天玄城外，五十里，断龙崖。
此地因传说有真龙于此陨落、龙脊断裂而得名。
千丈绝壁如刀削斧劈，呈暗红色，仿佛被龙血浸透万年不腐。
崖下是深不见底的裂谷，罡风如刀，终年呼啸，卷起暗红色的砂砾，打在裸露的岩石上，发出鬼哭般的尖啸。
此刻，崖顶那片相对平整、方圆不过百丈的暗红岩台上，三人呈三角对峙。
风很大，卷动着三人的衣袂，猎猎作响。
墨白站在东侧，一身玄色劲装，脚下是沾满泥污的兽皮靴。
他微微佝偻着背，双手拢在袖子里，眼睛半眯着，像是还没睡醒，又像是在打量崖壁上被风蚀出的古怪纹路。
只有偶尔从眼缝中漏出的那一丝精光，才显露出他全副心神早已绷紧如弓弦。
林默立于西侧，一身月白劲装，纤尘不染。
他站得笔直，如同插在岩缝中的一杆标枪。右
手虚按在腰间悬挂的、看似寻常的剑鞘上，左手自然垂在身侧，指尖有细微的电弧一闪而逝。
他面无表情，目光平静地落在对面那人身上，像是冬日结冰的湖面，底下却蕴着能绞碎金铁的暗流。
他们的对面，南侧崖边。
玄炎负手而立。
他没有穿青云宗峰主的华丽袍服，也没有着皇朝丹塔长老的威严冠冕。
只是一身浆洗发白的粗布灰衣，腰间随意用草绳系着，脚下是一双磨得几乎见底的麻鞋。
头发用一根木簪草草挽着，额前垂下几缕，被风吹得凌乱。
一双眼睛，亮得惊人，像是两块在灰烬里埋了千年、骤然拨开仍灼灼烫人的火炭。
他就那么站着，身后是翻涌的云海和深不见底的裂谷，身前是两个青云宗年轻一代最杰出的弟子。
没有杀意，没有威压，甚至没有多少情绪，只是平静地看着，像在看崖边两株长得还算精神的野草。
沉默在呼啸的罡风中蔓延，只有砂砾击打岩石的噼啪声，和裂谷下永不止息的呜咽。
“怎么比？”
最终还是墨白先开口，声音不高，却清晰地穿透了风声。
他依旧拢着袖子，歪了歪头，语气随意得像是在市集问价。
玄炎的目光落在他身上，那目光很沉，带着某种实质般的重量，让墨白下意识地挺了挺有些佝偻的脊背。
“生死对决。”
玄炎开口，声音沙哑，像是沙石摩擦，却奇异地压过了所有的杂音，清晰地送入两人耳中。
墨白“啧”了一声，挠了挠头，脸上露出恰到好处的为难和那么点混不吝：
“玄炎峰主，您看啊，这事儿是不是有点……不太讲究？您老人家，化神期的大修士，丹道魁首。我们俩呢？一个元婴中期，一个筑基圆满？”
“二打一听着是咱们占便宜，可您这境界往这一摆，跟铁秤砣砸棉花似的，赢了也胜之不武不是？要不……您受累，压一压境界？公平切磋，生死各安天命？”
他语气诚恳，眼神却滴溜溜转着，飞快地扫过玄炎周身，试图找出任何灵力波动、法宝气息的破绽。
没有，什么都没有。
对面那人就像一块真正的顽石，与这断龙崖融为一体，深不可测。
玄炎脸上没有任何被冒犯的神情，反而嘴角极轻微地扯动了一下，像是想笑，又没笑出来。
“我用剑。”
他说，顿了顿，补充道，
“不用丹，不用符，不用任何法宝丹药。只凭这双手，和这把剑。”
他缓缓抬起右手，那是一只很普通的手，皮肤粗糙，指节粗大，布满老茧和灼烧的痕迹。然后，虚虚一握。
嗡——！
一声清越的、仿佛龙吟般的剑鸣，从他虚握的掌心中迸发！
没有剑光，没有剑气，但崖顶呼啸的罡风，却在这一瞬间，骤然静止！
