伦敦的社交季，有无穷无尽的晚宴可以参加。
夏知予比较期待的，是五月十七日那天，切尔西皇家花展的开幕晚宴。
白天，她和公爵一家一起参观了本届参展的两处花园。
第一座是新锐园林艺术家专门为本届花展打造的主题展园。
这位艺术家走的是樱花国风格，融入了一些宗教理念，整片园林极简、侘寂，与传统英式花园相去甚远。
公爵夫妇没多评价什么，从神情来看，她们对这个风格不太欣赏。
夏知予也能理解。
老人嘛，总是喜欢花团锦簇的。
不过，夏知予在这里碰到了莱斯特·博蒙特，他不愧是东方迷，对这座花园赞不绝口。
傅慈跟在他身边，轻摇折扇，听莱斯特喋喋不休地长篇大论，但笑不语。
夏知予没有上前和他们打招呼，只是在心里默默想：既然感情这么好，为什么会离婚呢？
第二座花园来头更大，是一位伯爵出借的私家花园。
这座园子便是标准传统英伦庄园范本，修剪齐整的黄杨绿篱分割出对称花境，大理石喷泉立于园子正中，四周环形排布鸢尾、洋牡丹与英伦玫瑰，每一类花木都按色系严格分区，连路边盆栽陶罐的款式、摆放间距都有统一规矩，处处透着老牌贵族传承百年的精致秩序感。
这次，公爵夫妇在花园里流连忘返。
公爵夫人兴致也上来了，拉着夏知予讲旧式庄园的花木养护周期，细说从前贵族世家如何按四季更换庭院主花。
夏知予听得也挺开心的，这种细节才能彰显贵族家的规矩。将来她聘请到了合格的管家，她也要买个带大花园的别墅，让管家打理。
晚上，她们精心打扮，去本次花展最大的一处花园参加晚宴。
这晚宴不同于皇家赛马会，要比拼帽子，比拼排场。
花展的晚宴拼的是贵族们世代培养出来的审美。
场内端坐的，大半是年过花甲的世袭勋爵、庄园里的贵妇、园艺行会的掌权人。
下午在公爵府换衣服的时候，夏洛特特意叮嘱她：“今天晚宴这些人，不像赛马会的那些人好说话。他们年纪大了，思想老旧，有时候特别排外。你要是不喜欢和她们打交道，就喝喝酒吃个点心，也没人会说你什么的。”
当时夏知予点头同意。
她只是想着见见世面，这圈子要是排外，她当然没必要硬融。
一行人奔赴了宴会地点。
这是一座很大的花园。
沿路高大乔木缠绕暖金色灯带，连片花境点缀细碎烛灯，巨型花艺拱门横跨入园主干道，各色珍稀晚香花卉沿路盛放，晚风一吹，清甜花香层层漫开。
园内划分出赏花区、香槟餐台区、交流休息区，最中心留出开阔长桌，上面什么也没摆。
夏知予多看了两眼长桌，夏洛特注意到了，轻声道：“这是晚上的一个小游戏，花艺比拼大赛。一般都是自愿参加的，不过由于评委的含金量很高，所以有很多太太小姐要用这个小比赛扬名立万。”
夏知予恍然，然后决定离这个台子远一点。
一听就是是非之地。
晚宴宾客陆续到齐，老一辈贵族自成一圈，低声闲谈间，视线时不时扫向唯一陌生的东方面孔。
打量、挑剔、疏离，隐晦地挂在脸上。
夏知予看到了，但她忍着脾气，牢记夏洛特的嘱咐，端着一杯香槟独自逛花，不主动搭话，不往前凑，安安静静当个旁观者。
这不是她的主场，她没有必要事事争先。
而且她有阿Q精神，场上没几个能比她还有钱，她干嘛要在乎别人的眼光？
没料到，半小时后，变故骤然砸到她头上。
花艺比拼大赛开始了。
园艺行会会长马尔科姆侯爵起身，说参赛名单还差最后一个名额，希望在场的太太小姐们都踊跃报名，凑齐人数比赛才算完整。
他话音刚落，人群里立刻有人转头，目光落在夏知予身上：“这位远道而来的夏小姐气质清雅，看着就深谙花木之道，不如上台凑个数？”
这话刚落，她身侧几位相熟的贵族太太立刻跟着附和，你一言我一语，层层把人架在火堆上。
“是啊，难得有东方客人到场，正好让我们瞧瞧异国的插花手艺，也算今晚一桩新鲜事。”
“我记得前几年博蒙特的太太也参加过花艺比赛，插花的手艺很不错呢。同为东方人，这位夏小姐应当也能露一手。”
“只是玩玩罢了，输赢无关紧要，总不能不给我们这点观赏的乐趣吧？”
夏知予：？我没惹你们吧大姐。
夏洛特急忙上前半步，想开口帮她婉拒，可围观贵族起哄声越来越大，这时候推脱，只会落个怯场、上不得台面的闲话，连带着卡文迪许家族都要被旁人闲话。
夏知予冷呵一声，不避不躲，堂堂正正上前两步，走进参赛席位：“承蒙各位厚爱，那我就露一手。”
夏洛特担忧道：“知予，你会插花吗？”
夏知予摇摇头：“不会。”
夏洛特担忧更深：“那你找个借口说手受伤了，不能插花？”
“来都来了，就当玩玩了。再说了，插花插的不好又如何？插花插的特别好又能如何？”
都是贵族闲的无聊才整出来的把戏。
她夏知予可以陪他们玩玩，但不会受他们的评价左右。
夏洛特看她一脸淡定，也不好再劝，退回了观众区。