慕容妄看着他，看了很久，忽然问了一个看似突兀，却直指核心的问题：
“你费尽心机，甚至不惜赌上性命，要做成这件事……真的只是为了给你师尊段晨报仇？为了对付长老团？”
墨白沉默了片刻。这一次，他没有立刻用那些关于合作、利益、战略的话来回答。他走到那面被熏黑的墙前，看着上面焦炭涂画的凌乱线条，仿佛能透过墙壁，看到洗剑峰皑皑的白雪，看到师尊段晨或许曾经站立过的地方。
“我师尊……”他缓缓开口，声音很轻，却带着一种不容置疑的重量，“他生前，大概是想看到这样一个世界的。一个散修不至于为颗丹药卖儿卖女，凡人也能靠自己的智慧和劳作获得尊重的世界。哪怕只是雏形，哪怕还很遥远。”
他转过身，目光重新变得冷澈而锐利：
“而且，不砸碎旧坛子，不闯出新路子，我没有别的办法能赢长老团，赢丹鼎峰。按他们的规矩玩，洗剑峰必断传承。到时候……”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来：
“我的师弟师妹，我师娘，还有师尊留在世上的血脉……有一个算一个，都会像碍眼的杂草一样，被长老团‘清理’得干干净净。这不是猜测，这是必然会发生的事实。只不过，区别在于是我先倒下，还是他们先动手。”
他看向慕容妄，眼神里没有任何哀求或煽情，只有一种近乎冷酷的陈述：
“所以，我没有选择。我必须赢。而‘药学’，是我能看到的，唯一有可能掀翻棋盘、重新制定规则的路。为此，我可以不择手段，可以背负任何罪孽。因为输了，就什么都没有了。”
慕容妄怔怔地看着他，看着这个年轻人眼中那深不见底的冰冷与决绝。他忽然想起很多年前，那个同样眼中燃烧着火焰、想要改变些什么的自己。那时的自己，有理想，有热血，有至交好友，却最终一败涂地，险些万劫不复。
而眼前这个墨白，他没有那么多理想化的热血，他更冷，更硬，更懂得算计，也更清楚失败的代价。他走的，或许是一条更险、更孤独，但也可能……更接近成功的路。
许久，慕容妄长长地、无声地叹了口气。那叹息声仿佛抽空了他胸腔里最后一点纠结和犹疑。他没有再说话，只是疲惫地挥了挥手，示意墨白可以离开了。
墨白微微躬身，行了一礼，转身，悄无声息地退出了这间弥漫着失败气息与沉重思虑的临时丹房，轻轻带上了门。
屋内，重新陷入寂静。只有地火符文最后一点余温，在黑暗中散发着微弱的光。慕容妄颓然坐倒在满地狼藉之中，背靠着冰冷的石质丹炉，仰头望着屋顶的黑暗，一动不动，像一尊瞬间被抽去了所有生气的石像。
只有那双眼眸，在黑暗中，倒映着那一点微弱的地火之光，明明灭灭，仿佛有两团截然不同的火焰，正在其中无声地、激烈地搏杀着。
翌日清晨，天光未大亮，洗剑城还笼在一层薄薄的、带着夜露寒气的青灰色雾霭里。。
墨白独自立在洗剑城北面最高的一段城墙上。
他站了很久，像一杆钉在城墙上的标枪，直到身后传来极轻微的、几乎与晨风融为一体的脚步声。
墨白没有回头。能在此时此地，以这种方式靠近他的人，洗剑城里不超过三个。
林默走到了他身侧，同样手扶垛口，望向同一个方向
两人并肩而立，沉默了片刻。城墙下，洗剑城开始苏醒。
最早的一批矿工扛着改良过的矿镐，打着哈欠走向城门；
炊烟从低矮的民居屋顶袅袅升起，与晨雾混杂；
更远处，工坊区传来了第一声沉闷的锻打声，紧接着，各种器械运转、符阵激活的嗡鸣声次第响起，像一头巨兽在舒展筋骨。
