长老团把林默拉下马。”
“若他失败了，就像现在这样——”
岳北凛指了指墨白，
“后果是什么？林家颜面扫地，不得不付出巨大代价平息你的怒火，而这一切的罪魁祸首林宇会被废掉，成为一个完美的替罪羊。”
“那些幕后的人，正好借此清理门户，除掉林宇这个可能也知晓些内情的蠢货，同时还能把‘识大体、顾大局’的林家姿态做给外人看。”
“而经此一役，林默与家族的关系会出现裂痕，他未来行事将更加依赖宗门的支持，而非家族，这同样符合某些人的利益。”
墨白缓缓吸了一口冷气，眼神变得冰冷：“所以，我成了他们内部斗争的刀？林宇也不过是枚被推出来送死的弃子？”
“可以这么理解。” 岳北凛点点头，
“当然，林宇本人未必看得这么透。他可能只是被某些人煽风点火，觉得自己是在为家族、为堂兄‘出头’，教训你这个‘欺世盗名’之徒，幻想着立下大功，就能在家族中压过林默一头。这种又蠢又坏的家伙，最好煽动，也最好牺牲。”
他顿了顿，看着墨白，语气带着一丝告诫：
“现在你明白了？”
“你面对的，从来不只是林宇一个人的狂妄。”
“你撬动的，是整个林家内部盘根错节的利益网络。”
“你今天废了林宇，看似大获全胜，实则也等于一脚踏进了林家这潭深不见底的浑水里。”
“那些藏在暗处的人，这次没能借你的手重创林默，反而让你和林默的关系因为‘共同敌人’而可能更紧密，他们绝不会善罢甘休。”
墨白沉默了片刻，指尖在茶杯边缘轻轻敲击着，发出规律的轻响。
他忽然抬起头，眼中闪过一丝明悟后的锐利光芒：“岳伯父，照这么说，我是不是还得谢谢林宇？谢谢他背后那些人了？”
“哦？”岳北凛挑眉。
“他们这是变着法儿地，把林默师兄往我这边推啊。”
墨白嘴角勾起一抹冷冽的弧度，
“经此一事，林默师兄只要不傻，就能看清家族内部哪些是脓疮，哪些是真心。”
“他若想坐稳圣子之位，乃至将来执掌青云宗，一个内部干净、目标一致的盟友，远比一个拖后腿的家族更重要。”
“我帮他提前排了这颗雷，他欠我的人情，可就大了。”
岳北凛先是一怔，随即哈哈大笑，用力拍了拍墨白的肩膀：
“好小子！我就喜欢你这股子化毒药为补药的劲头！”
“没错，祸福相依！就看你怎么用！林家这步臭棋，反倒可能帮你把林默彻底绑上你的战车！”
笑罢，他神色一正：
“不过，警惕不能放松。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
“接下来，你在洗剑城要更加小心。外部的事情你看的很准，但是内部的事情里面的门门道道更加复杂，多注意你身边的人，他们不一定和你利益一致。”
“身边的人……”
墨白低声重复了一句，像是咀嚼着一颗突然发现的硬核，语气听不出波澜，但每个字都带着千斤重量，
“岳伯父，您这话……是听到了风声，还是看到了蛛丝？”
岳北凛没有直接回答，他起身走到窗边，背对着墨白，望向窗外那片在夜色中初具雏形的城池轮廓，声音低沉得像是在自言自语：
“盖房子，最怕的不是外面的风雨，是地基里的白蚁。”
“风雨看得见，能防。白蚁藏在木头芯里，啃空了梁柱，等你发现时，房子已经快塌了。”
他转过身，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影，使得那双老辣的眼睛更加深邃难测：“你小子，对外面的明枪暗箭，嗅觉比狐狸还灵。”
“林家、长老团、炼魔宗，你防得滴水不漏。”
“但你有没有想过，未来，有没有可能在你亲手拉起来的这支队伍里，有人觉得……你画的那张大饼，他分到的那块，太小了？”
“岳伯父”他开口，声音恢复了平日的沉稳，却多了一种钢铁般的寒意，
“多谢提醒。看来，光有‘共同利益’这块金字招牌还不够稳当。后面是得给这艘刚启航的船，再加上几道保险了。”
“……这个道理，是我用一位跟了我三十年的老兄弟的命换来的。
治国如烹小鲜，火候很重要。但最难的不是看火，是品咸淡。
因为尝味的人，可能早就被收买了。” 岳北凛用了极其平淡的语气补充道。