墨白的身影化作一道撕裂云层的灰线，自青云宗方向疾驰而归，悄然落入天启城内城。
他甫一踏入临时居所那间灵气充盈的静室，甚至未及拂去衣袂上沾染的夜露寒气，门外便传来了沉稳而熟悉的脚步声。
岳北凛推门而入，这位天启城主脸上带着一丝不易察觉的疲惫，更多的是凝重。
他挥手布下隔音结界，没有寒暄，直接切入正题，声音低沉：
“李轩刚通过秘法传讯过来。”
墨白正将一枚冰冷的灵玉贴额感知其中信息，闻言动作微微一顿，抬眼看向岳北凛，目光静如深潭，等待下文。
“柳钺……找到了长老团设在东荒边缘的一处暗桩。”
岳北凛语速不快，每个字都清晰无比，
“他没有任何谈判，直接自爆了元婴。”
“化神修士临死反扑，将那处据点连同里面一位元婴后期、两位元婴中期的长老心腹，炸得灰飞烟灭。”
“消息被严密封锁，但李轩暗示，这是长老团给你的‘交代’。”
静室内檀香袅袅，却驱不散骤然弥漫开的无形压力。墨白缓缓放下额间灵玉，脸上没有任何波澜，仿佛听到的只是一个早已预料的结果。
他走到窗边，看着下方城池苏醒的晨光，声音平淡得听不出情绪：
“玉石俱焚，死得还算有点价值。至少，替我省了几颗‘钉子。”
岳北凛走到他身侧，递过一枚烙印着青云宗印记的玉简：“李轩让我转告你：炼魔宗宗主已伏诛，东荒炼魔宗彻底成为历史。”
“长老团对你的承诺已经达成。他们希望，你也能遵守约定，此事到此为止。不要再针对各大家族。”
墨白接过玉简，神识一扫，里面是长老团联合签署的、措辞官方而冰冷的公告，宣布炼魔宗祸首柳钺已被正法。
他指尖微一用力，玉简化作齑粉，从指缝簌簌落下。
“到此为止？”墨白嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，像是嘲讽，又像是某种宣告，
“岳伯父，麻烦您回复李轩师叔：墨白，记下了。炼魔宗之事，已了。”
他转过身，看向岳北凛，语气转为一种公事公办的冷静：
“多谢岳伯父这段时日的庇护与相助。我准备明日开始闭关一月，稳固修为。出关后，便启程回洗剑城。”
岳北凛眉头微蹙，眼中闪过一丝担忧：
“这么急？慕容妄的下落……有线索了？”
鬼手药王的行踪，关乎掌门玄诚能否解除冰封，这是当前宗门内部最核心的隐忧。
墨白点了点头，走到案前，取出一枚空白的传讯玉符，一边以神识刻画，一边回答，语气肯定：
“柳钺临死前吐露，慕容妄最后出现的地方，是万古鬼沼。”
“我已传讯给林默师兄，请他动用洗剑城所有资源，先行秘密探查。至于能否找到，就看天意了。”
他将刻画好的玉符激发，一道流光遁入虚空，消失不见。做完这一切，他才重新看向岳北凛。
岳北凛深深看了他一眼，叹了口气，语气中带着长辈式的关切与提醒：
“慕容妄之事，关乎掌门师兄，务必谨慎。”
“还有……墨白，你师尊他……唉，罢了。”
“以后的路，你要自己多加小心。”
“天衡接任代掌门，坐镇中枢，轻易无法离宗。”
“你身边……可就再没有化神期的护道人了。”
“长老团此次吃了大亏，绝不会善罢甘休。”
墨白迎着他的目光，眼神依旧平静，却有一种磐石般的坚定：“我明白。岳伯父放心，我会小心。”
没有慷慨激昂的誓言，没有对未来的忧虑，只有简单的“明白”二字，却重若千钧。
岳北凛知道，任何多余的叮嘱对眼前这个年轻人已是无用。他重重拍了拍墨白的肩膀，转身离去。
