石猛来到洗剑城就被墨白丢进了稷下学宫，主要工作地点是稷下学宫后山新开辟出的一片用厚重“玄重石”垒起来的封闭测试场。
场地里摆满了各种奇形怪状的靶子——有从矿坑拉来的废弃矿石堆，有包裹着不同厚度铁皮的木桩，甚至还有几具用特殊药水处理过、勉强保持筋肉弹性的低阶妖兽尸体。
他的任务很简单：
用拳头、用脚、用肩膀、用脑袋，去砸，去撞，去踢那些从古怪铁管里射出来的、速度惊人的小铁疙瘩，或者测试那些绑在身上、据说能“分散冲击”的古怪皮甲和内衬的效果，然后龇牙咧嘴地告诉旁边眼睛发亮的学宫弟子。
“这劲道，还行，炼气七八层的护体灵光大概扛不住两三下”
“这甲不行，震得俺胸口发闷，对脏腑有暗伤”
“打关节，对，这玩意儿打膝盖和手肘好使，能让动作变形”
石猛很实在，让干嘛就干嘛，测试报告写得像矿坑勘探记录一样朴实无华，但字字都在点子上。
几天下来，他那身被锤炼得如同金铁般的腱子肉上，多了不少青紫色的瘀痕，有些地方甚至皮开肉绽。
但他吭都不吭一声，反而对那些能在他身上留下痕迹的“铁疙瘩”越来越感兴趣，甚至开始琢磨，要是自己手里也有这么一根能喷铁丸的管子，近身之后先来上几下，再抢进去捶，那该多带劲。
墨白偶尔会过来看看，丢给石猛几瓶上好的锻体药膏，什么也不多说。
石猛就闷头接过，涂上，继续当他的“人形测试桩”。
师兄弟之间有种不用废话的默契。
第四天上午，墨白正在洗剑阁顶楼，对照着石猛朴实但极有参考价值的测试记录，与几位负责武器定型的主事商讨修改方案——主要是降低后坐力对凡人手臂的负担，以及简化装填步骤。
楼下突然传来一阵急促的、毫无章法的脚步声，噔噔噔直冲上来，中间还夹杂着守门弟子无奈的劝阻声和什么东西被碰倒的哗啦声。
墨白眉头刚皱起，静室那扇加持了简单隔音禁制的门就“砰”一声被从外面推开了。
一个人影风风火火地撞了进来，带进一股子长途跋涉后的尘土味，还有一丝极淡的、墨白很熟悉的、混合了多种符纸和特殊灵墨的气息。
来人一身原本料子不错的青蓝色法袍，此刻皱得跟咸菜干似的，下摆还沾着几点可疑的墨渍和泥点子。
头发随便用根木簪绾着，几缕不听话的发丝垂在额前，脸上带着熬夜后的倦色，但一双眼睛却亮得惊人，像饿极了的狼看到了肥羊，直勾勾地盯着墨白。
“哈！墨大阁主！墨大财主！可算让小爷我找着你了！”
来人开口就是标志性的大嗓门，带着一种混不吝的熟稔，径直冲到墨白那张宽大的黑铁木书案前，双手“啪”一下按在摊开的图纸和记录玉简上，身体前倾，几乎要隔着桌子贴到墨白脸上，
“听说你小子在这儿混得风生水起，灵石多得能填平万古鬼沼了？别藏着掖着，赶紧的，有多少现钱，全拿出来！小爷我有几个绝妙的想法，就缺灵石烧了！”
墨白看着眼前这张因为兴奋而微微涨红的脸，听着这熟悉到头疼的、理直气壮的“打劫”宣言，只觉得太阳穴开始隐隐作痛。
其他人，哪怕是林默师兄，跟他谈钱谈资源，也得走个流程，讲个投资回报。
唯独眼前这位，符箓道路上百年难遇的奇才，也是墨白修行路上最早、最让他没辙的“损友”兼“债主”——李辰风。
当年一起游历，墨白那点好不容易攒下的灵石和材料，十有八九都进了这位爷的储物袋，美其名曰“投资符箓研究，保命利器，稳赚不赔”。
李辰风也确实有些鬼才，鼓捣出的符箓时而惊天动地（比如差点把两人炸上天的“不稳定炎爆符”），时而鸡肋无用（比如只能让目标连续打三个喷嚏的“扰神符”），但关键时刻，也确实靠他那层出不穷、思路清奇的符箓救过墨白不止一次。
