脚步声由远及近，一个白发老者在几个村民的簇拥下来到门边。老者年约七旬，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，不似寻常乡野老农。他穿着素色长袍，腰间束着一条墨绿色的丝绦，举手投足间竟有一股不怒自威的气势。
“赶考的书生？”老者微微一笑，“老朽苏伯渊，是此村的村长。几位小友从何处来，要往何处去？”
包拯拱手道：“学生包拯，庐州人氏，与同窗公孙策、展昭一同赴汴京游学。途中遇雨，还望老丈行个方便。”
苏伯渊的目光在三人身上停留片刻，点了点头：“出门在外，谁没个难处。如山，开门。”
中年汉子，莫如山，将门推开，三人牵马而入。门后是一条约莫两丈长的过道，两侧是高高的石墙，墙头种着仙人掌，看着像是故意布置的屏障。
穿过过道，眼前豁然开朗。
这是一座坐落在山坳中的村落，比包拯预想的要大得多。三面环山，一面是来时的碎石路，整个村子依山势而建，层层叠叠，约莫有一两百户人家。屋舍多是青砖黑瓦，排列整齐，巷道纵横，一看就是经人精心规划的，而非随意而建。
雨幕中，家家户户门口都挂着灯笼，红彤彤的光在雨雾中晕开，将整个村子笼罩在一片诡异而温暖的光晕中。空气中有一股淡淡的檀香味，不像是寻常百姓家会烧的香。
包拯心中暗暗记下这些细节。
苏伯渊将三人引至村中最大的一处宅院，门口挂着一块匾额，上书“积善堂”三个字。堂内已经摆好了热茶和干爽的布巾，像是早就知道会有客人来似的。
公孙策接过布巾擦脸，不经意地问道：“老丈这村子建在山坳中，位置倒是隐蔽，若不是误打误撞，还真发现不了。”
苏伯渊笑道：“这村子名叫隐逸村，先祖当年为避战乱寻到此地，三面环山，一径通幽，确是隐居的好地方。村子不大，平日里也少有外人来，今日三位小友光临，倒是我们的缘分。”
“隐逸村……”包拯咀嚼着这个名字，目光在堂内扫了一圈。
堂中陈设简朴却不简陋，案上的茶具是定窑的白瓷，墙上挂着一幅山水画，画上题诗一首，笔力遒劲。包拯虽不能一眼看出是谁的手笔，却也知不是凡品。一个山野村落，如何有这般讲究的物件？
更让他在意的是，堂中角落立着一面屏风，屏风上绣的不是寻常的花鸟鱼虫，而是一幅行军的场景，旌旗猎猎，铁甲铮铮，分明是一支军队。
“老丈这村子，倒是不简单。”包拯似笑非笑地说了一句。
苏伯渊面色不变，抚须道：“不过是些老物件，都是祖上传下来的。深山闭塞，与世无争，倒是让几位小友见笑了。”
他起身为三人斟茶，茶汤碧绿，清香扑鼻。包拯接过茶盏，道了声谢，问道：“学生进村时，见家家户户挂着红灯笼，可是村中有什么喜事？”