静室门缓缓合上。
墨白盘膝坐于蒲团之上，并未立刻开始修炼。
他先是从怀中取出那枚得自柳钺的灰布储物袋，神识沉入，仔细探查。
里面堆积如山的灵石、材料、典籍确认无误后，他重点找到了那枚记载着《谷神诀》的玉简。
墨白深吸一口气，摒弃所有杂念，按照口诀开始运转功法。
起初，并无特异。但随着功法运转渐入佳境，静室内的景象开始发生微妙变化。
墨白周身，那原本无形无质、却能让靠近者心生寒意的业力煞气，竟开始一丝丝地被引动，如同受到无形力量的牵引，从他四肢百骸、识海深处被缓缓抽出。
这些黑红色的煞气细丝，并未立刻消散，而是在《谷神诀》平和醇厚的灵光包裹下，变得温顺起来。
它们不再躁动不安、试图侵蚀神魂，而是如同被驯服的野兽，盘旋在墨白周身三尺之外，形成一道淡淡的、几乎看不见的暗红色光晕。
而墨白的识海之内，变化更为显着。一直以来，因杀戮过重而时常泛起的血腥幻象、冤魂哀嚎的杂音，此刻竟沉寂了下去。
一种久违的、如同月下清泉流淌般的清明感，逐渐弥漫开来。思绪变得前所未有的清晰、冷静，仿佛一面被擦去的铜镜，映照万物，却不染尘埃。
他能清晰地“看”到业力的存在，也能感受到《谷神诀》的力量正如同最坚韧的蚕丝，一层层包裹住这些业力，暂时隔绝了它们对心神的直接侵蚀。
“果然有效……”墨白心中明悟，“但这只是隔绝与压制，并非根除。业力总量并未减少，只是被暂时‘封印’了。”
他意识到，若再造下同等规模的杀孽，积累的业力恐怕会瞬间冲垮《谷神诀》的防护，反噬将会更加猛烈和致命。
一个月时间，在深度闭关中转瞬即逝。
当墨白再次睁开眼时，眸中神光更加内敛，那份因杀戮而带来的尖锐戾气似乎淡去了些许，取而代之的是一种深不见底的平静。
他缓缓收功，周身那层淡淡的业力光晕悄然隐入体内。
“《谷神诀》……名不虚传。”
他低声自语，声音在寂静的密室中回荡，
“以杀止杀，固然是快刀斩乱麻的捷径，但这业力反噬的代价……实在太重。看来后续对付长老团，不能再一味强攻，需得……换个法子了。”
他眼中闪过一丝冷冽的算计。暴力是工具，但绝非唯一的工具。当暴力成本过高时，更隐蔽、更精准的手段，往往效率更高。
出关当日，风尘仆仆的赵虎便前来复命。
“墨公子，幸不辱命。”赵虎躬身一礼，声音带着长途奔波的沙哑，
“按您的吩咐，途中秘密据点，柳姑娘已由我们安排的另一批绝对可靠的人接手护送。我等继续驾着空车，在东荒地界绕行数日，方才将人安全送达神炎皇朝边境。凤栖舞公主亲自接的人。”
他顿了顿，补充道：“长公主让属下带话给您：‘人已收到，敬请放心。昔日约定，凤栖舞铭记。’”
墨白点了点头，对这个结果并不意外。他取出一个早已准备好的储物袋，递了过去，语气平和：
“有劳赵统领和诸位兄弟奔波。一点心意，聊表谢意，还请收下。”
赵虎神识一扫，袋中赫然是三万下品灵石，这绝对是一笔厚赏。
他脸上闪过一丝惊讶，随即化为郑重，抱拳道：
“墨公子客气了！属下职责所在！日后但有差遣，天启城卫戍营，定义不容辞！”
“代我向岳伯父辞行。”墨白说道。
赵虎离开后，墨白最后看了一眼这座他搅动风云、也暂得庇护的天启城，不再犹豫，身形化作一道凌厉的剑光，冲天而起，撕裂云层，朝着洗剑城的方向，疾驰而去。