第二天早上，沈锦鲤起得比平时晚了些。
她昨晚想了一夜，天快亮的时候才迷糊过去，结果一睁眼，外头太阳已经爬到树梢上了。铁柱早就去营里了，小石头跟着青苗去了药铺，沈德善去了布庄，孙氏在灶房里留了粥，拿碗扣着，还热着。
沈锦鲤把粥喝了，搁下碗就往萧景行屋里走。
推开门，萧景行坐在桌边，面前摊着几张信纸，墨磨好了，笔搁在砚台上，可一个字没写。他抬头看了她一眼，眼底的青影比昨天还重，看样子也没睡好。
沈锦鲤在他对面坐下来，把两只手搁在桌面上，十根手指头交叉着握在一起。她看了他一会儿，开口了。
“我去京城。”
萧景行手里的笔搁在砚台上，搁偏了，笔尖磕在砚台边上，墨点子溅出来，落在信纸上洇开一小团黑。他没去管，抬起头来看着她，眼睛里那点东西沉沉的，跟昨夜的火气不一样，压得更深了。
“你说什么？”
“我说我去京城。”沈锦鲤把手从桌面上收回来，靠着椅背，语气平平的，“不是当人质，是去做生意。锦云布庄在青州开了十年，该往外扩了。京城是大地方，开一间分店，站稳脚跟，往后兖州徐州那边也能铺开。”
萧景行盯着她看了一会儿，把笔往桌上一搁。
“锦鲤，你知不知道你在说什么。”
“知道。”
“你去了就是人质。齐王把你扣在京城，你连出城门都做不了主。什么开分店，你就是拿这话哄我。”
沈锦鲤没急着反驳。她从椅子上站起来，走到窗户边上，把窗板子推开一条缝。外头日头明晃晃的，院子里那棵石榴树叶子快掉光了，光秃秃的枝丫在风里轻轻晃着。铁柱练刀的那块地上，青砖被砍出了一道一道的白印子，小石头拿树枝画的小人还留在地上，歪歪扭扭的。
她把窗板子合上，转过身来靠着窗台。
“萧景行，你听我把话说完。”
萧景行靠在椅背上，两手抱在胸前，看着她。
“你二哥要人质，咱不给，他就有由头翻脸。你给了别人，他一样会疑心，因为人质不是你最亲近的人，捏不住你。只有我去，他才觉得这步棋走对了，才会放心地把三地节制权给你，让你在青州扎根。”沈锦鲤把话说得很慢，一句一句的，每个字都咬得清楚，“你想，你归顺了，节制权拿到手了，可你身边最亲近的人在他手里攥着。他随时能拿我拿捏你，他觉得这样就把你栓死了。可越是这样，他越不会急着动手。他觉得你翻不了浪，你就有了时间。”
萧景行沉默着，指头在胳膊上轻轻敲着。
“还有。”沈锦鲤走回来，在桌边站定了，低头看着他，“我走了，你这边就没软肋了。周武那边你放手去干，兖州徐州的事你放手去办。不用顾忌我，该动手的时候动手，该翻脸的时候翻脸。我人在京城，反倒安全。他拿我当人质，就不会轻易杀我。杀了我，你就彻底没有顾忌了，他得不偿失。”
萧景行抬起头来。他的嘴唇动了动，可没说出话来。
沈锦鲤看着他，忽然伸手把他搁在桌面上的那只手攥住了。她的手小，攥不全，只攥住了他几根指头。他的手指头凉凉的，昨天一晚上大概就这么坐着，没怎么动。
“萧景行，你听我说。”她攥着他的指头，声音放低了，“我沈锦鲤这辈子，从逃荒路上活下来，从一碗毒药底下活过来，靠的就是该低头的时候低头，该走险棋的时候走险棋。十年前我敢把身家性命押在你身上，现在我也敢。你二哥再狠，他也是个人，是人就有弱点。我在京城待着，未必就是死路。”
萧景行低头看着两个人攥在一起的手。她的手攥着他的指头，攥得紧紧的，指甲盖都泛了白。他忽然翻过手来，把她的手整个包在掌心里，攥得比她还紧。
“你不怕？”
“怕。”沈锦鲤没瞒他，“可我怕也得去。我不去，你二哥也会想别的法子拿捏你。与其等他出招，不如咱们先把棋走在前头。”
萧景行攥着她的手，攥了好一会儿。屋里安安静静的，外头铁柱练完刀回来了，在院子里跟小石头说话的声音传进来，隔着窗户纸，模模糊糊的。
“你让我想想。”他终于开口，嗓子有点哑。
“行。”沈锦鲤把手抽回来，“你想。我下午去布庄把事交代一下，晚点回来。”
她转身往外走，走到门口的时候，萧景行在后面叫住她。
“锦鲤。”
她回过头。
萧景行坐在桌边，抬起头来看着她。晨光从窗户缝漏进来，照在他脸上，把他的眉眼映得清清楚楚的。他看着她的眼神里有一样东西，沈锦鲤说不清那是什么，可看得她心口一紧。
“你要去，就得答应我一件事。”
“你说。”
“不管在京城遇到什么事，先保住命。”他声音低低的，一个字一个字往她耳朵里落，“别的什么节制权、什么三地、什么布庄分店，都不如你活着重要。你活着，我什么都不要也行。”
沈锦鲤站在门口，跟他隔着半间屋子对望着。外头院子里小石头喊了一声“铁柱哥你教我练刀呗”，铁柱粗着嗓子应了一句“你先扎稳马步”。灶房里孙氏在刷锅，铁勺碰着锅沿叮叮当当的。周老太在门口跟王婶说话，老太太耳朵背，声音比平时大了些。
这些声音热热闹闹的，把整个院子填得满满的。沈锦鲤站在这些声音中间，看着萧景行，忽然咧开嘴笑了一下。
“放心，我命硬。一碗毒药都药不死，你二哥算什么。”
她掀帘子出去了。走到院子里，铁柱正教小石头扎马步，看见她出来，喊了一声姐。沈锦鲤走过去，伸手揉了揉小石头的脑袋，跟铁柱说了一句“下午早点回来，我有事说”。铁柱点了点头，没多问。
沈锦鲤往布庄走，步子迈得稳稳当当的。街面上人来人往，锦云布庄的招牌在日头底下亮堂堂的。她经过门口的时候看了一眼那块匾，心里慢慢踏实下来了。
京城。她心里念了一遍这个地名。从没去过，可这一趟，非去不可了。