韩家庄园那场无声的屠杀与雷霆般的斩首，如同投入死水潭中的巨石，其掀起的涟漪，在随后的日子里化作了席卷整个东荒边缘地带的腥风血雨。
消息的传播速度，远比墨白的剑慢，但带来的恐惧，却如同瘟疫般蔓延。
七日后，黑水郡。
郡中排名靠前的修仙世家刘家，一夜之间，满门死绝。
府邸之内，血流漂橹，无论修士凡人，妇孺老幼，皆被一剑封喉，无有活口。
府门最显眼的影壁上，用人血书写着两个狰狞大字：炼魔。下方，是用剑气刻下的一个小字：杀。字体凌厉，透壁三分，散发着令人胆寒的剑意。
十日后，枫叶城。
城中最大的情报集散地、也是某些隐秘交易的掩护——悦来客栈，在某个深夜燃起冲天大火。
火势诡异，遇水不灭，竟是以修士真元为燃料。
待火势熄灭，客栈连同地下的秘密据点已化为白地，焦黑的残垣断壁间，散落着同样被一剑毙命的尸体。残存的半截焦黑木柱上，依旧是那两个血字：炼魔，杀。
十五日，二十日……
接连有家族、据点被连根拔起。
地点不同，势力大小不一，但结局惊人地一致：鸡犬不留，满门诛绝。
现场除了那标志性的血字，再无任何多余痕迹。
凶手像是一道来自幽冥的阴影，精准、高效、冷酷到令人发指。
他从不与外人交涉，不留任何谈判余地，只要与“炼魔宗”三字沾边，迎接的便是最彻底的毁灭。
恐慌如同无形的网，首先在东荒那些与炼魔宗有过不清不楚关系、或藏匿了炼魔宗残渣余孽的中小家族中炸开。
往日那些凭借几分实力或关系网左右逢源的家族族长们，如今个个如坐针毡，寝食难安。那血色的“杀”字，如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
就在这人心惶惶之际，一道更冷酷、却带着一丝“生机”的消息，如同长了翅膀般从天启城万知楼悄然传出，迅速扩散至每一个角落：
“告东荒诸家族、势力知：凡主动向天启城交出族内所藏匿之炼魔宗弟子者，无论亲疏，无论过往，可免灭族之祸。若有包庇、隐匿、或知情不报者，一经查实，涉事家族，满门诛绝，绝无姑息。——墨白”
这道消息，没有华丽的辞藻，没有虚伪的安抚，只有赤裸裸的警告和一道冰冷的选择题。是断尾求生，还是阖族陪葬？
天启城，城主府书房。
岳北凛看着面前气息愈发内敛、却也愈发令人心悸的墨白，重重叹了口气。
几日不见，这年轻人身上的血腥味似乎淡了些，但那股子从骨子里透出的冰冷死寂，却更加浓郁。
他亲手倒了一杯凝神静气的灵茶，推到墨白面前，语气复杂：
“墨白……收手吧。你做的……已经够了。若是段晨在天有灵，看到他最看重的弟子，变成如今这般……杀伐盈野的模样，他……该有多伤心？”
墨白没有去碰那杯茶，目光平静地望向窗外灰蒙蒙的天空，声音没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“师尊心善，总想着规矩、大局、循序渐进。所以他用了百年时间，也未能铲除炼魔宗这颗毒瘤，反而被其暗算。”
他转过头，看向岳北凛，那双深邃的眸子里，是化不开的坚冰：
“他下不去的手，我帮他下。”
“他狠不下的心，我替他狠。”
“炼魔宗能苟延残喘至今，靠的就是这些盘根错节的依附势力，如同寄生在大树上的藤蔓，吸取养分，传递消息。”
“唯有将这些藤蔓连根斩断，断了他们的根基和耳目，炼魔宗本部才会成为无源之水，无本之木。”
“到时候，不用我们强攻，他们自己就会从内部枯竭、崩溃。”
岳北凛眉头紧锁：
“道理是这个道理。但你这手段……太过酷烈！”
“这几日，青云宗长老团那边已经收到数份血书控诉！”
