林默那张常年没太多表情的脸上，终于露出一丝无奈的笑意，摇了摇头，也没辩解，从腰间解下一个不起眼的灰布储物袋，放到墨白摊开的手掌上。
袋子入手沉甸甸的，神识稍微一探，便能感受到里面澎湃的灵气和宝光。
墨白立刻眉开眼笑，掂了掂，顺手塞进自己怀里，动作娴熟无比：
“这还差不多。说吧，大忙人亲自跑一趟，不会就为了送个请柬和这点‘谢礼’吧？还有，这么急着办事？玄炎峰主的事……影响还没完全过去吧？”
提到正事，林默脸上的无奈笑意收敛，恢复了平日的沉静。
他在墨白旁边的另一块青石上坐下，看着远处起伏的山峦，缓缓开口：
“是师尊的意思。婚礼，一是为了冲喜，转移宗门内外的视线，淡化玄炎之事的影响。二来，也是借此机会，正式确立我代掌门的位置。”
“代掌门？”墨白咀嚼着这个词，“老头子这是准备甩手不管，当太上皇了？”
“丹鼎峰一脉已基本收归，虽有反弹，但慕容师叔足以镇住场面。”
林默的语气平静无波，像是在陈述一件与己无关的事情，
“接下来，玄魁祖师会亲自下令，要求所有化神期长老闭关，商讨……仙器淬体之事。”
“仙器淬体？”
墨白坐直了身体，眼神变得锐利起来，
“这时候闭关？无尽海那边，望月枭还没收拾，皇朝也虎视眈眈，化神战力全部闭关，万一出事怎么办？”
“正是为了应对可能出事。”
林默转过头，看着墨白，眼神深邃，
“师尊希望，你能去一趟中州。”
“我？去中州？”
墨白指着自己鼻子，差点跳起来，
“去干嘛？给皇朝送人头？还是去和亲？”
“去谈判。”
林默无视了他的插科打诨，语气认真，
“与中州圣主谈判，签订‘止战之约’。”
“核心条款是，百年之内，中州与东荒修士，不得在对方界域主动开启大规模战端，除非得到对方许可。化神期修士，未经通报，不得进入对方界域。”
墨白的表情也严肃起来，他敏锐地抓住了关键：“是天地大劫有变？还是……哪里出事了？”
林默沉默了片刻，才缓缓吐出一个词：“南疆。”
“南疆？”墨白皱眉。
南疆与东荒、中州接壤，但关系一向复杂。
如果说中州是王朝制度，东荒是宗门为主，那南疆就是部落制度，人妖混居，信仰完全不同，常年混战。
“此事，还要从苏晚离留下的那个虫族母巢说起。”
林默的声音压低了些，
“玄魁祖师和慕容师叔联手研究了数月，基本确定，那种‘虫族’，并非我们这片大陆的原生种族。它们来自小世界，母巢拥有吞噬生灵、快速转化、增殖的特性，极度危险。”
“小世界？” 墨白脑中飞快运转，“当年祖师开辟小世界留了口子？被苏家偶然得到了，然后偷偷培育？”
“有可能。”林默点头，“但各大的可能是当年开辟小世界时候，它们偷渡过来的。”
墨白的手指无意识地在青石上敲击着：
“这跟化神闭关，还有让我去谈什么止战之约，有半块灵石的关系？”
“妖族那边传来密报，”
林默的声音更沉，
“他们在南疆深处，发现了苏晚离的活动踪迹。而且……不止一个成熟的虫族母巢。妖族高层怀疑，苏家，或者苏家背后的势力，正在南疆秘密建立据点，大规模培育那种‘虫族’。”
墨白的敲击声停了下来，眼神冰冷：
“苏家疯了？他们想用这玩意对付谁？中州皇朝知道吗？他们什么态度？”
“妖族内部倾向于认为，这是中州皇朝借苏家之手，在南疆积蓄兵力，意图未来以此奇兵进攻我东荒。而中州则可借机讨伐妖族，报千年宿仇，一石二鸟。”
林默顿了顿，
