包拯没有立刻相信。
他注意到周大身上的衣服。
那是一套打着补丁的粗布短褐，然而陈老六死攥着的布条，质地上乘，绝非此物。
他蹲在周大面前，轻声道：“周大叔，你要替谁顶罪？”
周大浑身一颤，终于崩溃大哭。
原来，他的独子周小山半年前在山上采药时失足坠入一道暗缝，被赵德柱所救。
赵德柱以此要挟，要么周大承认所有罪行，要么他儿子就会被“处理”。
周大为了儿子，不得不答应。
“可为什么是你？”公孙策追问，“赵德柱为什么要选你来做替罪羊？”
周大哽咽道：“因为我……我父亲当年是刘文昭大人的随从。刘大人遇害那晚，我父亲也在场，亲眼看见赵德柱……但他回去后就疯了，一直喊着龙骨吃人，没过多久就死了。赵德柱说，只有我顶罪，才能偿还父亲欠下的债。”
包拯沉默良久。
他站起身，对展昭说：“把周小山找出来。他一定还被关在某个地方。”
展昭点头离去。
包拯又转向周大，说道：“周大叔，陈老六死前攥着一块布条，上面的血已成暗褐色，那布条上的血，是谁的？”
周大茫然摇头。
包拯闭了闭眼……果然，周大只是一个环节，真正的布局者，还在幕后。
公孙策低声道：“现在我们手上没有任何直接证据能钉死赵德柱。所有物证都可以解释为周大所为，所有信件也可以说成是伪造。包拯，要抓赵德柱，必须让他自己……露出尾巴。”
包拯望向古井方向，嘴角浮起一丝冷笑，“那就给他一个不得不露尾巴的机会。”
包拯决定反其道而行之。
他放出消息，称已在井底找到一份完整的证词，不仅涉及井下矿石的来龙去脉，还指名道姓指出当年杀害刘文昭的真凶。
他更声称，这份证词明日将送往庐州府衙，并附有唯一一份能辨识地脉暗河的详图。
消息传开后，村中议论纷纷。
赵德柱果然坐不住了，黄昏时分亲自邀请包拯一叙。
赴宴前，包拯在住处做出安排。
第一，公孙策埋伏在古井废墟旁，负责观察，无论看到什么都不要现身。
第二，展昭前往村后山壁暗河出口附近守候，若有动静立即拦截。
而包拯自己，独自赴宴，正面与赵德柱周旋。
宴席设在村长府的花厅，桌上菜肴丰盛，但包拯只饮茶不碰酒。
赵德柱谈笑风生，旁敲侧击地试探证词的内容，
包拯始终避重就轻，反而问了一个看似无关的问题。
“赵村长，您左手的中指是如何断的？”
赵德柱笑容一僵，随即平静道：“旧伤不提也罢。”
“可我在井下石室看到一些刻痕，”包拯放下茶杯，“那些痕迹的深度和角度，不像工具所留，倒像是抓出来的，而你这断指像被什么东西生生咬断的。”
赵德柱右手猛地一颤，茶杯跌落，碎成数片。
他盯着包拯的眼睛，缓缓道：“包公子，有些事，知道得太多未必是好事。你年纪轻轻，前途无量，何必搅进这潭浑水？”