特国安基地的走廊里，暖气管道还在发出持续的嗡鸣声，像是什么都不曾发生过。
林杏儿看着窗外移动的云层，看了一会儿，然后站起来，把那把电竞椅推回桌下。
她关了灯，走出办公室。门在她身后合拢，发出轻微的咔哒声。
走廊里的灯光依然亮着，和来的时候一样。
会议室里的光线暗下来了。
李处站在窗边，看着窗外的暮色正在缓慢地沉入地平线以下。
他手里捏着一支笔，没有在写，只是握着。
桌面上那份文件还在那里，边角被翻动过的痕迹尚未完全恢复平整。
他没有再看那份文件，目光落在远处那些正在变暗的楼宇轮廓上。
脚步声从走廊里传来，周虎推门走进来，在他身后站定。。
李处转过头来，他的目光在周虎脸上停了一下，没有多余的铺垫，声音不高“叶家那边暂时告一段落了。”
他把笔放下，笔杆碰到桌面发出一声很轻的声响“但我们一开始的目的，没有达成。寒家姐妹还在后海。上面没有新的指示，只能等。”
周虎沉默了片刻，像是在把已经接收到的信息放在已知信息旁边做一个对比，然后他开口“寒家那边，寒老还在等消息。我还没告诉他结果。”
他说话的时候目光没有移开“他知道我们还在想办法，但他没有问过具体进展。”
李处叹了口气，寒老能忍着没有做出什么过激的事情，这是相信他们啊。
“继续等。等上面松口，等叶家再给机会。。或者。。等谢必安那边找到突破口。”他没有说“如果”，像是对那个方向还有足够的信心。
周虎没有追问，点了点头，转身走出会议室。门在他身后合拢的声音很轻。
李处重新把目光投向窗外。窗外路灯正在陆续亮起来。他站在那里，没有走，像是在等待下一块石头落进水里。
与此同时，酆都城。
城门处的灰墙在终年不变的暮色中呈现出一种均匀的暗色调。
一队新鬼正在入口处排队接受核查，手里捏着各自的文书，偶尔有人抬头好奇地看着城门上方的匾额，像是对这座他们即将进入的城市既期待又不安。
谢必安从城门方向走进来，步伐不快不慢。
他穿了一身便装，白西装外面套了一件更加亮白的大衣。
看到他出现，门口的几个小鬼兵立刻停止了闲聊，其中一个矮个子先开了口，语气里带着一种“好久不见你终于露面了”的随意“呦，七爷。好久不见您了。您这趟出去可有些日子了。”
谢必安在那小鬼兵面前停了一下，侧过头“是有些日子了，有活要忙。”
他没有细说，但语气里带着一种“事情已经处理得差不多了”的松弛感。
另一个小鬼凑上来，语气比刚才那个更急一些，像是已经憋了很久没找到人说话“您最近忙什么呢？能不能带上兄弟们？天天在这看门，无聊透了啊。”
旁边的几个也附和着点头。
谢必安看了他一眼，轻哼一声“带什么带？你又不是跟我一个单位的。或者你去无常楼考上无常，那我能带你。”
那小鬼兵立刻蔫了，声音低了一个调“那还是算了吧。看门无聊是无聊了点，但总比无常安全。我听说上个月无常楼又补了新名额，都是补的缺。”他说完缩了缩脖子。
谢必安嘴角翘了一下，那笑容一闪就收住了“嘿，你小子。好好看你的门吧。”
他拍了拍小鬼兵的肩，继续往里走。
经过城门后那段甬道时，视野变得开阔起来。
街道两侧的店铺大多还开着，暖黄色的灯光从门框里透出来。
偶尔有身穿黑色白色制服的阴差骑着电瓶车从街角经过，车尾的红灯在灰蒙蒙的光线里划出一道短促的弧线。
酆都城街道上的日常生活依然在按部就班地运转，像一条流动的河，表面从未被扰动过。
谢必安走过两条街，正准备拐向罚恶司的方向，去处理他原本计划中的另一件事，一个人影从路对面快步走来，步伐急迫，像是一块正在被风吹动的石头。
那人身形极为魁梧，肩宽几乎挡住半条巷子，顶着那只标志性的牛头，正从路对面大步穿过来，像是一头已经被耽搁了太久的牛，正在试图用步伐来弥补已经失去的时间。
“三哥？”谢必安认出来人的身形，停住脚步。
牛头已经走到他面前，看都没看他的方向，声音浑厚，像是一块石头砸进深水“嗯？老七？你咋在这呢？”他没有停顿，大手一挥“算了，别废话了，赶紧跟哥哥走吧。”
话音未落，牛头已经一把夹起谢必安，动作没有丝毫犹豫。
谢必安被他夹在胳膊底下，感觉到自己的视角正在以不合理的方式向上抬升“哎哎哎！三哥你干啥呢！我还要去罚恶司找二哥呢！我有正事！”
牛头的脚步没有停，方向是城外，步伐比刚才更快了。
谢必安被他夹着走了几步，感觉到自己的胃正在以不合理的频率晃动“三哥。。。我跟你走就是了。。。你先把我放下来。。。”
牛头没有听他的，但步子比刚才稍微慢了一些，像是在用自己的方式表示他已经听到了。
终于，牛头在一处地势稍高的土坡上停了下来，松开手，把谢必安放下。
谢必安双脚落地之后弯下腰，撑着膝盖干呕了几声，然后抬起头，一边喘气一边瞪着牛头“哕。。。你这蛮子。。。哕。。。疯牛病了吗。。。哕。。。”
话说到一半，他被牛头从地上提了起来，像是拎一只不配合的猫。
谢必安正要继续骂，余光越过牛头的肩头，看到了远处的景象。
这里已经不在酆都城内了。
他所在的区域属于郊外，周围几乎没有什么建筑，只有几棵枯树沿着土路边缘延伸向远处。
平时这个方向连孤魂野鬼都很少经过。但此刻，那片荒地上站满了人。
不是聚集，是列队。
阴差鬼卒们分列成行，正朝着同一个方向。
其中一些人他认识，穿着无常楼深色制服的身影，还有几个他更熟悉的面孔。
马面站在队伍靠前的位置，侧着脸。
金枷和银锁分别站在队伍两侧，手里握着各自的法器，姿态比平时更加紧凑。
就连很少露面的日游神和夜游神也在。
……