天誉城，内港。
深夜的海风带着刺骨的湿冷，掠过平静的港湾水面，吹动码头悬挂的风灯，光影在黝黑的海面上破碎摇曳。
没有灯火通明，没有喧嚣人声，只有几艘经过伪装、看起来与普通货船无异的舰船静静停泊，以及岸边影影绰绰、沉默警戒的黑甲卫队。
殷珪亲自站在主码头延伸出的一段栈桥上，赤着上身，露出精悍如礁石般的肌肉和深青色的鳞纹。
他没有披甲，只穿着一条宽松的海牛皮裤，赤足踩在湿滑的木板上，目光如炬，紧盯着前方一片被临时布置了隔音、避光和大型避水结界笼罩的幽暗海域。
结界内，海水无声地翻涌，几个巨大的、泛着金属光泽的海兽头颅缓缓探出水面。
海兽口中衔着粗如儿臂、由深海铁木和蛟筋绞合成的缆绳，缆绳的另一端深深没入水下，绷得笔直。
“起！”
殷珪低喝一声，声音不高，却带着不容置疑的力量。
几名站在海兽身旁、周身笼罩在水蓝色灵光中的人族修士同时催动法诀。
海兽发出沉闷的低吼，脖颈肌肉贲张，开始缓缓向后移动。
缆绳摩擦着船舷和海水，发出“嘎吱嘎吱”的声响，带着沉重的、令人牙酸的负荷感。
水面下，一个庞大而扭曲的阴影，正被这股蛮力一点点从黑暗的海沟中拖拽上来。
先是断裂的、挂着海藻和藤壶的船舷，然后是布满凹痕和裂纹、符文早已熄灭的船壳，最后是那标志性的、被一剑斩出恐怖裂口的侧舷。
墨白和林默并肩立在稍远一些的阴影里，绝灵披风早已撤去，露出本来的衣衫。
他们静静看着那艘曾承载着源质母金、也差点成为他们葬身之地的漆黑运输船残骸，如同深海巨兽的尸骸，缓缓浮出水面。
海水从断裂处和破洞中哗啦啦倾泻而下，在寂静的夜里格外清晰。
“损毁比预想的严重。” 林默的声音平淡无波，听不出情绪，“剑二-崩岳之力，破坏了大部分内部结构。不过，核心货舱的加固阵法勉强撑住了。”
墨白抱着手臂，指尖在肘部轻轻敲击：
“能捞上来就行。殷城主手下这些驭兽的伙计，本事不错。”
他目光扫过那几头体型庞大、形似巨龟与海蛇混合体的海兽，它们眼中闪烁着驯服而疲惫的灵光，显然拖动这沉重的残骸并不轻松。
殷珪没有回头，只是挥了挥手。
立刻有更多的人族修士和水手驾着小艇靠近，他们动作麻利地撬开扭曲变形的货舱舱门，露出里面几个虽然布满裂痕、但整体结构尚存、表面符文微微闪烁的金属箱子。
箱子被小心翼翼吊起，转移到码头上，打开。
即使在昏暗的灯光下，箱子内那些不规则、呈现出天然结晶形态、散发着柔和而恒定金属光泽的暗金色矿石，依旧吸引了所有人的目光。
那光泽并不刺眼，却仿佛能吸纳周围的光线，带着一种沉重的、内敛的质感。
仅仅是看着，就能感觉到其中蕴含的、不同于普通金属的奇异能量波动——源质母金，或者说，经过初步炼化提纯后的源质母精。
墨白走上前，拿起一块巴掌大小、入手却异常沉重的矿石，在指尖转了转。
冰冷的触感下，是隐隐的、仿佛与大地脉搏相连的震颤。
“纯度不错，比预想的还要好一些。看来丹鼎峰这次真是下了血本，也亏了本。”
他转身看向殷珪：“殷城主，这些东西，一刻也别耽搁，立刻用最快、最隐蔽的渠道，运回洗剑城。交给李辰风，他知道该怎么做。”
殷珪点头，脸上没有任何多余表情，只是沉声对身旁的副手吩咐了几句。
副手领命，立刻指挥人手开始将箱子装入早已准备好的、带有多重隐匿和防护阵法的特制储物箱，然后由一小队精锐黑甲卫护送，登上其中一艘伪装货船。
货船没有点火把，如同幽灵般悄无声息地滑出内港，融入外面更深的夜色与雾气之中。
