墨白是在踏进天玄城西门的瞬间，察觉到那股粘稠的、带着铁锈和焦糊腥气的异样的。
不是气味变了，是那股弥漫在空气里的、属于这座丹药之都的、混合了矜持、贪婪和麻木的“常态”被打破了。
像一锅原本只是文火慢炖的浓汤，突然被扔进了烧红的铁块，沸腾，冒泡，散发出刺鼻的焦糊和不安。
城门口盘查的卫兵数量翻了一倍不止，清一色换上了丹鼎峰标志性的暗红镶边皮甲，眼神像淬了毒的钩子，刮过每一个进城者的脸，尤其是那些独自一人、气息凝练的修士。
检查不再是简单的目视和询问，而是粗暴的搜身，甚至要求出示储物袋，以某种特制的、泛着青光的玉简贴近感应。
稍有迟疑或反抗，立刻就会被数柄闪着寒光的符纹长枪指住要害，推搡到一旁。
空气中弥漫着压抑的呵斥、物品翻动的哗啦声，以及被搜查者压抑的、愤怒或恐惧的喘息。
墨白脚步没有丝毫停顿，脸上保持着“陈玄”那副惯有的、带着点愁苦和小心翼翼的神情，顺着人流缓缓挪动。
他染黑的头发依旧有些凌乱，沾着夜行后的露水和尘土，眼窝深陷，看上去和周围那些为生计奔波、此刻又因莫名严厉的盘查而惶惑不安的底层散修没有任何区别。
轮到他时，一个脸颊有疤的卫兵用玉简在他周身扫了两圈，又盯着他看了几息，目光在他腰间那个瘪瘪的、毫不起眼的储物袋上顿了顿，最终不耐烦地挥了挥手：“下一个！”
墨白低头，道了声含糊的谢，快步混入城内的人流。
他没有立刻去客栈或僻静处，而是像往常一样，朝着西城散修聚集的茶棚走去。
耳朵却像最灵敏的谛听兽，捕捉着街面上一切异常的声波。
茶棚里人比往日多，但异常安静。
平日里的高谈阔论、抱怨吹嘘都消失了，只剩下压得极低的、鬼鬼祟祟的交头接耳，和茶碗碰撞时过分小心的轻响。
墨白在角落坐下，要了碗最便宜的粗茶，捧着温热的陶碗，垂着眼，仿佛在发呆。
“……听说了吗？昨儿个夜里，东市‘老陈头’家……”隔了两桌，一个干瘦得像竹竿的修士，用手挡着嘴，对同伴用气音说道。
“嘘！小声点！不要命了？”同伴是个黑脸胖子，紧张地左右看看，把声音压得更低，“……可不是！搜出整整一麻袋！全是……那玩意儿！成色还不差！”
“一麻袋？我的天爷……这得炼到什么时候？老陈头不是就靠着给‘百草阁’处理药渣过活吗？他哪来的本事……”
“屁的本事！”竹竿修士嗤笑，眼中却带着恐惧，“肯定是上头流出来的！你想想，谁能一口气弄那么多‘筑基丹’？还就在丹鼎峰眼皮子底下？这不是打脸吗？”
“筑基丹”三个字，他说得极轻，几乎只是口型，但墨白听得清清楚楚。他握着陶碗的手指，几不可查地收紧了一瞬。
“然后呢？”黑脸胖子追问，喉咙滚动。
“然后？丹鼎峰的大人物亲自来了！听说……是坐镇天玄城的赵长老都惊动了！老陈头当场就被……废了修为，拖走了，唉。”竹竿修士摇摇头，脸上露出兔死狐悲的惨然，“现在全城都在查，听说要揪出背后的……大鱼。”
“大鱼？”黑脸胖子哆嗦了一下，“这……这得多大的鱼，才能让赵长老亲自出面？难道……”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧和难以置信，旋即同时闭嘴，埋头喝茶，再不敢多说一个字。
