出遗迹的时候天已经暗透了。
界桩外面的石地上覆了一层薄雪，雪面被暮色染成灰蓝色。各势力的营地还在老地方，帐篷一顶一顶亮着灯火，火堆的光从帐篷布上透出来，把营地的轮廓映成一片模糊的暖灰色。林轩走过界桩的时候脚步慢了一拍，左肩的旧伤在寒气里有些发酸，但不算疼。他身后的队伍走得比来时安静，赵桓走在旁边，左臂的绑带被灼焦了一片，皮肉没伤到，但他隔一会儿就活动一下手腕，像是在确认骨头没事。秦疏桐走在队伍中段，弓背在肩上，箭囊里少了两支箭，马尾被风吹散了几绺，贴在耳侧。陆瞻白走在最后面，真剑收在鞘里，肩头被冰针擦过的地方有一道浅痕，不深但一直在渗血。苏诚和其他人走在更后面，各自背着包袱，没有人说话。
走到营地入口的时候，城主府的哨卫迎上来。苏诚上前说了几句话，哨卫点了一下头，领着队伍往中央那顶大帐篷走。帐篷里亮着灯，有人影在帐篷布上晃动。林轩掀帘进去，里面坐着几个人——城主府的代表，玄铁宗的教习，赤霞派的长老，还有秦知行。秦知行坐在靠里的位置，手里端着一碗凉透了的茶，看见林轩进来，碗停在了嘴边。
“回来了。”秦知行把茶碗放下，“怎么样？”
林轩在桌边坐下来，把支节点的事简略说了一遍——石门、封禁、玉牌形状的锁孔、灵引组合不匹配、他用灵引的灵力从外部冲开堵点、支节点激活。他说到王二公子和兜帽人出现的时候停了一拍，看了一眼帐篷里其他人的反应。秦知行的眉头动了一下，城主府的代表放下了手里的册子。
“王二公子又出现了？”城主府的人问。
“出现了。带了那个兜帽人。打了一手，退了。”林轩说，“他说了两句话。第一句，‘你打开了支节点，灵脉的支脉通了’。第二句，‘你一个人捏着两条脉，各势力都会来找你’。”
帐篷里安静了一息。城主府的代表在册子上记了一笔。苏诚坐在另一边，把水荇的灵光收了，开口说了一句：“支节点的事，苏家明天会派人去确认。灵脉的两条脉都通了，苍梧界的灵气会再涨一截。这是好事。但王二公子说的话也是实话——灵脉的钥匙在学苑手里，各势力都会盯着。”
玄铁宗的教习点了一下头。“玄铁宗的态度不变——灵脉由各势力共同维护，不归任何一家独占。但王家的处置还没落地，王二公子还在外面跑，裂风宗也没有彻底撤干净。这件事不能拖。”
赤霞派的长老也点了头。秦知行把茶碗放下，站起来。“今天先到这里。明天拔营回学苑。林轩，你跟我出来一下。”
林轩跟着秦知行出了帐篷。夜里的风从北面山脉吹下来，带着一股干冷的寒意。秦知行走到帐篷旁边的空地停下来，背对着营地，看着北面那片灰蓝色的天穹。他站了一会儿，开口的时候声音比平时低了一些。
“支节点的事，你做得对。沈括没打开，你打开了。但他死在里面的原因，我还是那句话——他为什么绕路去那条通道，为什么没有等城主府的队伍，为什么要一个人进去。这些事你查到了吗？”
林轩摇了摇头。“石壁上只留了一行刻痕。‘玉碎不可补，另寻他法’。没写别的。”
秦知行沉默了一会儿。“沈括的遗物里除了碎裂的玉牌，还有一样东西。我上次没跟你说。是一截竹根，刻着‘承先人之名，续未竟之路’。他进通道之前把竹根留在了外面，没有带进去。可能他知道自己出不来，把东西留下了。”
林轩把这件事在心里摆好。沈括留了竹根在外面。竹根是他爹留给他的，上面刻着他爹当年没走完的路。他没有带进通道，是知道自己可能回不来。
“那截竹根现在在哪？”林轩问。
“在玄铁宗。沈括的遗物都送回宗门了。”秦知行转过身来看着他，“你要查沈括的死因，得去一趟玄铁宗。竹根上也许有别的线索。”
林轩点了一下头。秦知行拍了拍他的肩膀。“明天先回学苑。支节点的事报上去之后，各势力会开会。去玄铁宗的事，等开完会再说。”
两人回了帐篷。林轩在营地里绕了一圈，找到学苑的帐篷区。赵桓已经回来了，正坐在铺位上擦剑。他看见林轩进来，抬头看了一眼。
“秦知行跟你说什么了？”
“沈括的遗物。竹根。去玄铁宗的事。”
赵桓把剑收回鞘里。“沈括的事查清楚了？”
“还没。但他死之前把竹根留在了外面，没有带进通道。他知道自己可能出不来。”
赵桓沉默了一会儿。“高远也是。他死之前把宗门令牌留在了营地，没有带进遗迹。他们都知道自己可能回不来，但还是去了。”
林轩坐到铺位上，把锈剑从腰间抽出来搁在膝上。剑身中段那道裂纹比之前宽了一些，剑尖那截银灰色的剑体在油灯光里泛着沉敛的冷辉。他把剑收好，躺下来合了眼。明天回学苑。支节点的事要报上去。然后去玄铁宗。他把这些事在心里摆好，慢慢睡了。
第二天拔营回程。各势力的队伍陆续撤了，苏诚带着苏家的人先走了，秦家的年轻弟子跟在后面。玄铁宗和赤霞派的人也各自回了自己的方向。学苑的四个人跟着秦知行往东走，官道上的积雪比来时化了不少，路面踩上去软塌塌的，鞋底沾了一层泥。
走了两天半，学苑的山门在望了。灰白色的石牌坊在午后的日光里泛着暖光，门额上的字被照得清晰。林轩走过牌坊的时候脚步慢了一拍，回头看了一眼官道尽头——北面山脉的轮廓在灰蓝色的天穹下只剩下模糊的剪影。沈括死在那片山脉里的一条通道深处。他留了一截竹根在外面。那截竹根在玄铁宗等着他。
他转回头来，穿过广场，往甲字三舍走。推开门的时候同屋的麻子脸正在窗边翻书，看见他进来抬了一下头。“回来了？遗迹那边怎么样？”
“还行。开了个支节点。”
麻子脸点了一下头，没再多问，继续翻书。林轩坐到床沿上，把包袱解开，把里面的东西一件一件取出来。锈剑搁在枕头底下，灵引组合收进贴身布袋，两枚枢令还嵌在门框上没有取回来——秦知行说留在原地比带走安全。他把所有东西检查了一遍，然后躺下来合了眼。明天去正堂汇报。然后等各势力开会。去玄铁宗的事在等通知。他把这些事在心里摆好，慢慢睡了。