看着货船消失的方向，墨白轻轻吐出一口气，一直紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。
林默则已经转身，朝着城主府议事大厅的方向走去，青衫在海风中微微拂动。
……
议事大厅内，只点了几盏鲸油长明灯，光线昏黄，将两人的影子长长投在光洁的地板上。海风从敞开的窗棂缝隙钻入，带来远处的潮声和若有若无的海腥气。
林默在靠近主位的一张酸枝木椅上坐下，腰背挺直，如同他手中的剑。
他给自己倒了杯早已凉透的灵茶，没有喝，只是握在手中，目光平静地看向坐在他对面、手指无意识地在扶手上划拉着某种复杂纹路的墨白。
“在想什么？” 林默问，声音在空旷的大厅里显得有些清晰。
墨白划动的手指停住，抬眼看向林默，脸上惯常的玩世不恭淡去，显露出一丝不易察觉的烦躁。
“在想今天在水底下，我那副憋屈样。” 他啧了一声，“两个靠着丹药催出来的、半人半妖的玩意儿，修为顶了天也就结丹后期，靠着皮糙肉厚和那点水里的蛮劲，就把我撵得跟个没头苍蝇似的。无属性灵根……嘿，以前总觉得天地灵气任我取用挺方便，现在才发现，真到了需要借势、需要与环境共鸣的时候，抓瞎了。”
他往后一靠，椅背发出轻微的吱呀声：
“五行术法，我倒是能用灵力模拟个形似，可威力、精妙程度，跟你们这些有对应灵根的比起来，差得不是一星半点。就像今天，师兄你随手一道水龙卷、一道水缚术，圆转如意，消耗还小。我要想达到类似效果，要么用远超你的灵力硬堆，要么就得靠符箓、阵法这些外物。水里如此，火里、土里、金铁之地、密林之中……恐怕都得受制。这短板，平时不明显，真到了生死相搏、环境不利的时候，要命。”
林默安静地听着，等墨白说完，才缓缓开口，声音依旧平稳：
“无属性灵根，胜在修行速度快，可以直接吸取天地灵气确。可模拟五行，却难臻至境。于剑道一途亦然，难以在‘剑境’之中，自然融入天地五行之力，化生诸般妙用。”
“师尊曾言，无属性灵根者，需走一条更纯粹、也更艰难的路。”
“更纯粹的路？” 墨白挑眉。
“剑之本意，为何？” 林默不答反问。
“杀人。” 墨白回答得干脆利落，没有任何犹豫。
“是。” 林默点头，眼中似有锐芒一闪，“师尊说过，你的‘天剑四诀’，包括莫师叔，都曾言其中杀伐真意，尤为酷烈纯粹。莫师叔甚至说过，单论对‘剑’之杀道一面的领悟与践行，你比我更近本质。”
墨白闻言，愣了一下，随即扯了扯嘴角，露出一丝不知是自嘲还是无奈的笑：
“莫师叔那是抬举我。我那几招，与其说是剑诀，不如说是为了最有效率地摧毁目标而琢磨出来的‘手艺’。至于杀戮明镜……”
他脸上的笑容淡去，眼神有些空茫，仿佛想起了某些并不愉快的回忆，
“那不是领悟，是心魔。现在用不了，以后……最好也别用。”
“所以，”
林默将凉茶放在桌上，发出轻微的“咔哒”一声，目光清亮地看着墨白，
“你的‘领域’，你的路，本就与我们不同。无需强求借天地五行之势，你的势，在你的剑里，在你的‘道’里。或许，便是那斩断一切、终结万物、让万法归于‘无’的势。”
墨白沉默了片刻，手指重新在扶手上敲击起来，节奏比之前快了一些，显示出内心的不平静。
最终，他长长吐出一口气，仿佛要将胸中那点郁结和迷茫吐出：“得，明白了。绕来绕去，还是得在‘杀人剑’这条道上走到黑。行吧，总比在水里当旱鸭子强。”
他话锋一转，重新坐直身体，眼神恢复了平日的冷静与算计：“源质母精到手，算是撬开了第一块砖。下一块硬骨头，就是那‘造化丹’了。师兄，想好怎么下嘴了吗？是偷，是抢，还是……买？”