墨白将那枚记录了秘境核心情报的玉简交给天乾玄龟时，只说了三个字。
“散出去。”
玄龟绿豆般的眼珠转了转，没再多问，叼起玉简，庞大的身躯无声滑入墨色海水，只留下一圈迅速平复的涟漪。
它知道该找谁——那些对人族恨之入骨、又足够贪婪和强大的海兽族群。
消息是火种，而墨白，要亲手点燃这片海。
随后，他便在双星城的房间内，彻底沉寂下来。
房门合上，禁制光芒流转，将内外隔绝成两个世界。
沈清在房门外为墨白护法，两人之间没有多余的言语，只有海风永无休止的呜咽，以及远方天际那片愈发低沉、仿佛凝固了雷霆的暗红云层。
时间在紧绷的寂静中一点点碾过。
闭关的房间内，墨白面前悬浮着数样物事：
得自妖市的玄冥铁精泛着幽冷坚硬的乌光；
天峤息壤在玉盒中缓缓蠕动，散发着磅礴生机；
还有几样辅助灵材，药香与金铁之气混合成一种奇异的味道。
他并非在冲击境界，而是在进行更精密的准备。
玄冥铁精在灵力的舔舐下，并未融化，而是表面泛起水波般的纹路，变得更加致密、幽深，仿佛能吸收一切光线。
他要做的，是将这份源自深海极寒之地的精粹，与自身灵力临时熔铸，形成一层关键时刻足以抵御元婴修士数击的“甲”的半成品，方便后续石猛二次凝练。
过程缓慢而耗神，容不得半分差错，灵力如最细腻的刻刀，在铁精内部勾勒出层层叠叠的防护阵纹。
沈清偶尔会睁开眼，望向房内。
她听不到任何声音，却能感觉到门后那股稳定、专注、如同深海潜流般沉静却磅礴的灵力波动。
房外，无形的风暴已在酝酿。
玄龟传递的消息，如同投入滚油的水滴。
先是小范围的骚动，某些海域的王级海兽洞府传出压抑的咆哮；
紧接着，各种零碎、矛盾却又指向同一个核心的流言，开始在妖族坊市、人族黑市、甚至海兽的聚集地疯传。
“玄墨渊……最后一次开启……”
“钥匙碎片在人族手里！”
“听说神炎皇朝的镇海司也在调集飞舟……”
暗流迅速汇聚，摩擦，升温。
平静了数十年的无尽海，像一个被缓缓摇动的火药桶。
低阶修士和海兽本能地感到不安，开始向远离涡祸岛的方向迁移。
而更多自恃实力、或被贪婪灼烧心肺的身影，则逆着这股迁徙的潮流，从四面八方，沉默而坚定地涌向那片被不详暗红云层笼罩的海域。
三个月，在压抑的躁动中，仿佛被拉长，又倏忽而逝。
秘境开启前半月，一个确切的消息，如同最后一道惊雷，终于劈开了所有遮掩：
“玄墨渊，将于半月后，在涡祸岛海域现世！”
消息来源已不可考，但它精准地出现在每一处有修士或妖族聚集的地方。
恐慌、兴奋、猜忌、杀意……无数情绪轰然引爆。
丹鼎峰那艘华丽的飞舟，几乎在消息传开的同时便升空而起，毫不留恋地化作天际一道流光，消失无踪。
他们来得神秘，走得干脆，仿佛从未出现过，只留下满地猜测。
真正的大幕，此刻才要拉开。
秘境开启前三天。
天空低垂，几乎要压到海面。
涡祸岛已不再是往日那座只有嶙峋怪石和咸腥海风的荒岛。
它像一块散发着诱人毒香的腐肉，引来了整个无尽海，乃至更遥远海域的“鬣狗”与“鲨群”。
天空不再空旷。
各色遁光时隐时现，法宝的辉光在阴霾下显得黯淡而警惕。
更多的人则选择落在岛上或近海的礁盘，三五成群，壁垒分明。散修们眼神闪烁，互相打量间藏着刀锋；
一些小岛、小门派抱团取暖，布下简单的阵法，神色紧张地望着四周。
空气中弥漫着硫磺、海腥、汗味以及一种紧绷欲断的弦响。
然后，天边传来了清越而规律的嗡鸣。
一片规整的、森严的青色遁光，如一片移动的青云，迅速靠近。
遁光收敛，露出数百道挺拔的身影，皆着青云宗制式青袍，气息凝练，行动间隐隐结成阵势，虽沉默无声，却自有一股大宗门弟子历经厮杀磨砺出的剽悍与肃杀。
他们并未落地，而是直接悬浮在半空，占据了离涡祸岛核心区域不远不近的一片空域，如同一片悬停的青色山峦。
为首者，正是林默。
他负手立于众弟子之前，面色沉静，目光如古井无波，缓缓扫过下方岛上密密麻麻的人影，以及远处海天之际。
他的存在，本身就像一根定海神针，让不少躁动的散修稍稍安定，也让一些不怀好意的目光悄然收敛。
几乎在青云宗弟子抵达的同时，另一侧的远海，传来了更加低沉、更加恢弘的轰鸣。
数十艘庞大的黑影，撕开浓重的海雾，缓缓现身。
船体漆黑，线条冷硬，巨大的旗帜在腥咸的海风中猎猎作响，上面刺绣的金色火焰纹章，即便在这昏暗的天光下，也流转着令人不敢直视的威严辉光。
神炎皇朝，镇海司！它们没有靠近，就在视距的极限边缘停下，如同一条沉默的、蛰伏的钢铁长城，横亘在海天之间。
那种压迫感，并非来自张扬的气势，而是源于秩序、纪律以及背后所代表的庞然国力，沉甸甸地压在每一个望向那边的人心头。
人族势力，大致有了轮廓。空中的青云宗，海上的皇朝镇海司，以及岛上、空中零散分布的、如同砂砾般众多的散修与小势力。
妖族来得更诡秘一些。
他们没有大规模集结的阵势，而是三三两两，出现在意想不到的角落。
有的半人半妖，气息凶戾，蹲踞在最高的礁石上，舔着爪子；
有的完全化形，混在人族散修之中，眼神却冰冷非人；
更多的妖族则潜藏在水下，暗流涌动间，偶尔能看到巨大而模糊的阴影一闪而过，鳞甲的反光幽暗如毒蛇的信子。
然而，所有的动静，所有的人、妖，在某个时刻，都不约而同地停了下来，目光或惊惧、或凝重地投向了同一个方向——
海。