“但无论真相如何，虫族之祸，已成燃眉之急。完整控制虫族母巢的方法，据祖师说在长老团手上。”
“化神长老集体闭关，明面上是商讨仙器淬体，实则是以此为借口，将他们暂时拘于宗门，避免有人私自外出，或被皇朝、或其他势力利用，搅乱局势。违者……以叛宗论处。”
墨白深吸了一口气，感觉事情一下子变得无比复杂和棘手。
他揉了揉眉心：“所以，老头子的意思是，让我去中州，想办法谈下这个‘止战之约’，给东荒，特别是给你，争取至少百年的安稳发展时间，好让你这个代掌门能放开手脚，把咱们那套‘工业化’的东西，在整个东荒铺开？”
“是。”
林默坦然承认，
“唯有内部稳定，无后顾之忧，我们才能全力发展，应对未来的变局，无论是虫族，还是……其他。”
“道理我懂。”
墨白往后一靠，看着湛蓝的天空，
“可问题是，我拿什么去谈？我墨白的面子，在青云宗内可能还值几块灵石，到了中州，在皇朝圣主面前，恐怕连个屁都不如。他们凭什么听我的，签这种明显限制他们手脚的条约？”
林默看着他，脸上忽然露出一丝极淡的、近似于“算计”的笑容：
“你的面子自然不够。但这‘止战之约’，本身只是一个由头，一个能摆到明面上的理由。真正的核心是，借此机会，联合中州皇朝内部的有识之士，特别是……长公主一脉，共同解决南疆虫族之祸。”
“将其扼杀在萌芽之中，避免酿成席卷两州甚至整个大陆的浩劫。这，是符合所有人利益的。”
墨白眯起了眼睛：
“所以，我还是个幌子？那为什么非得是我去？这种涉及两州安危、需要高层博弈谈判的大事，不该是掌门亲自去，或者至少派个德高望重的长老去吗？”
“因为，”
林默脸上的笑容加深了些，带着点“你就认命吧”的意味，
“你和凤栖舞，有婚约。这次去，刚好把婚事办了，名正言顺。以联姻为纽带，推动和谈，顺理成章。”
“婚约？！”
墨白这下真跳起来了，瞪大眼睛，
“等等！我师尊……我还在守孝！守孝期未过，结什么婚？这不合规矩！”
“非常之时，行非常之事。规矩是死的。”
林默站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，语气恢复了平淡，却带着不容置疑的意味，
“师尊的法旨已下，我只是代为传达。准备一下吧，墨白师弟。等孤峰禁武之事一了，你便需即刻动身，前往中州。”
他顿了顿，看着墨白瞬间垮下来的脸，又补充了一句，语气里难得带上一丝同情：
“无尽海之事，望月枭那边，暂时放放。至于段念师侄……我会替你照看一二。但你的徒弟，终究还需你自己来教。时间紧迫，抓紧吧。”
说完，林默不再停留，对墨白点了点头，身形便化作一道淡淡的剑光，瞬息间消失在天际。
留下墨白一个人站在练剑坪上，手里还捏着那张暗红色的请柬，对着空荡荡的天空，半晌，才从牙缝里挤出一句话：
“老头子……你这是把我往火坑里推啊！守孝期让我去娶亲谈判？徒弟还没教明白，仇家还没收拾，无尽海的‘利息’还没收……这特么都什么事儿！”
山风吹过，卷起几片松针，落在他头上、肩上，颇有点凄凉的味道。
远处，隐约传来段念和白虎追逐嬉戏的笑闹声，还有小蜃清脆的指挥声，越发衬得他此刻的“孤苦无依”。
他低头，看了看手里的请柬，又看了看林默消失的方向，最终，所有的郁闷化为一声长长的叹息，和一句低声的嘀咕：
“中州……凤栖舞……止战之约……虫族……这特么是一盘大棋啊。掌门，你可真看得起我。”