仵作验尸后确认，死亡时间约在戌时三刻到亥时之间。
死者的后脑有一处钝击伤，凶器是太师椅背上的雕花兽头。
有人从背后按着他的头，将他狠狠撞向椅背。
但致命伤却是额间那一点，朱砂下的细孔刺入颅骨，一针毙命。
“精巧。”公孙策不得不叹服，“凶手从暗道进入明镜堂，从铜镜背后现身。死者当时正坐在镜前，从镜中看到背后有‘鬼’走出来，惊惧之下回身。凶手顺势将他按向椅背，后脑撞上雕花兽头，同时用固定在铜镜边缘的墨针弹出，刺入额间朱砂点。这就解释了为什么铜镜边缘有血迹。”
包拯补充：“然后凶手从暗门退回秘道，关门时用棕毛刷扫平足迹。天窗、前后门都是内闩，制造出‘镜中之鬼’的密室假象。”
公孙策沉默片刻，忽然问道：“那墨针是怎么‘弹出’的？”
包拯用指尖在铜镜边缘摸索，触到一处细微的凸起。
他轻轻一按。
“咔嗒。”
铜镜边框上弹出一根寸许长的墨针，针尖乌黑，浸过朱砂和某种油脂。
针座藏在铜雕花纹中，不仔细看根本察觉不到。
“事先装好机关，凶手只需在秘道中拉动一根丝线就能触发。”包拯端详着针尖，“用墨线传力，这是凶手最擅长的东西。”
公孙策蹲在暗门边缘，忽然用手指捻起地上一物。
一小截断裂的墨线，干涸发硬，颜色与地板缝的阴影一模一样。
他说道：“这墨线和赵元朗死的案发现场一模一样。”
“他没来得及收干净。”
包拯接过那截墨线，放入怀中。
油灯熄灭前最后一丝光亮里，他和公孙策对视一眼。
两人都清楚：第五夜过去，魁星点斗图只剩一笔。最后一笔的落点，按照公孙策推算的星象，是魁星阁顶楼的正中央，包拯的房间正上方。
……
包拯来到汴京的第六天夜晚，今晚没有死人。
但天象骤变，魁星被乌云遮蔽。
包拯在客栈顶层独自饮茶。
柳如烟端来一碗莲子羹。
包拯突然问她，“你哥哥柳松，三年前并未失踪，对吧？”
柳如烟闻言，手一颤。
包拯展开那张魁星社的名单。
七个人名中，唯独那个薛字没有写完，其实就是在暗示，柳松和薛景行是同一个人。
“你是薛家的养女，被安插在魁星社做眼线。”
“你爱上沈黑后，选择了背叛薛家，但也因此间接害死了自己的亲生哥哥。”
“如果我没猜错的话，薛景行早就死了，你做的这一切，是为了给你哥哥报仇。那天我遇见，其实是你在演戏给我看。”
包拯连说三句话。
柳如烟沉默良久，说道：“不错，那些人都是我杀的。”
包拯握住她的手，说道：“不，你一个弱女子，做不到那些密室杀人。告诉我是谁在帮你。”
柳如烟一边哭泣一边说道：“我不能说。”
包拯说道：“你不告诉我，我就自己去寻找答案。”
……
次日黎明。
刘崇文突然登门，将一枚官印交给包拯。
这是薛怀仁当年误判的旧案卷宗封存印。
刘崇文说道：“我这一生，最后悔的不是判错案，而是不敢认错。今夜第七夜，你带着这个去面圣。”
包拯问道：“老师，那个帮柳如烟布置密室的人，是你吗？
刘崇文苦笑：“我还没那个本事。但我知道是谁……一个躲在暗处，用‘魁星’之名行自己之私的人。你今天晚上，就会见到他了。
刘崇文转身时衣袖滑落，露出小臂上三道抓痕，伤口很新鲜。
包拯瞳孔骤缩。