审讯室里安静了很久。
谢臻低下头。他慢慢摘下手套，露出掌心。一道新鲜的、横贯掌心的擦伤，结了薄薄一层痂。
他的脸上没有慌张，只有尘埃落定之后的释然。
你们是怎么怀疑上我的？
路垚收起了那副嬉皮笑脸的表情。他靠回椅背上，语气平静了下来：那天晚上我让萨利姆对你用刑的时候，正常人遇到这种情况，肯定是求爷爷告奶奶，吓得屁滚尿流。你甚至可以当场告诉我你舅舅是谁，但你一声不吭。因为你来之前已经把所有的可能性、所有的对策都想好了。
他顿了顿。
你深知我在没有证据的情况下，不可能扣留你太久。包括后期的口供，你都表现得异常冷静。可这种冷静——太可疑了。
谢臻沉默了片刻，忽然笑了。不是嘲讽，是一种苦涩的、自嘲的笑。
聪明反被聪明误啊。
路垚摇了摇头：可是真正聪明的罪犯，是不会留下这么多马脚的。
谢臻在被带下去的时候，乔楚生没有起身。他坐在椅子上手指搭着桌面，表情说不上好还是不好。凶手是抓到了，但这个凶手的身份——太特殊了。
谢臻，他忽然开口，你为什么杀他？
谢臻在门口停住脚步，没有回头。
杀这种恶人需要理由吗？
路垚看着他的背影，忽然问：你到底是想替谁复仇？许小亚，还是莫兰？
谢臻转过身来。他的表情彻底变了，那种文弱书生的面具彻底摘掉了，取而代之的是一种路垚从未在他脸上见过的东西：愤怒，纯粹的、滚烫的愤怒。
复仇？你们把我想得太狭隘了吧？谢臻的声音不大，但每个字都咬得很清楚，只要丁容先还在树人中学任职一天，这个学校就永无宁日。想当初我还在上学的时候，树人中学学风肃穆，人才辈出。一届一届的学子，凭借自己的真本事，威震四方，美名远扬。
他的声音开始发抖——不是害怕，是激动。
丁容先当上校长之后，勾结权贵，高价售卖入学名额。多少寒窗苦读的学子，名额就这么被顶替了？才短短几个月的时间，一代名校就成了纨绔子弟的大本营！你们没当过老师，不可能理解我的痛苦和绝望。
乔楚生皱起眉：仅仅因为这个理由？
踩踏事件之后，丁容先勾结黑帮，诱骗恐吓当事人。那些孩子被逼着说谎，你们想想，这个年纪的孩子被逼着做这种脏事，他们心灵受到的伤害，这辈子都无法愈合。谢臻的眼睛红了，但没掉泪，学校的功能是为祖国培养栋梁之才。我为校除害——死而无憾！
他说完这句话，转身跟着巡捕走了。
审讯室里安静得只剩下座钟的滴答声。
路垚坐在椅子上，半晌没说话。他低头看着桌面上的那捆麻绳，心里泛起一种说不清的滋味。
如果他没干这事的话，路垚轻声说，应该是个好老师。
乔楚生往椅子上一靠，重重地叹了一口气。
怎么啦？路垚看他。
乔楚生没回答。他脑子里转的不是案子，是胡竹轩的脸——是那个即将找上门来、要为外甥讨公道的闸北霸主。
他是慷慨赴死，乔楚生说，声音闷在喉咙里，可我怎么跟他舅交代呀？
路垚没接话。他知道乔楚生在担心什么，案子是他破的，谢臻是他锁定的。胡竹轩要是报复，第一个找的不会是乔楚生，而是他。
乔楚生睁开眼，侧头看他。路垚正低头转着手里的铅笔，表情看不出在想什么。
没事，路垚说，声音很轻但很稳，不是还有你和我哥呢。
乔楚生愣了一下，然后嘴角动了一下。
对，有我们。
乔楚生把路垚送到家后，站在门口手搭在门把上看了路垚一眼。
三土，你在家待着。我出去一趟。
路垚从沙发上抬起头，眉头皱起来：现在？外边下着雨呢。
嗯，事情比较着急。
路垚没拦他，只是盯着他看了两秒，那你小心。
乔楚生点点头，推开门走进雨里。伞面撑开的瞬间，雨声被隔了一层，但那种沉闷的潮意还是裹了上来。他踩着青石板路往外走，脚步比平时慢，不是因为路滑，是因为他知道今天这一趟，不会轻松。
胡公馆的大门比想象中沉。乔楚生收了伞，站在台阶下，抬头看了一眼门楣上那块匾，＂胡字写得龙飞凤舞，像一把刀。
他迈步进去。
大厅里光线很暗。天色本来就阴，加上胡公馆的窗子小，里面像蒙了一层灰。胡竹轩坐在正中的太师椅上，手里盘着一串核桃，咔哒、咔哒响。
周围站着两排黑衣人，胳膊底下都夹着东西，没明着亮家伙，但那股子杀气是藏不住的。
乔楚生刚踏进门，所有的目光像刀子一样扎过来。他脚步没停，一步一步走到大厅中央，把伞靠在墙边然后转身，朝胡竹轩拱了拱手。
