直到双脚踏上了天穹城，墨白一直紧绷的神经才稍稍松弛。
“墨师弟，殿下，一路辛苦。”
温和醇厚的嗓音传来。
天穹城城主府外，两道身影早已等候。
一人青衫磊落，正是齐天尘。
而站在他身侧那人，却让墨白眉毛一扬，险些没认出来。
那是个看起来约莫三十出头、面容极为俊朗的男子，眉目疏朗，依稀能看出原本谢玉烬的轮廓，但皮肤光洁紧致，不见丝毫老态，甚至比许多青年修士更显朝气。
只是那双眼睛，沉静深邃，偶尔掠过一丝历经沧桑的睿智与洞明，提醒着观者他并非表面那般年轻。
“谢师伯？”
墨白眨了眨眼，绕着谢玉烬走了小半圈，嘴里“啧啧”有声，
“您这……返老还童得是不是有点过分了？说好的宗师气度，仙风道骨呢？再这么下去，过两年怕不是要跟齐师兄称兄道弟，再过几年，我得管您叫师弟了吧？”
他语气夸张，带着惯有的戏谑。
旁边的齐天尘以袖掩唇，轻轻咳了一声，眼底是藏不住的笑意。
谢玉烬没好气地瞪了墨白一眼，这一眼倒是有了几分往日的威严，只是配上这张过于“鲜嫩”的脸，威力大打折扣。
“少贫嘴。老夫……我不过是恢复了本来样貌罢了。以往潜伏逆圣盟，提心吊胆。如今既归东荒，自在宗门，自然不必再委屈自己这张脸。”
他顿了顿，微抬下巴，语气里罕见地带上了一丝近乎“炫耀”的意味，
“你师傅师伯他们，修为或许胜我一筹，但这副皮囊嘛，哼哼。”
墨白抚掌大笑：
“懂了懂了，师伯这是‘容颜即正义’，修为不够，颜值来凑！可喜可贺！”
“油嘴滑舌。”
谢玉烬笑骂一句，却并无愠色，反而仔细打量了墨白和凤栖舞一番，见二人虽风尘仆仆，但精神完足，尤其墨白眼神清亮，气息沉凝，并无重伤迹象，眼底最后一丝担忧才缓缓散去。
“看来中州之行，虽有波折，但收获不小。”
墨白嘿嘿一笑，没接这话茬，转而看向齐天尘，促狭道：
“齐师兄，来时听说师母要专心照顾段念，小竹峰峰主之位，如今是谢师伯坐镇了？你这算是……正式加入小竹峰，成我师伯座下开山大弟子了？”
齐天尘微笑着拱手：“正是。承蒙师尊不弃，收录门墙。”
墨白摸着下巴，眼神在齐天尘那张清俊温润的脸上扫了扫，又瞥了一眼旁边清冷绝艳的凤栖舞，忽然露出一个极为欠揍的笑容：
“齐师兄，有个问题不知当问不当问……小竹峰传承，现在以女修为多？你一个七尺男儿，混在一堆师姐师妹中间，这每日修行论道，朝夕相对……咳咳，方便吗？”
“要不要考虑一下我们洗剑峰？我们这儿阳气足，没那么多忌讳，就是有点穷……”
“墨白！”
谢玉烬眼皮一跳，立刻出声打断，像护崽的老母鸡一样往前半步，隐隐将齐天尘挡在身后，警惕地盯着墨白，
“洗剑峰要弟子，自己开山门招去！少打天尘的主意！他是我小竹峰的弟子，总之你别想挖墙脚！”
墨白被吼得一缩脖子，讪笑道：
“师伯别激动，开个玩笑，纯属玩笑。洗剑峰是剑修一脉，齐师兄道法精深，走的是法修的路子，跟我那帮脑子里除了剑就是酒的憨货不是一路人，我懂，我懂。”
谢玉烬这才哼了一声，脸色稍霁，上下扫了墨白一眼，忽然道：
“我回宗门这段时日，可没少听你的‘丰功伟绩’。开赌档，设擂台，搞什么‘灵兽博览’，变着法儿从各峰弟子口袋里掏灵石。”
