公孙策问道：“具体的计策是怎么样的？”
包拯说道：“我们不妨将计就计，对外宣称迫于压力，即将结案。但暗中，我们要布一个局，一个让他认为我们必须被清除的局……”
公孙策闻言点了点头，说道：“好，包拯，就照你说的办。”展昭也点头同意。
……
翌日。
在乔婉的提示下，包拯一行人找到了一位隐居于临漳县城郊的退休老吏。
此人名叫孙伯。
他当年曾在将作监担任文书，是乔青云的副手，因一场腿疾早退，侥幸躲过清算。
面对众人，孙伯起初十分恐惧，闭口不言。
直到乔婉现身，声泪俱下地称他为孙叔叔，并出示信物，才击溃其心防。
面对包拯的提问，孙伯陷入了回忆。
他说道：“吕大人……那时还是礼部侍郎，学问好，声望高。乔大哥是由他举荐入将作监的，乔大哥对他十分敬重。”
“后来，乔大哥在铜雀台地基下发现了那个巨大的前朝密室，还有里面……那东西。他不敢专断，便按程序上报给了当时分管此事的吕大人。”
“吕大人亲自来了将作监，脸色我从没见过的严肃。他下令：‘此事关乎国运，一字不得外泄，所有探查立即停止，封存档案。’他还拍了拍乔大哥的肩膀，说：‘青云，以社稷为重。’”
孙伯咽了口唾沫，继续说道：“事发当晚，乔大哥偷偷找我喝酒，他很苦闷，说：‘那下面不只是镇物，还有……唉，吕公为何不准我查？我总觉得不安。’那天晚上，铜雀台就起火了……”
听完孙伯的叙述，包拯，公孙策，乔婉三人心情沉重。
公孙策分析道：“如此看来，吕望之最初或许真是出于‘忠君爱国’，意图掩盖那个可能动摇国本的秘密。但当他发现乔青云无法被说服，甚至可能自行探查时，‘维护大局’就变成了‘清除隐患’。”
包拯点了点头，说道：“真相大白了。”
“吕望之，从一个秘密的‘守护者’，堕落成了一个‘行刑者’。他利用了乔青云对他的信任，以‘社稷’为名，行灭口之实。那场大火，是为了毁尸灭迹；将乔青云埋于地基之下，是为了让他‘永镇’其试图揭露的秘密。”
“他将一个技术官员的尽职尽责，视为对道统和稳定的威胁。在他偏执的信念里，为了更高的‘善’，可以行使极致的‘恶’。”
包拯说完，请孙伯录下正式的口供，并安排展昭将其与家人秘密转移保护起来，防止吕望之再次杀人灭口。
展昭抱拳领命。
包拯现在手中掌握了孙伯的证言，令牌与画的关联，乔青云的笔记，以及吕望之的动机，证据链已趋完整。
包拯说道：“我们按计划行事。明日，我们便‘被迫’结案。同时，要让吕望之相信，那半本笔记中，还藏有能直接指证他，甚至动摇皇室的核心证据，我们正准备秘密上呈。”
众人点头称是。