“那些被灭门家族的远亲、故旧，联名上书，哭诉你滥杀无辜，手段残忍，要求宗门严惩你这‘宗门叛逆’！”
墨白嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“哦？宗门如何处置？”
岳北凛看着他，一字一顿道：“掌门师兄只回了两个字：‘杀了。’”
书房内陷入短暂的死寂。
墨白眼中闪过一丝极细微的波动，随即恢复平静，他端起那杯早已冰凉的灵茶，却没有喝，只是用手指摩挲着温润的杯壁，轻声道：
“明白了。多谢岳伯父告知。”
这两个字，看似轻描淡写，却重如千钧。
这不仅仅是掌门玄诚的态度，更是一种默许，甚至是一种借刀杀人。
宗门正好借墨白这把锋利的、不计后果的“刀”，来清理那些早已尾大不掉、甚至与魔道勾结的附庸家族。
“墨白，听伯父一句劝。”岳北凛语气沉重，
“回青云宗去吧。剩下的扫尾之事，交给我和天衡来处理。你师尊……绝不希望看到你被仇恨彻底吞噬，变成一个只知杀戮的兵器。”
墨白缓缓放下茶杯，摇了摇头，目光再次投向窗外，仿佛能穿透虚空，看到那些隐藏在阴影中的敌人：
“岳师伯，杀师之仇，不共戴天。”
“此仇不报，我心难安。”
“宗门有宗门的规矩和顾虑，我理解。”
“但我墨白，如今孑然一身，唯有手中剑，心中恨。”
“剩下的路，我自己走。”
他站起身，走向书房门口，在即将踏出时，停顿了一下，没有回头，说道：
“接下来这一个月，若有家族‘迷途知返’，主动将藏匿的炼魔宗弟子送至天启城，还需劳烦岳师伯费心，暂且‘收押’看管。这些人，我另有用处。”
岳北凛目光一凝，猛地意识到了什么，失声道：“你……你不仅是想清理门户，你是在用这些弃子作饵？你想逼炼魔宗剩下的元婴老怪主动现身？！”
墨白侧过半张脸，冰冷的眸子在阴影中闪烁着幽光：
“野草烧不尽，春风吹又生。”
“既然要动手，自然要斩草除根。”
“炼魔宗真正的根基，从来不是那些小鱼小虾，而是躲在幕后的元婴修士。”
“把他们引出来，一并解决，才能永绝后患。”
“炼魔宗……并不可怕，可怕的是他们像毒蛇一样潜伏在暗处。”
话音未落，他的身影已融入门外的阴影中，消失不见。
岳北凛怔怔地坐在椅中，看着那空荡荡的门口，良久，才沉重地闭上双眼，发出一声无奈又带着一丝凛然的叹息。
他知道，一场更加血腥、也更加危险的风暴，即将来临。
后续一个月，东荒边缘，血雨未停。
又有数个心存侥幸、或自恃有些底蕴、试图掩盖与炼魔宗联系的家族，被无情抹去。
墨白的身影如同索命的无常，行踪飘忽，出手狠绝。
有时，他甚至在灭掉一个家族后，并不急于离开，而是在附近的山林或废墟中隐匿数日，如同最有耐心的猎手，等待着可能闻讯赶回、或侥幸在外逃过一劫的家族成员自投罗网，然后一并绞杀。
这种赶尽杀绝、不留丝毫余地的酷烈手段，终于彻底击溃了那些中小家族最后的侥幸心理。
在绝对的实力碾压和毫无转圜余地的死亡威胁面前，所谓的家族情谊、利益勾结，都变得不堪一击。
渐渐地，开始有修士惶恐不安地降落在天启城外，有家族长老面色惨白地押解着本族的“客卿”、“女婿”或是“远房表亲”，前往城主府请罪。
这些被交出来的人，无一例外，身上都带着炼魔宗功法的阴冷气息。
一个月内，断断续续，竟有数十名身份各异的炼魔宗弟子，被他们曾经的“庇护者”亲手送上绝路，囚禁于天启城的地牢深处。
整个东荒，仿佛都能听到墨白那无声的宣言：顺我者，可苟活；逆我者，必灭族。
而所有明眼人都知道，这数十枚“弃子”，不过是盛宴前的开胃菜。
墨白真正等待的，是那些被逼到墙角、不得不露出獠牙的元婴老怪。