并非真的静止，而是被一股无形的、灼热而锋锐的“意”强行抚平、镇压！
以玄炎为中心，方圆百丈内的空气，变得粘稠、沉重，并且温度开始急剧升高。
暗红色的岩石表面，竟然冒出丝丝缕缕的白烟，那是蕴含在石中的水分被瞬间蒸发！
剑意！而且是炽烈如地心熔岩、纯粹到极致的剑意！
墨白的瞳孔骤然收缩。
林默虚按剑鞘的手指，瞬间绷紧，指节发白。
“你是剑修？！”
墨白失声，脸上的惫懒和算计瞬间消失，取而代之的是难以置信的惊愕。
一个公认的丹道大家，皇朝丹塔都认可的长老，周身萦绕的竟然是如此纯粹霸烈的剑意？！
“曾经是。”
玄炎的声音依旧平淡，那澎湃的剑意却如同有生命般，在他虚握的掌心跳跃、燃烧，将发丝都映出了一层暗红的光晕。
“怎么可能？”
林默终于开口，声音带着压抑的震动，
“青云宗以剑立宗，丹鼎峰虽传承丹道，可玄炎峰主你若真是剑修出身，宗门怎会无人知晓？又怎会允许你转修丹道？”
“知道我那一辈，青云宗年轻弟子中，剑道天赋最高的是谁吗？”
玄炎不答反问，目光掠过两人，投向远处翻滚的云海，眼神有些空茫。
林默沉默片刻，沉声道：
“家师与段晨师叔，当年并称‘青云双骄’，难分伯仲。”
他顿了顿，语气肯定，
“若只论剑道天赋，应是段晨师叔稍胜半筹。”
“双骄……”
玄炎轻轻重复了一遍这个词，嘴角那点细微的弧度变得有些奇异，像是嘲讽，又像是苦涩，
“是啊，青云双骄。光芒万丈，盖压同代。那你们可知，在他们二人横空出世之前，青云宗年轻一辈，公认剑道天赋最高者，是谁？”
墨白和林默对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
青云宗历史卷帙浩繁，天才如过江之鲫，谁记得百多年前、双骄尚未崛起时的旧事？
“是我。”
玄炎的声音很轻，却像一道惊雷，劈在两人心头。
“我七岁练剑，十岁筑基，三十岁结丹，七十岁丹化元婴。所修《燎原剑诀》，三十岁大成，四十岁推陈出新，自创‘星火三式’。”
“彼时宗门长辈皆言，假以时日，我必是下一个青云圣子。”
他缓缓说着，虚握的手掌中，那无形的剑意跳动得更加剧烈，周围的空气被灼烧得扭曲，泛起层层透明的涟漪。
“然后呢？”墨白下意识地问。
“然后？”
玄炎的目光从云海收回，落在墨白脸上，那目光烫得墨白皮肤都有些刺痛，
“然后，便是那一届宗门大比。我一路高歌，败尽同门，与当时同样声名鹊起的段晨，会师五强。”
他停顿了很久，久到崖顶只有风声重新开始呜咽。
“我败了。”
玄炎的声音陡然低沉下去，仿佛每一个字都重若千钧，
“是一败涂地。从始至终，我的剑，连他的衣角都没有碰到。他的剑，快得像光，重得像山，诡得像雾。”
“我拼尽全力，甚至动用了尚未完全掌握的‘星火第三式’，却连让他退后半步都做不到。”
他扯了扯嘴角，那是一个比哭还难看的笑：
“最后，他收剑而立，看着我。那眼神……我至今记得清清楚楚。没有鄙夷，没有得意，甚至没有胜利者的喜悦。只有一片空洞的平静，平静得……像在看路边一块石头。”
“那一刻我就明白了，在他眼里，我手中的剑，我苦修数十年的剑道，我所有的骄傲和坚持……什么都不是。我不配握剑，不配称剑修。”