墨白脸上露出一个极淡的、近乎没有的笑，语气坦然，甚至带着点自嘲：“柳岛主谬赞。墨某资质愚钝，于修行一途确实进境缓慢，愧对道子虚名。宗门之所以予此位，概因墨某不长于斗法，却偏爱经商弄巧，打理些庶务，勉强能为宗门略尽绵力罢了。”
“哦？经商？”柳元宗眼中精光一闪，与冯文征迅速交换了一个眼神。
冯文征立刻笑着接口：“墨道子过谦了！‘白首血屠’之名，威震东荒，岂是‘不善斗法’？定是道子自谦！”
墨白摇摇头，笑容无奈：“冯族长说笑了。那不过是借了宗门虎皮，倚仗师长同门之力，侥幸成事。若单凭墨某这点微末修为，怕是连门都出不了。道子之位，说来惭愧，实是宗门长辈抬爱，勉力维持罢了。”
柳元宗眼中疑虑未消，但也不再纠缠于此，哈哈一笑，将话题引向正轨：“道子过谦了。今日请道子前来，实有一事，欲与道子相商，或可互惠互利。”
“柳岛主请讲。”
柳元宗神色一正，指向壁上巨图某处：“我极元岛眼下有一大患。西北三百里外的天一岛，岛主野心勃勃，近年实力膨胀，屡屡犯我海界，劫我商船，杀我子弟。近日更是放出风声，欲吞并我极元岛！”
他看向墨白，语气沉重：“天一岛势大，单凭我极元岛与冯家道友，恐独木难支。道子乃青云宗高弟，身份尊贵，若能从中斡旋，或能请动青云宗些许力量，哪怕只是遣一二高手前来震慑，助我极元岛打退天一岛。则柳某与极元岛上下，皆感道子大恩！日后道子在这无尽海但有差遣，只要柳某力所能及，绝无二话！便是道子所需的天凝草、碧海青蛟消息，柳某亦必发动全岛之力，为道子寻访！”
条件开出来了。求助，以未来效力和寻药为报酬。
墨白没有立刻回答，而是问：“天一岛……为何非要吞并极元岛？此处似乎并非资源特别丰饶之地。”
柳元宗叹了口气：“匹夫无罪，怀璧其罪。我极元岛虽无惊人矿产，但地处要冲，乃是连接东荒与无尽海深处最稳定、也最便捷的航线枢纽。无论是想‘上岸’的，还是想‘下海’的，大多需经此地中转休整。此乃地利，亦是祸源。天一岛眼红的，便是这份‘过路’的财源与人脉。”
墨白听罢，沉默片刻，忽然抬眼，目光平静地看向柳元宗和冯文征，缓缓道：
“恐怕，不单单是因为‘过路财’吧？是不是还有些……别的‘生意’，也让天一岛，觉得眼红了？”
此言一出，柳元宗与冯文征脸上的表情同时一僵！
尽管他们控制力极强，那瞬间眼神的细微变化、面部肌肉的刹那绷紧，以及彼此间飞快交汇又错开的视线，都未能逃过墨白冰冷的目光。
厅内空气仿佛凝滞了一瞬。只有壁炉中火焰燃烧的噼啪声，格外清晰。
冯文征最先反应过来，打了个哈哈，试图缓和气氛：“墨道子说笑了……不过，些许营生，在这无尽海也是常情。只要道子愿意相助，我冯柳两家，定当……”
墨白抬起手，止住了他的话头。
“墨某不喜在情势未明时，轻易站队。”他声音不高，却带着一种不容置疑的冷静，“天一岛实力如何，意图究竟为何，极元岛又有几分胜算，墨某皆需亲眼看看，再作计较。”
柳元宗眼神闪烁，冯文征笑容微僵。
“不过，”墨白话锋一转，目光重新落回柳元宗脸上，“生意，倒可以另谈一桩。”
柳元宗深吸一口气，压下眼中翻涌的情绪，沉声道：“道子请讲。”
墨白身体微微前倾，手指在铁木椅扶手上轻轻一点，看着柳元宗，清晰而平静地问道：
“金钩妖市的推荐玉简……不知柳岛主这里，售价几何？”
“金钩妖市……” 柳元宗身体微微前倾，手肘撑在桌沿，指尖无意识地摩挲着铁木粗糙的纹理，目光落在墨白平静无波的脸上，“道子此去，是觉着……那天凝草的线索，或许能在妖市寻得？”