墨白慢慢喝完碗里苦涩的茶水，放下两枚铜钱，起身离开。他走在街上，目光平静地扫过那些行色匆匆、脸上带着惊疑的路人，扫过那些明显增多的、穿着丹鼎峰服饰、目光锐利如鹰的巡逻修士。
空气里，除了熟悉的丹药苦味，还多了一股紧绷的、仿佛弓弦拉到极致的危险气息。
大量筑基丹……老陈头……赵长老……大鱼……
碎片在脑海中飞速拼凑。
慕容妄的黑市网络被发现了，至少是暴露了一个关键节点。
丹鼎峰的反应，激烈得超出寻常。这不仅仅是为了维护垄断，更像是一次精准的、早有预谋的清洗的开始。
他必须立刻离开天玄城。这里已经变成了一口正在加热的油锅。
然而，当他快步走向最近的城门（东门）时，却发现情况比想象的更糟。
城门并未关闭，但只进不出。
数十名全副武装的丹鼎峰修士和天玄城卫兵，将出城通道堵得水泄不通，设下了三重关卡，仔细盘查每一个试图离开的人。
理由冠冕堂皇——“奉城主令，缉拿要犯，全城戒严，只入不出”。
墨白混在几个想要出城却被拦回、骂骂咧咧的商贩中间，瞥了一眼城楼上。那里，除了日常的守军，多了几个气息沉凝、袖口绣着金色小鼎的身影——丹鼎峰的内门执事，至少是结丹期。
他的心，缓缓沉了下去。
这不是临时起意的搜查，这是一张正在收拢的网。
目标，可能不仅仅是“老陈头”背后的“大鱼”。
他不动声色地后退，融入人群，朝着内城、自己下榻的那家廉价客栈方向走去。
脚步依旧平稳，但脑海中已经开始飞速计算各种脱身路径和可能的风险。
硬闯？风险太高，一旦暴露，等于坐实罪名。
潜伏？城内已成瓮，时间拖得越久，搜查越严密，暴露风险越大。
就在他距离客栈还有两条街时，一阵沉闷的、仿佛滚雷碾过天际的嗡鸣声，从城市中心的方向传来。
那声音并不巨大，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入城中每一个修士耳中，带着不容置疑的威严。
紧接着，一个恢宏、平静、却让墨白瞬间寒毛倒竖的声音，响彻全城：
“本座，青云宗丹鼎峰玄炎。即日起，天玄城封城，只入不出。所有修士，即刻归家或归栈，不得随意走动。有擅动、违令、隐匿、私通外敌者——视同叛逆，格杀勿论。”
玄炎？！
墨白脚步猛地一顿，险些撞上前面的行人。
他猛地抬头，望向城市中心，那座巨鼎雕塑所在的方向。
虽然看不见人影，但那声音中蕴含的、属于化神期修士的、浩瀚如海又凝练如针的威压，做不了假。
丹鼎峰峰主玄炎，竟然亲自离开了山门，驾临天玄城！就为了一个黑市丹药案？为了抓“老陈头”背后的人？
不。绝不可能如此简单。
慕容妄！他的目标是慕容妄！只有慕容妄，才能让玄炎这个级别的存在亲自出手！也只有慕容妄，才配得上“大鱼”这个称呼，才值得如此兴师动众、封城锁地！
而自己……墨白心头冰冷。
玄炎亲自坐镇，封城严查……这恐怕，不仅仅是针对慕容妄。自己是青云宗洗剑峰首徒，是“白首血屠”，是长老团的眼中钉、并且正在寻找慕容妄的人。
如果青云宗内部……或者说，如果长老团那边有人向丹鼎峰传递了自己出现在天玄城消息……那么，自己很可能也在那张网的覆盖范围之内！
掌门师伯那边……出变故了？
还是丹鼎峰和长老团达成了某种默契，要趁此机会，将“慕容妄”和“墨白”这两个不稳定因素，一并清除？
无数念头电光火石间闪过。