想象中的灼热与焚身并未到来。
预想中那种熔岩灌顶、烈焰焚身的痛苦，如同被一只无形的手轻轻拂去，取而代之的是一片清凉的、带着泥土和草木气息的风。
墨白和齐天尘几乎是同时落在了坚实的地面上，不是火山岩那种龟裂焦黑的地面，而是松软的、覆盖着落叶和苔藓的土地。
两人抬起头，看着眼前的景象，同时陷入了沉默。
他们的头顶，是那片他们刚刚跳下来的、翻涌着暗红色岩浆的火山口。
但从下方往上看，那火山口仿佛只是一幅挂在天空中的画，一层薄薄的、半透明的光膜将那片熔岩世界与这片翠绿的天地彻底隔绝开来。
而他们脚下，是一片茂密的、仿佛从未被人类踏足过的原始森林。
参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去柔软而湿润。
空气中弥漫着草木的清香和泥土的芬芳，偶尔有不知名的鸟鸣从林间深处传来，清脆悦耳。
墨白和齐天尘对视了一眼。
然后，两人同时笑了。
那笑容中带着一种劫后余生的庆幸，也带着一种被戏弄后的无奈。
墨白摇着头，笑骂道：“这秘境的设计者，真是个恶趣味的老东西。谁能想到第三关的真正入口，竟然是跳下火山口？妈的，这什么鬼试炼？正常人谁会想到往岩浆里跳？”
齐天尘也笑了，他捂着胸口那道被司徒恭一拳打出的伤痕，咳嗽了两声，但笑容中的畅快却是真实的：
“如果很容易就能想到，那也就不配称为‘试炼’了。”
两人就地盘膝坐下，各自调息疗伤。
墨白身上的冰晶伤痕在灵力的温养下缓缓愈合，齐天尘被司徒恭那一拳震伤的内腑也在药力和灵力的双重作用下逐渐恢复。
大约一炷香的时间后，两人先后睁开眼睛，虽然伤势并未完全痊愈，但已经恢复了基本的行动能力。
他们站起身，辨认了一下方向，然后朝着树林深处走去。
林间没有路，但那些古树的分布仿佛遵循着某种规律，总是在他们需要转弯的地方留出一条可供通行的缝隙。
走了大约半个时辰，前方的林木忽然变得稀疏起来，一片开阔的空地出现在他们眼前。
空地的中央，是一座巨大的石制祭坛。
那祭坛呈圆形，直径约有十余丈，由一整块深灰色的岩石雕凿而成。
祭坛的表面布满了密密麻麻的符文和纹路，那些符文并非墨白见过的任何一种修仙文字，而是某种更加古老、更加简洁、仿佛由线条和圆圈构成的符号。
祭坛的正中央，是一个凹槽状的石台，石台上，静静地躺着一枚巨大的灵兽蛋。
那枚蛋足有半人高，通体呈现出一种深邃的暗红色，表面布满了细密的、如同血管般的金色纹路。
那些金色纹路在暗红色的蛋壳上缓缓流淌，仿佛拥有生命般，散发出微弱而温暖的光芒。
一股若有若无的、带着淡淡硫磺味的炽热气息，从那枚蛋中散发出来，让周围的空气都微微扭曲。
墨白看着那枚孤零零的蛋，忍不住骂了一句：“妈的，就一枚灵兽蛋？这么大个秘境，这么多个关卡，就给一枚蛋？这也太抠门了吧？”
齐天尘倒是看得很开，他打量着那枚蛋，缓缓道：“八道光门，八枚灵兽蛋。每一枚都是独一无二的品种，每一枚都对应着一种极品的属性。这样算下来，其实也不算少了。”
墨白撇了撇嘴，正要说什么。
那枚蛋下方的石台，忽然亮起了一阵柔和的白光。
白光如同水波般向四周扩散，沿着祭坛表面的符文和纹路流淌、蔓延，最终在祭坛的正上方汇聚成一个巨大的、半透明的人形虚影。
那是一个男人的形象。
他穿着一件样式奇特的白色长袍，不是修仙界的法袍，而是一种剪裁简洁、没有任何装饰的衣物。
他的面容看起来大约四十岁左右，戴着一副金属边框的眼镜，头发梳得一丝不苟，整个人散发出一种儒雅的、学者般的气质。
但墨白注意到的，不是他的长相，不是他的衣着，而是他胸前那行小小的、用黑色字体书写的文字。
“昆仑号科学院·101号研究员·赵昊。”
墨白的瞳孔骤然收缩。
那是汉字。简体汉字。
他前世在地球上，每天都会看到、写到、读到的文字。
那个虚影——或者说，那段预先录制好的投影——开始说话了。
他的声音带着一种平和的、略带疲惫的语调，仿佛在对着镜头录制一份例行的工作报告：
“欢迎来到昆仑号，基因合成一号实验室。地球的后裔们，你们好。”
墨白的身体猛地一震。
地球。他说的是地球。
那个虚影继续说道：
“按照辈分来算，我应该算是你们的老祖宗了——虽然你们现在大概率听不懂我在说什么。”
“毕竟距离我们离开地球，已经过去了太久太久，语言的演变应该已经让你们无法识别这种古老的语言了。”
“不过无所谓，既然你能通过我设置的试炼，说明你至少在智慧和毅力上达到了合格的标准。这枚基因合成兽的蛋，就作为奖励送给你了。”
墨白站在原地，一动不动。
他的眼眶，不知何时已经泛起了红色。
两行温热的液体，无声无息地顺着他的脸颊滑落。
齐天尘察觉到了他的异样，有些担心地看着他：“师弟？你怎么了？他说了什么？”
墨白没有回头，他的声音带着一种从未有过的、微微的颤抖：“他说……欢迎来到昆仑号。”
齐天尘愣住了：“你能听懂他说的话？”
墨白点了点头，声音有些哽咽：“这是……这个世界上最早的语言。”
齐天尘沉默了片刻，没有再追问，只是静静地站在墨白身后，陪着他一起听那段来自遥远时空的录音。
虚影继续说道：
“按照时间推算，这个时间段的基因合成兽，应该是——炎魔。哦，这玩意儿是我们昆仑号在一个编号为KX-7749的星球上发现的物种。智商不高，战斗力还行，我个人是不太想复活它的，毕竟脾气暴躁，不好管理。不过为了完成KPI指标，算了，凑个数吧。”
他推了推鼻梁上的眼镜，语气中带着一丝吐槽的意味：
“这个世界的环境实在是太原始了，连个像样的城市都没有。不过灵力倒是充沛得吓人，那群修仙者可开心坏了，天天嚷嚷着什么‘大道可期’。”
“算了，本地对手有点强，给那群修仙者弄点配套的装备和合成兽吧，也算支援战场了。”