代价就是，李辰风从此认定墨白是他的“专属赞助人”兼“首席小白鼠”，一有灵感就找上门，掏空墨白的口袋后，留下一堆半成品或“有待改进”的符箓，然后溜之大吉。
“李炸符，”
墨白叹了口气，身体往后靠了靠，拉开一点距离，脸上挤出一个无奈的笑，
“风尘仆仆的，先喝口茶？灵石，洗剑城确实有一些，不过……”
他拖长了语调。
“别这样叫我，这样我翻脸了。不过什么？又要看项目计划书？算投资回报率？墨白啊墨白，咱俩谁跟谁，谈那些多伤感情！”
李辰风大手一挥，毫不客气地抓起墨白手边的茶壶，对着壶嘴就咕咚咕咚灌了几口，然后一抹嘴，眼睛更亮了，
“我跟你说，我这次点子多了去了！‘千幻变身符’改良版，能模拟气息维持六个时辰！”
“‘挪移符’优化了，可以定向和定距了，误差缩小到三丈以内！”
“还有‘五行颠倒困灵符’、‘子母连环感应符’、‘敛息匿形组合符’……每一个都是划时代的杰作！就缺灵石买材料开搞！”
“你有多少灵石，我就能给你掏多少项目，保证不让你亏本！”
墨白看着李辰风唾沫横飞的样子，仿佛又回到了当年被这家伙堵在门口“化缘”的时光。
他揉了揉眉心，决定不跟他在“有多少项目”这个问题上纠缠，直接抛出诱饵：“辰风，项目的事稍后再说。”
“这次请你来，是有个真正的大项目，非你不可。”
“大项目？”李辰风眼睛眯了眯，狐疑地打量着墨白，“比我的‘子母连环感应符’还大？能跨五百里实时传讯哦！”
“大得多。”墨白站起身，示意李辰风跟上，
“关系到一条可能的新道途，甚至……能改变很多人的命运。”
“我师尊慕容妄也在那边，有些关键难题，需要你这种符箓阵道的奇才来破解。”
“慕容妄？那个炼丹疯子？”
李辰风来了兴趣，一边跟着墨白往外走，一边嘴上不停，
“他能有什么难题？是丹炉炸了要我帮忙画加固符文？还是控火阵法不稳？”
墨白但笑不语，径直带着他穿过守卫森严的廊道，来到慕容妄那间防卫级别最高、散发着浓郁药香和金属冷却剂气味的核心丹房。
慕容妄正对着一块留影石光幕，上面是密密麻麻、让人眼花缭乱的经络图、药性相生相克图，以及极其复杂的微型阵法嵌套结构。
他眉头拧成一个疙瘩，嘴里念念有词，手指在空中虚划，带起一道道灵光轨迹。
见到墨白带着李辰风进来，慕容妄只是抬了抬眼皮，哼了一声：“来了？自己看。”
说完，手指一点，那复杂的光幕瞬间放大，直接推到李辰风面前。
李辰风起初还有些漫不经心，但看了几眼后，表情渐渐变了。
他凑到光幕前，眼睛越瞪越大，嘴里无意识地发出“咦？”、“哦？”、“还能这样？”、“不对，这里接不上……”的声音。
他看得极快，手指也跟着在虚空中比划，仿佛在模拟那些结构的运转。
足足过了一炷香时间，李辰风才猛地转过头，看向墨白，脸上的玩世不恭彻底被震惊和兴奋取代：
“人造灵根？你们……你们真敢想啊！”
“以蛊虫为根基，用阵法模拟先天灵根架构，用丹药和天材地宝提供‘养料’，再以符箓为‘经络’进行串联和稳定？”
“慕容前辈，这、这丹阵符三者结合的路子，妙啊！”
“但问题也大了去了——稳定性怎么解决？能量冲突如何平衡？”
“这核心的‘灵根符阵’，既要足够精密复杂以模拟天道，又要足够坚固稳定以承受药力冲刷和宿主自身气血冲击……这他娘的是人画出来的？”