走了大约一个时辰，隐逸村的火光彻底看不见了。
官道在两座矮山之间蜿蜒，路旁的槐树比来时更加茂密，枝叶交织成一道绿色的穹顶，将阳光切割成无数细碎的光斑，洒在黄土路面上。包拯走在最前面，脚步比来时慢了许多，像是身上多背了什么看不见的东西。
公孙策跟在他身后，几次想开口说什么，看到包拯沉默的侧脸，又把话咽了回去。展昭牵着马走在最后，马背上的行囊里多了几样东西，苏晏清塞给他们的干粮，莫如山托人送来的一把铁质书镇，云寂用炭笔在破布上画的一幅小画，画的是隐逸村的全貌，笔法拙劣，但每一笔都用了全力。
苏伯渊走在队伍中间，苏晏清扶着他。老人从离开村子之后就没有再说过一句话，只是一步一步地走着，像一个被上了发条的木偶。苏晏清也没有说话，她的目光一直落在前方的地面上，像是在数自己的脚步。
翻过一个小山坡，官道的前方出现了一个岔路口。左边通往睢阳县城，右边是一条更小的路，通往不知名的村落。包拯在岔路口停了下来，从怀中掏出一张地图，展开来看了看。
“往左，三十里到睢阳。到睢阳之后，我们雇一辆马车，然后一路北上，经应天府、过黄河，到汴京。”他将地图收起来，转头看向苏伯渊，“苏老丈，到了汴京，我会把你的案子递交给开封府。在此之前，你暂时以证人的身份跟着我，不会把你关进大牢。”
苏伯渊微微点了点头，没有接话。
苏晏清抬起头，看了包拯一眼，嘴唇动了动，最终只说了两个字：“谢谢。”
包拯摇了摇头，正要迈步，忽然听到身后传来一阵急促的马蹄声。
众人回头看去，只见一个骑马的青衣人从隐逸村的方向疾驰而来，马蹄扬起一路尘土。到了近前，青衣人勒住缰绳，翻身下马，包拯认出他是村里郎中的儿子，姓刘，叫刘二，昨日在广场上见过一面。
“包公子！”刘二气喘吁吁地跑过来，手里举着一封信，“我爹让我追上你们，把这封信交给你。是……是莫大叔让我爹写的。”
包拯接过信，拆开来看。
信纸只有一页，字迹歪歪扭扭，显然不是莫如山的笔迹，莫如山不识字，这是他口述、郎中代笔的。内容很短，只有几句话：
“包公子，村子烧了。不是别人放的火，是我们自己点的。从今天起，世上再没有隐逸村。将军的秘密，我们带走了。你要替将军翻案，我们不拦你，但你不用再替我们求情了。我们没有罪，我们只是活得太累了。想换一种活法。保重。莫如山。”
包拯将信折好，塞进怀中，对刘二说：“回去告诉莫大叔，信我收到了。让他好好养伤。”
刘二点了点头，翻身上马，又看了苏晏清一眼，犹豫了一下，说：“苏姑娘，我爹说，你什么时候想回去，村子里随时欢迎你。”
苏晏清的眼眶红了，但她没有哭，只是轻轻地点了点头。
刘二拨转马头，策马而去，很快消失在山路的拐弯处。
一行人在岔路口沉默地站了片刻，然后包拯转身朝左边的大路走去。