墨白没直接回答。他端起面前那杯早已凉透、色泽浑浊的灵茶，凑到唇边，却没喝，只是借着这个动作，目光平静地扫过柳元宗那双精光内蕴的眼睛，又掠过旁边一直挂着圆滑笑容、仿佛只是个陪客的冯文征。
“我方才不也说了？” 墨白放下茶杯，杯底与铁木桌面接触，发出“嗒”一声不轻不重的脆响，在这安静的岩洞里格外清晰。
“墨某不长于修行，唯对经商庶务，还算有点心得。既是做生意的毛病，到了新地头，总习惯先去最大的市集瞧瞧，看看行情，摸摸门道。这金钩妖市，冯族长方才推崇备至，说是‘包罗万象’，墨某自然好奇。”
“何况，冯族长也说了，那地方，寻常散修连门都摸不到，需得中型岛屿的岛主推荐，方有一线之机。墨某人生地不熟，这不，只能来寻柳岛主的路子了么？”
柳元宗脸上那客套的笑容微微凝滞了一瞬，与冯文征飞快交换了一个眼神。
冯文征立刻干笑一声，打圆场道：“道子说得是，说得是。这妖市门槛是高了些，也是为确保往来皆是有根脚、有实力的道友，免得鱼龙混杂，平添事端。”
柳元宗接过话头，叹了口气，那叹息里带着三分无奈，七分拿捏好的“推心置腹”：“墨道子有所不知。荐人入妖市，确需中型岛屿岛主作保。可我极元岛……唉，不过是这茫茫大海上，一处勉强栖身的小岛，实在……够不上那‘中型’的资格。这荐人之权，柳某，实在是心有余而力不足啊。”。
墨白静静地看了他两息，忽然，嘴角极细微地向上牵动了一下，那不是一个笑容，更像是一种洞悉了某种把戏后的了然。
他身体向后，靠进坚硬的石椅背，这个姿态让他显得更放松，也更有一种无形的压迫感。
“所以，”墨白的声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的、剥开伪装的直接，“我才来找柳岛主买。你手上没有，但你上面，应该有人有吧？”
“上面”两个字，他咬得并不重，却像两枚冰锥，猝不及防地扎进原本看似平和的对话里。
岩洞内的空气，仿佛瞬间被抽走了一部分。长明灯的火苗猛地摇曳了一下。
柳元宗脸上的“无奈”和“推心置腹”像是被冻住的蜡，寸寸僵硬。
冯文征那圆滑的笑容也僵在脸上，眼神里闪过一丝来不及掩饰的惊愕。
两人几乎是同时，瞳孔微微收缩，身体出现了极其短暂的凝滞。
柳元宗喉咙滚动了一下，那声音在突然变得落针可闻的岩洞里有些干涩：“道子……这话从何说起？柳某不太明白。”
“不太明白？”墨白重复了一遍，语气里听不出嘲讽，只有一种陈述事实的平淡。
他抬起右手，食指在冰冷的铁木桌面上，有一下没一下地轻轻叩击着，发出“笃、笃、笃”的轻响，节奏稳定，却仿佛敲在人的心尖上。
“你们现在做的这摊‘生意’。”墨白目光扫过柳元宗，又扫过冯文征，最后落回自己叩击桌面的手指上，仿佛在评估一件货物的成色，
“从东荒‘接人’，到极元岛‘交货’，中间还要打点航线，平衡各方，确保‘货物’稳定，‘货款’安全……这一整套下来，光靠柳岛主你这结丹中期的修为，加上冯族长……”
他瞥了一眼冯文征，“还有冯家在天流城的那点根基，撑得起来？镇得住这条线上来回嗅探的鲨鱼？”
他停下叩击，抬眼，目光如冷电，直射柳元宗：“我估摸着，你们上头，至少坐着一位元婴期的真人。这位真人手里，捏着的应该是一座真正的中型岛屿，甚至是更大的地盘。这金钩妖市的推荐资格，就在他手里，没错吧？”