轩叔，好久不见。
胡竹轩没停手里盘核桃的动作。他抬眼看了看乔楚生，嘴角扯了一下，算不上笑。
乔四——哦不，乔大探长好啊。听说你最近屡破奇案，红遍上海滩了。
乔楚生站着没动，背挺得很直：全仰仗叔叔伯伯们照顾，不然乔某寸步难行。
谢臻是我亲外甥。胡竹轩的语气忽然变了，盘核桃的手停了，抓他，你小子也下得了手？
大厅里的空气瞬间紧了。周围那两排黑衣人往前挪了半步，像是一根线牵动了所有人。
乔楚生早料到会是这样。他来之前就想过了，胡竹轩不会给他好脸色，这顿难堪他得接着。
他杀人了，乔楚生的声音很平，而且证据确凿。
他杀的是一个畜牲！胡竹轩猛地把核桃往桌上一拍，这叫替天行道！你们巡捕房是在为虎作伥？
旁边一个帮众往前跨了一步，声音粗哑，这案子是路垚破的，你把他交出来，我们绝对不为难你。
这句话出口的瞬间，乔楚生的眼神变了。
他缓缓转过头，目光落在那个帮众身上。那眼神里的狠戾不是装出来的，是刀林剑雨里磨出来的、见血封喉的那种。那个帮众被他一看，下意识地往后退了半步，喉结动了动。
乔楚生在道上混了这么多年，在乎的人一只手数得过来。路垚是这当中最重要的那个。不是兄弟，不是朋友，是他对象。是逆鳞。碰一下试试。
路垚，他开口，声音不高，但每个字都像钉在木头上，只是听我的吩咐办事。我才是探长，所有的事情都是我的决定。
他转回头，重新面对胡竹轩，单膝跪了下去。
轩叔，作为晚辈，我先给您赔个不是。
他一颗一颗解开衬衫的扣子。动作不急不慢，像在做一件再平常不过的事。衬衫敞开，露出里面紧实的胸膛，伤疤纵横交错，有新有旧，每一道都是这些年混出来的代价。
他从靴筒里抽出那把随身带的刀。刀刃很薄，在昏暗的大厅里泛着冷光。他手腕一翻，熟练地挽了个刀花，刀尖朝内，对着自己的胸口。
胡竹轩看着他，眼神复杂。他不是没见过人自残赔罪，但乔楚生这小子，跪是跪了，刀是亮了，可那股子硬气一点没少。他不是在求饶，是在用一种更狠的方式说：这事我扛了，你们冲我来。
刀尖距离皮肤还有一寸的时候——
行了。
声音从二门方向传来。不高，但整个大厅的人同时转头。
白老大从里面走出来，身后只跟了两个随从，手里没拿任何东西。他穿着一件藏青色长衫，袖口挽着，像是刚从牌桌上下来。
他走到乔楚生面前，低头看了他一眼，然后伸手，不是去拦刀，是去按乔楚生的手腕。
刀收了。
乔楚生没动。他抬头看着白老大，嘴唇抿着。
白老大也没急。他松开手转身面对胡竹轩，语气平常得像在聊天气：老胡啊，这茶不行，回头我让人给你送两斤好普洱来。
胡竹轩的脸色变了。他盯着白老大，嘴唇动了动没说出话来。
白老大在旁边的椅子上坐下，翘起二郎腿：谢臻那孩子，我知道。你心疼他，我理解。但你动阿四之前，先想清楚一件事——
他顿了顿，目光落在胡竹轩脸上。
路垚可是北平路家的人。他大哥路鑫，奉系管军火调配；二哥路森，晋绥军参谋处；他姐路淼，南京机要秘书，直接给上面递折子的。
大厅里安静得能听见核桃滚到地上的声音。
白老大继续说：你外甥动了人家查的案子，他查回来，天经地义。你要因为这个让阿四放血——行，你放。但你想清楚，北平路家要是知道他家老小在上海被人欺负了，你闸北这几条街够不够赔？
胡竹轩的脸色从青转白，又从白转青。他盯着白老大看了很久，最后咬着牙，从牙缝里挤出一句：……我不知道他是路家的人。
现在你知道了。白老大站起来，拍了拍袖子上的灰，案子该怎么判怎么判，谢臻该坐牢坐牢。但路垚——你碰不得。阿四也是。
他走到乔楚生面前，低头看了他一眼。眼神里那点软意一闪而过。
起来。别做傻事。
乔楚生收了刀。他把衬衫扣子一颗一颗扣回去，动作还是不急不慢，但手指比刚才紧了些。
他站起来，朝白老大点了点头没说话。
白老大转身往外走，到门口的时候停了一下，没回头：回去吧。路垚还在家等你。
乔楚生站在大厅中央，看着白老大的背影消失在雨里。他低头看了看自己的手，刀已经收了，但掌心被自己捏出了四道月牙形的印子。
他弯腰拿起伞，转身往外走。路过那个说要把路垚交出来的帮众时，他停了一步，侧头看了对方一眼。
没说话。但那个帮众往后退了整整三步。