包拯驳斥道：“吴远山，你口口声声替天行道，可你的所作所为，与当年害死林清言的他们，有何不同？！都是以正义之名，行杀戮之实！”
“若人人皆如你一般，恃才而骄，以私刑代替律法，这世间岂还有秩序与公道可言？那将是一片比这火海更可怕的修罗场！”
听完包拯的话，吴远山仰天大笑，笑声中充满了悲凉与释然。
他没有反抗，任由展昭上前锁住。
吴远山看着包拯：“包拯，你说得对。我是罪人。但我很好奇，你用你的王法，能否荡清这世间的所有污浊？我在地狱，等着你的答案。”
说完，他趁人不备，服下早已藏在齿间的毒药，身体缓缓软倒。
他最终选择成为自己最后一件作品，一具在真相大火中燃尽的枯骨。
……
数日后。
包拯奏表天子，陈述案件始末，为林清言正名。
《镜花水月录》得以原貌出版，署回林清言之名。
苏云裳在慈云庵真正剃度，了却尘缘。
幸存的几位编修虽未受刑律，但身败名裂，生不如死。
案件已结，包拯却无喜悦。
他站在家中院内，手中摩挲着那面凶手的铜镜。
他心道：
“吴远山用最极端的方式，照见了律法的局限与人性的复杂。镜中花，水中月，看似虚幻，却由真实投射。而我能做的，便是穷尽一生，让这镜更明，水更清。”
他将铜镜收入匣中，如同收起一段关于罪罚与执念的往事。
（镜花水月枯骨案结束）
……
暮色四合，春雨如织，整个金陵城笼罩在一片朦胧水汽之中。
青石板路被雨水洗得油亮，倒映着两岸零星的灯火。
包拯一身素色儒衫已被雨水打湿深色，却丝毫不显狼狈。
他步履沉稳，目光扫过街巷与行人，带着超乎年龄的沉静与洞察力。
他在观察这座城市呼吸的节奏。
公孙策在一旁为他撑着油伞，自己半边肩膀淋在雨中，口中念叨：
“包拯，这雨势甚急，我们还是快些寻个客栈落脚为妙。”
语气温和，透着关切与书生的务实。
展昭则轻松许多。
他一身利落的短打，戴着斗笠，如同灵猫般在湿滑的街面上跳跃，偶尔还好奇地拨弄一下屋檐下滴落的水帘，笑道：
“公孙策，你这般慢吞吞的，好酒好菜都叫人买光啦！”
展现出少年人的活泼与高超的轻功。
然后接着说道：
“要我说，直接去城中最大的酒楼，展爷我打听得清清楚楚，‘醉仙楼’的八宝鸭乃是一绝！”
公孙策无奈的摇头：“展昭，我等游学，重在体察民情，而非口腹之欲。包拯，你说是吧？”
包拯目光依旧巡视，淡淡一笑：“民情亦在市井烟火之中。不过，我方才听闻路人窃语，这金陵城中，近来似乎有比八宝鸭更引人关注之事。”
三人为避雨，步入一家临河的小茶馆。馆内茶客稀疏，灯火昏黄，更添几分静谧与神秘。
邻座几位老人的低声交谈，伴随着窗外的雨声，清晰地传入包拯耳中：
“……听说了吗？城西那‘狐仙斋’，昨夜又不干净了！”
“可是那白影？还有女人的歌声？”
“正是！我家那不成器的小子昨夜吃醉了酒，从那边路过，亲眼瞧见一道白影，‘嗖’地一下就飘进院里去了！还隐隐约约听到有女人在唱《狐殇》，那个凄惨哟……”