“莫师叔带着慕容前辈，寅时三刻出的城。”林默先开口，声音平稳清澈，像山涧溪流，“用的是青云宗的飞舟。”
墨白“嗯”了一声，目光依旧望着北方层峦叠嶂的暗影，仿佛能穿透群山，看到那艘在晨雾中疾驰的飞舟。
“按这样，”林默继续道，语气里听不出太多情绪，更像是在做推演，“如果慕容前辈真有手段，能稳住师尊的伤势，甚至……让师尊有清醒、恢复的可能。”
他顿了顿，侧头看了墨白一眼：“这样我们这边就有三个化神期的支持，我们与宗门的关系，就从单纯的‘叛逆嫌疑’或‘边缘支脉’，变成了有高层支持的‘内部革新派’。很多事情，比如资源调配、弟子往来、甚至……某些技术交流，都可以放到明面上来谈。神炎皇朝那边施加的压力，我们承受起来，也能多一点转圜的余地，不至于被逼到墙角。”
墨白终于将目光从远方收回，落在城墙下渐次热闹起来的街市上。他看着那些为生计奔忙的凡人，看着那些眼中带着希望、匆匆赶往蒙学府或工坊的低阶修士，缓缓点了点头。
“是啊。”他只说了两个字，声音有些低沉，带着一夜未眠的微哑。
简单的两个字，却仿佛包含了千言万语——是肯定，是期望，也是一丝不易察觉的、压在心底的沉重。慕容妄是希望，但也是更大的风险。玄诚掌门的伤，岂是那么容易治的？丹鼎峰和长老团，又岂会坐视？
林默似乎听出了他这简短回应下的潜流，没有继续这个话题。他沉默了一会儿，手指在垛口冰凉的砖石上轻轻敲击，发出“哒、哒”的轻响，节奏稳定，带着一种独特的韵律。
“你昨天”林默再次开口，声音压低了些，确保只有两人能听见，“在茶馆里，对慕容前辈说的那番话关于‘药学’，一旦真的开始做，并且有朝一日推广开来……”
他顿了顿，目光变得极为深邃，仿佛在推演一条波涛汹涌的未来长河。
“整个东荒的格局，恐怕会天翻地覆。丹药价格雪崩，丹师地位一落千丈，依附于丹药的无数势力、甚至修行方式，都会跟着垮掉、重组。旧的利益集团会疯狂反扑，新的势力会趁势崛起，散修和凡人会看到前所未有的机会，也会被卷入前所未有的混乱……那会是一个什么样的局面，你想过吗？”
问题很重，像一块巨石投入平静的湖面。
墨白没有立刻回答。他转过身，背靠着冰冷的城墙，仰起头，望着头顶那片正在被晨光一点点撕裂的、青灰色的天穹。有几只早起觅食的灰羽雀，叽喳着从城头掠过，冲向远处的山林。
良久，他才缓缓摇了摇头，动作很慢，带着一种清醒的茫然。
“没想过。”他坦白得近乎冷酷，“或者说，想不清楚。那水太深，浪太大。我能看到的，只是我们必须砸碎眼前这堵墙。墙后面是什么，是沃土千里，还是万丈深渊，是更好的世道，还是更糟的炼狱……”
他低下头，看着自己摊开的、骨节分明的手掌，掌心有长期练剑留下的薄茧，也有昨日尚未完全褪去的、与炎阳劫对抗留下的细微灼痕。
“我不知道。”他重复道，声音平静，却透着一股直面未知的坦然，“可能更好，也可能更坏。可能普惠众生，也可能催生出更庞大、更无孔不入的怪物。人心、欲望、权力……这些东西，不会因为换了一种炼丹的方法，就突然变得高尚。它们只会寻找新的缝隙，钻进去，膨胀，异化。”
林默静静地听着，脸上没有任何意外的神色，仿佛墨白的回答，早在他的预料之中。他点了点头，接过话头，语气依旧平稳，却多了一丝刀锋般的锐利：
“所以，我们需要掌握绝对的武力。”
不是“力量”，是“武力”。这两个字，从林默口中吐出，带着截然不同的分量——那是不加掩饰的、对暴力与统治权的赤裸宣告。