阿菁说道：“包公子，你不必为难。我双手沾血，罪孽深重。能等到真相大白这一天，我已无憾。国法如山，不会因我而废。请依律判决吧。”
这番话让包拯既心痛又敬佩。
最终，在法律与人情之间，包拯做出了痛苦的决定：
维持对阿菁的死刑判决。但他会尽其所能，为她争取一个体面、不受折磨的结束方式。
如鸠酒或自缢。
并在上报文书中详细陈述其冤情与悲惨遭遇，以求圣上或上官的恩赦，虽然希望渺茫。
……
行刑前夜。
包拯、公孙策、展昭三人来到柳如梦的衣冠冢。
他们发现，坟前放着一支崭新的、完整的金蝶恋花步摇，在夕阳下闪着温润的光。
包拯明白，这是阿菁托人送来的。她用自己的方式，为姐妹完成了最后的祭奠，也象征着破碎的过往终于得以完整的告别。
三人默默伫立，心情沉重而复杂。
……
庐州城最大的豪门之一赵家轰然倒塌，百姓拍手称快，但也唏嘘不已。
包拯“断案如神”、“不畏权贵”的名声彻底打响，但也因此得罪了本地的权势阶层。
包拯向知州上书，谏言完善司法，防止此类官商勾结、构陷良民的惨剧再次发生。
……
包拯独自一人站在州衙的院中，仰望星空。
公孙策走来，轻声问道：“包拯，仍在想阿菁姑娘的事？”
包拯缓缓说道：“法理之下，并无快意恩仇。我虽判她死刑，心中却无半分轻松。只愿以此案为鉴，让这世间少一些逼人成鬼的冤屈，方能真正告慰逝者。”
他的话语中充满了疲惫，但更多的是坚定。他知道，这条路还很长。
……
所有事情处理完毕后的一个清晨。
天空如洗，阳光洒在淮河上，波光粼粼。庐州城的城墙屹立，市井的喧嚣声隐隐传来，生活恢复了往日的节奏。
包拯，公孙策，展昭三人站在城外的高处，静静的望着这座刚刚经历了一场风暴的城池。没有人说话，仿佛都在消化过去几日发生的一切。
展昭率先打破了沉默，语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“案子是破了，恶人也伏法了。可不知为何，心里却总觉得……堵得慌。”
公孙策摇了摇折扇，理性中带着感伤，“因其情可悯，因其结局可悲。阿菁姑娘与如梦姑娘，本是才情双绝的佳人，却皆成了这世间恶念与不公的牺牲品。可叹，可叹。”
包拯目光深远，声音沉稳而有力：
“展昭觉得堵，公孙策觉得叹，皆因我等所见，并非简单的善恶黑白。”
“世人所惧的鬼新娘，索的从来不是负心人的命，索的是这世间亏欠他们的公道与真相。”
“阿菁以血还血，看似快意恩仇，实则将自己也化为了仇恨的囚徒，与那些她所憎恨之人，并无不同。这正是最令人痛心之处。”
“此案再次印证，最可怕的从来不是魑魅魍魉，而是人心深处的贪婪、懦弱与冷漠。正是这些，才生生将人逼成了鬼。”
包拯说完，转过身，看着两位挚友，眼神重新变得坚定而清澈：
“然而，正因人心有暗，才更需律法如灯，照亮乾坤；正因冤屈常在，才更需我等秉持公心，锲而不舍。”
“阿菁姑娘用她的方式求取公道，但她的路，是绝路。我们的路，虽更艰难，却是唯一能让这世间真正清明的正道。”
公孙策点头赞同，“不错，沉冤得雪，绣庄平反，首恶伏诛，律法得以彰显。这，便是我们所能争取到的最好结果，也是对她最好的告慰。”
展昭豁然开朗，抱拳说道：“包大哥，公孙大哥，说得是。是我想岔了。天下之大，不平事犹多，咱们的路，还长着呢。”
……
朝阳将三人的身影拉长，镀上一层金色的光晕。
包拯最后望了一眼庐州城，目光扫过淮河，仿佛在与过去的亡灵做最后的告别。
“走吧。”
没有多余的言语，三人并肩，走下小坡。