包拯下达秘密调查指令后次日。
书房。
宋仁宗赵祯坐在椅子上看书，这时一名太监进来行礼禀告道：“皇上，包拯求见。”
赵祯说道：“放他进来。”
太监说了声是。
过了一会儿，包拯走了进来，行礼说道：“草民包拯，叩见皇上，吾皇万岁万万岁。”
“平身，”赵祯放下书本，说道，“包拯，镜花水月枯骨案查得怎么样了？”
包拯站起身来说道：“启禀皇上，线索中断了。”
“哦？究竟是怎么回事？”赵祯满脸疑惑。
包拯将之前发生的事情简单复述了一遍。赵祯点了点头，问道：“那你接下来打算怎么办？”
包拯说道：“包拯想休息一段时间。”
赵祯说道：“包拯，恕我直言，这不是你的性格呀。”
包拯说道：“包拯的心思被皇上看穿了，其实……”
赵祯说道：“你不用明说，朕全知道，你这样做，一定有你的目的。”
“是的，皇上，请皇上对外宣称包拯要休息一段时间。”包拯认真说道。
他此举的目的，是为了麻痹真凶与其幕后保护伞。
赵祯明白他的算盘，说了声准奏。
周文渊等人得知此事，果然放松了警惕，甚至开始互相走动，言语间流露出风波将息的庆幸。
他们真的以为，权贵的干涉和凶手的警告已经奏效。
接下来的日子，包拯冷眼旁观一切，对公孙策和展昭说道：“让他们松懈，蛇出洞了，我们才能打七寸。”
……
包拯对整个案件的调查没有停摆，他派出展昭，在汴京的江湖场所，码头，酒肆走动。
展昭找到一位专司南北货运的漕帮首领，借助其遍布全国的网络，查询八年前滇南籍官员林清言的相关记录。
数日后，展昭将收集到的信息向包拯传过去。
包拯查看后得知，林清言当年并非病故，记录显示其返乡船只于长江三峡一带倾覆，尸骨无存。其妻在事发前已病故。
他们确实有一个年幼的儿子，名叫林若雪。船难后，此子下落不明，官方记录为夭折。
有当年参与搜救的船工模糊记得，似乎有一个被中年文士模样的人救起的孩子，但那文士很快便带着孩子消失了，无人知其去向。
包拯猜测，中年文士这个形象，与目前的所有编修都不同，他觉得这事应该是在暗示林若雪可能被一个与编修团体无关的高人收养并培养长大。
……
同一时期。
公孙策的临时实验室。
公孙策利用药水，放大镜等工具，对现场收集的幻梦兰，铜镜，化尸药液残留进行极其精细的二次分析。
他发现，每一朵枯花的花蕊深处，都用肉眼几乎无法察觉的技艺，镶嵌了一粒比沙还小的金珠。
金珠上，以微雕技术刻着一个繁体的“镜”字。
接下他开始对化尸药液的来源进行研究。
他比对无数医典，确认药液中的几味核心成分，并非产自滇南，而是来自西北苦寒之地的稀有矿物和植物。
这表明，凶手的知识体系非常庞杂，且拥有特殊的药材来源。