公孙策适时递上一小锭银子，低声撒谎道：“晚生乃书院学子，正在考证本朝旧事，并非窥探机密，只为补全故实，还望老先生行个方便。”
恩威并施下，老书吏叹了口气，转身走入档案架深处，抱出厚厚一摞落满灰尘的卷宗，转交给公孙策。
公孙策在积年的尘埃中，开始了他的考古工作。
公孙策了解到，振威将军楚天行，奉旨押解八十万两赈灾黄金前往淮北，途经金陵附近栖霞山时，遭遇山匪袭击，全军覆没，黄金与将军尸首皆下落不明。
官方定为流匪劫掠，曾发兵清剿，但一无所获。
其中的疑点是，卷宗记载语焉不详，对山匪规模，作案手法等关键细节缺失，似有隐情。
公孙策还了解到，苏清音，原籍苏州，曾是名动江南的歌伎，色艺双绝。与楚天行相识后，被其赎身，安置于城西别院，即后来的狐仙斋。
苏清音的结局是，楚将军出事后不足一月，苏清音于斋内悬梁自尽。侍女证言，苏清音坚信将军未死，日夜等待，最终精神恍惚，郁郁而终。
有个细节，卷宗附有一张模糊的画像副本，虽笔墨黯淡，仍能看出画中女子眉目如画，气质清冷，与林婉儿竟有几分神似。公孙策看后，心中一动。
公孙策还发现，在几份与楚天行相关的社交往来，军需采买记录中。赵员外，钱掌柜，孙师爷，李大夫这四个名字，反复而密集地出现。他们被记载为楚天行的好友与得力助手。
公孙策看完后，合上最后一卷档案，闭目沉思，脑海中信息飞速串联。
他推理，八十万两黄金，足以让任何人铤而走险。所谓山匪，极可能就是见利忘义的身边人。
四位好友，加巨额黄金失踪，加当事人双双殒命，等于完美的背叛剧本。
苏清音之死充满疑点，她或许发现了真相，才被灭口。狐仙的怨念，正是这场罪恶在民间的投影。
公孙策初步得出结论，喃喃自语：
“这不是狐仙复仇……这是迟到了二十年的，来自枉死者的审判。”
他心情沉重。
接下来，公孙策将关键信息抄录于袖中，离开府衙，此时已是黄昏。他急于返回客栈与包拯会合，拐入一条人烟稀少的小巷。
突然，两名蒙面大汉从暗中窜出，一言不发，直扑他而来。他们的目标明确，就是要抢夺公孙策袖中的笔记。
公孙策虽不擅武艺，但心思机敏。他将早已握在手中的一包药粉，猛地撒向对方，趁对方视线受阻，转身就跑。
同时，他吹响了包拯事先约定的，用于求救的竹哨。
听到哨声，展昭如一道黑影般从天而降，他刚好从狐仙斋回来，他三拳两脚击退歹徒。但对方对地形极为熟悉，迅速遁走。
展昭扶起惊魂未定的公孙策，说道：“公孙大哥，你没事吧？”
公孙策摇头，脸色苍白但眼神坚定，“我无事。但他们……他们知道我们在查什么了。而且，非常害怕我们查到二十年前的事。”