“听说过去几十年，好些弟子因灵石拮据，修炼进度大受影响，直到你离宗，情况才好转。你小子，刮地皮刮到自己家山门里了？”
墨白摸了摸鼻子，眼神飘忽：
“师伯，这话说的……愿赌服输，天经地义嘛。我那‘灵兽园’明码标价，童叟无欺，提供的可是实打实的情绪价值！”
“还有他们输光了灵石，只能更拼命去接任务、去历练，修为反倒精进更快，我这算是变相督促，用心良苦啊！”
“歪理邪说！”
谢玉烬哭笑不得，指着墨白，对凤栖舞道，
“栖舞殿下，你可瞧见了，这小子满嘴跑飞剑的毛病，是打小就有，绝非一日之功。”
凤栖舞唇角几不可察地弯了一下，瞥了墨白一眼，淡淡道：
“他前几天还与我说，要成立什么‘宗门娱乐司’，专挑容貌出众的弟子签约，包装打榜，做成什么‘门面’，为宗门争光。”
她顿了顿，补充道，
“依我看，他是嫌以往只骗……只赚男修的灵石不过瘾，如今开始惦记女修的了。”
墨白立刻叫起撞天屈：
“此言差矣！我这是发掘宗门弟子特长，打造正面形象，提升宗门影响力和凝聚力！顺便为同门提供一些……美好的精神寄托和情绪价值！这是双赢！是宗门文化产业的新探索！”
谢玉烬抱着胳膊，好整以暇地看着他，也不说话，就那么盯着。
墨白被他看得心里发毛，声音越来越小，最后摸了摸后脑勺，嘟囔道：
“行行行，暂时不搞，暂时不搞总行了吧？等以后我回洗剑城再弄，不祸害……不，不带动青云宗内需了。”
见他服软，谢玉烬脸色才缓和下来，轻轻叹了口气，看着墨白，眼神复杂，那属于长辈的温和与一丝愧疚终于流露出来：
“这些年，辛苦你了。洗剑峰自你师尊重伤后，门庭冷落，几乎一蹶不振。是你，以一己之力，硬生生把它重新撑了起来。其中的艰难，师伯明白。”
墨白脸上的嬉笑慢慢敛去，他转过头，看向城内高远的、流动着防护光晕的天穹，语气平淡：
“都过去了。宗门有宗门的规矩，各峰资源按例分配，洗剑峰人丁稀薄，修为断层，分得少，也正常。”
“正常？”
谢玉烬摇了摇头，声音低沉了几分，
“我回来之后，特意去卷宗阁查过。那几十年，拨给洗剑峰的用度，尤其是划给你师尊个人的那份，连该有的一成都不到，几乎是以弟子标准发放。”
“你师尊为宗门立下多少功劳，重伤之后，竟被如此对待……是宗门亏欠你们师徒，亏欠洗剑峰。”
墨白沉默了片刻，扯了扯嘴角：
“师伯如今怎么突然想起查这些陈年旧账了？”
旁边的齐天尘温声解释道：
“师尊在逆圣盟那些年，主理一方资源调度与账目，对数字收支极为敏感。回归宗门后，翻阅旧档，自然看出不对。”
墨白恍然，对谢玉烬拱了拱手：“原来师伯是此道高手，失敬失敬。”
谢玉烬摆摆手，脸色凝重：
“青云宗在此事上，有失公允。我既知晓，便不能当没看见。”
他说着，手掌一翻，一枚质地古朴、边缘泛着淡淡血色的玉简出现在掌心，递向墨白。
“这是何物？”
墨白接过，触手微凉，玉简表面似有极其隐晦的纹路流动。
“我以小竹峰峰主身份，联合掌门和其他长老，替你，还有你师弟师妹，要来的补偿。”
谢玉烬看着他，眼神郑重，
“你师弟师妹那份，我已另作安排。这是给你的。”