洗剑阁二楼房间，映照着墨白略显疲惫却异常清醒的脸。他从黑风山脉带回的寒意尚未完全散去，指尖还残留着触碰那块留影石时的冰凉触感。没有片刻歇息，他径直找到了正在核对账目的陈老。
“陈老。”墨白的声音带着一丝夜风的干冷，他将那块颜色暗淡、隐有裂痕的留影石放在铺满图纸的桌案上，发出轻微的“咔哒”声，“立刻组织勘探队的修士，成立一个小组，专门解析这个留影石的内容。”
他指尖点在那块石头上，力道不轻不重：“第一，确认里面的影像有没有出现高阶妖兽或者天然绝地。第二，也是最重要的，给我一寸一寸地找，把任何可能与‘九死还魂草’生长环境相符的角落，都给我标出来！这里面是鬼门关的路线图，别急着往里冲，先把代价算清楚。”
陈老小心翼翼地捧起留影石，混浊的眼中闪过一丝凝重，仿佛能感受到其中蕴含的血腥与危险。“明白，阁主。老朽会亲自盯着，找最稳当的人。”
“不是盯着，是主导。”墨白纠正道，目光锐利，“你掌总，孙先生堪舆地脉，赵先生负责甄别影像中的灵气残留和危险气息。我要的是最确切的判断，不是大概可能。”
“是！”陈老脊背下意识挺直了些。
交代完最紧要的事，墨白转身，脚步不停，走向莫天衡停留的后院。莫天衡在院中负手而立，仰望着洗剑城上空，周身剑气自然流转，将夜雾都隔绝在外。
“莫师伯。”墨白在院门口站定，声音打破了沉寂。
莫天衡未回头，只是淡淡“嗯”了一声，算作回应。
墨白走到他身侧，开门见山：“师伯，上次您回来途中，碰上的那个炼魔宗的化神修士，具体什么路数？功法可有特异之处？”
莫天衡终于侧过头，月光下他的眼神如古井深寒：“一个使阴魂幡的，功法歹毒，惯于抽魂炼魄。怎么了？”
墨白嘴角扯出一个没什么温度的弧度：“是想送他早点去该去的地方。师伯，若是以身作饵，设局引他出来，有无可能……留下他？”
“留？”莫天衡嗤笑一声，“难。化神修士不是阿猫阿狗，打不过，跑总是跑得掉的。除非有第二个同阶出手，封死他所有退路。否则，就是打草惊蛇，后患无穷。”他目光如炬，钉在墨白脸上，“炼魔宗的事，水深得很，不是你现在能掺和的。”
“师伯教训的是。”墨白从善如流，但话锋一转，“‘九死还魂草’的线索，已经有眉目了。等确认了具体位置，我会将投资转向这块。”
莫天衡深邃的目光在他脸上停留片刻，似乎想看清这年轻人平静表面下翻涌的惊涛：“突破在即，你准备去哪？”
“天启城。”墨白答得干脆，“洗剑城要活，不能光靠自身造血，得靠外面的大血管输血。我这次去，明面上是突破，暗地里，得去天启城找几个大的家族投资。那里规矩大，城防严，相对安稳些。”
“天启城……”莫天衡略一沉吟，“可。我送你一程。护你入城后，我需要离开几日，处理些旧事。你在城内，借天启大阵庇护，应无大碍。”
墨白挑眉：“师伯不必护持林默师兄？”
“炼魔宗还没蠢到在沼城动青云宗掌门一脉圣子的地步。”莫天衡语气笃定，“况且，他保命逃遁的法宝，比你只强不弱。”
“行。”墨白点头，不再多问，“那就多谢师伯了。”
离开莫天衡的院落，墨白再次找到陈老。老人仍在灯下忙碌，面前摊开了更多的地图和账册。
“陈老，”墨白的声音将老人从数字中惊醒，“矿脉和还魂草的事，还得麻烦你多留心。我即刻动身，前往天启城。”
陈老连忙起身：“阁主放心，老朽定当竭尽全力。”
“此去主要是谈几笔生意，为洗剑城引入些活水。但有两件事，需你在我离开期间全力推动。”墨白语速不快，却字字清晰，带着不容置疑的分量，“第一，矿脉的初步勘探必须启动，但记住，没有我的命令，绝不准任何人深入核心区，探明边缘，厘清风险即可。”
“第二，”墨白身体微微前倾，烛光在他眼中跳动，“‘万知楼’的架子，必须以最快的速度搭起来。挂牌第一单买卖，就是用我的名义，发布一道悬赏。”
他顿了顿，一字一句道：“全力搜寻鬼手药王慕容妄的踪迹。赏格，一万下品灵石起。记住，是起！若有确凿线索，价格不是问题。”
“鬼手药王？”陈老眼中闪过惊愕，“那个亦正亦邪、十几年前就销声匿迹的丹道怪杰？阁主，此人行事乖张，仇家遍地，找他恐怕……”
“我找他有很重要的事情”墨白截断他的话，眼神锐利，“这关乎未来洗剑城很重要的一个产业，你帮我发布任务即可。”
陈老看着墨白眼中不容置疑的决心，将所有的疑虑咽回肚里，重重拱手：“老朽明白了！悬赏今日便发”
墨白点了点头，最后看了一眼窗外那片在黑暗中艰难孕育生机的城池轮廓，转身大步离去，身影融入黎明前的黑暗中。
时间不等人，他必须赶在师尊生机彻底燃尽前，布好所有的局，打通所有的关节点。鬼手药王可能是他完成工业化的第一步。
翌日，天光未亮，墨白站在洗剑城城楼上，陈老垂手立在他身后半步，脸上带着一夜未眠的疲惫，更多的却是凝重。
“陈老，”墨白开口，声音比晨风更清冽，“天一亮，我便动身。”
“老朽明白。阁主此行，万事小心。”陈老躬身道。
墨白微微颔首，目光扫过在朦胧晨曦中初现轮廓的城池，最后定格在血狼驻地所在的那个方向。“去告诉血狼，”他语速平稳，却带着不容置疑的份量，“留影石，已经找到了。现在，最顶尖的人正在日夜不停地解析里面的东西。”
“是，老朽即刻去办。”
墨白不再多言，转身下楼。他没有惊动任何人，如同来时一样，悄无声息地来到了城北一处僻静的起降坪。那里，一艘长约十丈、通体由深褐色“铁杉木”打造、船身镌刻着青云宗云纹标记的制式飞舟，已经静静悬浮在离地三尺的空中。舟首站着一名面无表情的宗门执事，见到墨白，只是微微点头示意。
莫天衡早已等在飞舟旁，见到墨白，他没有任何寒暄，只是目光在他身上扫过，微不可察地点了下头，随即身形一晃，便已如一片落叶般，悄无声息地落在了飞舟最前端，占据了最佳的警戒位置。
墨白紧随其后，脚步一点，轻飘飘地落在舟中。飞舟内部空间并不宽敞，陈设简单，只有几张固定的硬木座椅。他选了一个靠后的位置坐下，闭目养神，将周身气息收敛到最低。
“人齐了，出发。”前方的执事声音平淡地宣布。他手掐法诀，飞舟周身铭刻的云纹逐一亮起微光，发出一阵低沉的嗡鸣。下一刻，飞舟轻轻一震，便如离弦之箭般，悄无声息地破开晨雾，向着东北方向的天启城疾驰而去，速度快得只在原地留下一道渐渐消散的气流痕迹。