从京城回来之后，沈锦鲤对萧景行的态度就变了。
头几天大家都没觉出来。她从京城逃回来，路上受了累，到家先歇了两天，然后就一头扎进布庄和药铺的事里去了。
青苗也忙，姐妹俩一个管铺子一个管药柜，跟从前一样。周老太天天变着法儿给她做好吃的，沈德善把账本拿给她看，铁柱从营里回来了一趟，围着她转了半天才回营去。日子看着跟从前没什么两样。
可孙氏先觉出不对劲了。
那天晚上沈锦鲤在堂屋里对账，孙氏端了碗汤进来搁在桌上，看了一眼女儿，忽然问了一句：“萧景行那边有信来没有？”
沈锦鲤手上的笔顿了一下。“有。前天来了一封。”
“你回了？”
“没回。”
孙氏在桌子对面坐下来，看着她。“怎么不回？”
沈锦鲤把笔搁下，靠着椅背想了一下。“不知道写什么。”
孙氏没接话，等着她往下说。
“娘。”沈锦鲤把账本合上，转过身来看着她，“我从前给他写信，写什么都行。铺子里进了什么货，巷口猫又偷了几条鱼，小石头画了张什么画，随便写两句就凑成一封信。可现在提笔不知道写什么了。”
孙氏看了她一会儿。“因为什么？”
沈锦鲤没马上答。她把手搁在桌面上，指头轻轻敲了两下，想了好一会儿才开口。
“我在京城待了快一年。前半年被人盯着，后半年跟齐王翻了脸才跑回来的。这一年里我想了很多事。以前没细想的，在京城那间小厢房里一个人躺着的时候，全都想了一下。”
孙氏没插嘴，安安静静地听着。
“他要是打输了，齐王不会放过他。他死了，我也活不成。这个我不怕，当初帮他的时候就想明白了，赌输了就一起死，没什么好说的。”沈锦鲤把手指头收回来，搁在膝盖上，“可万一他打赢了呢？”
孙氏看着她。
“打赢了，他就是皇上。”沈锦鲤把“皇上”两个字咬得很轻，“他坐在那把椅子上，底下大臣跪一地，三宫六院七十二妃。我呢？我算个什么？一个开布庄的，从逃荒路上活下来的农户丫头。他就算念旧情，封我个妃子贵人的，往后宫里那么多女人，我天天跟人争风吃醋？还是把我撂在青州，一年见不着一面？”
孙氏沉默了一会儿，叹了口气。
“你上回问我这个事，我说你自己想明白就行。现在想明白了？”
“想明白了。”沈锦鲤把账本重新翻开，拿笔在上面写了两个字，又划掉了，“想明白了，所以得把心思收回来。不能跟从前一样了，有事没事写封信，送块帕子送包茶叶。从前是觉得反正人在那儿，跑不了。现在想想，跑不跑得了，不在我手里攥着。”
孙氏看了她一会儿，站起来把汤碗往她跟前推了推。
“你这话跟我说说就行，别跟铁柱说。那小子一根筋，你跟他说你要跟萧景行掰了，他能连夜跑去营里找萧景行算账。”
沈锦鲤嘴角动了一下，没笑出来。“掰不了。就是不能跟从前那样了。该递的消息还得递，该帮的忙还得帮。可旁的，能少就少。”
孙氏没再多说什么，把门带上出去了。
从那以后，沈锦鲤给萧景行写信就短了。从前一封信写半张纸，现在三五句话就完了。铺子里的事不写了，小石头画了什么画也不写了，巷口那只猫的事更不写了。
就写些要紧的——齐王那边最近有什么动静，南边调兵了没有，北边铁柱那边有没有消息。写完了封上，让小赵带走。
萧景行回信还是照常长。青州这边的事，西边营里的事，铁柱打了胜仗的事，一写就是大半张纸。沈锦鲤看完，折好搁进抽屉里，然后提笔回信，还是三五句话。
有时候小赵来取信，看见她写得短，站在柜台前头不走，看了她两眼，又看了看手里的信，像是想说什么，最后把信揣进怀里走了。
过了半个月，铁柱从营里回来，一进门就冲她嚷。
“姐，你跟萧大哥闹别扭了？”
沈锦鲤正在柜台上给人扯布，头也没抬。“谁说的？”
“萧大哥说的。他上回让人带话到营里，说让你给他写信，多写几句，说你现在一封信就几行字，他看着不踏实。”铁柱站在柜台前头，叉着腰，“姐，你俩怎么了？”
“没怎么。”沈锦鲤把布叠好了递给客人，收了银子，才转过头来看着铁柱，“他让你带话你就带，他自己不会写信？”
“他写了啊。他天天写，可你回得短，他说他跟写单口相声似的，底下没人搭茬。”
沈锦鲤抿了一下嘴，没接话，转身去整理货架上的布。铁柱跟在她后头转，嘴里还在念叨。
“姐，萧大哥人挺好的，你别跟他闹。他这些天在西边练兵，瘦得跟竹竿似的，周武说他天天熬夜看地图，眼睛底下青了一圈。你要是再不理他，他怕是连饭都吃不下了。”
沈锦鲤把手里一匹布拍在货架上，转过身来看着铁柱。
“铁柱，我问你。他要是打赢了，当了皇上，你觉得你姐能当什么？”
铁柱愣了一下。“当皇后啊。”
“当皇后。”沈锦鲤把这三个字嚼了一遍，看着他，“你姐一个逃荒路上活下来的农户丫头，开布庄卖布的，当皇后。你觉得满朝文武能服？他自己那些手下能服？后宫那些妃子能服？”
铁柱张了张嘴，没说出话来。
“我跟他从前怎么处都行。可往后的路，得想清楚了再走。”沈锦鲤把货架上的布整理好，拍了拍手上的灰，“该帮的忙我帮，该递的消息我递。可旁的，我得收一收了。收一收，对谁都好。”
铁柱站了一会儿，挠了挠后脑勺，闷声说了一句“那你也别太短了，我看着都替你俩难受”，转身出去了。
那天晚上沈锦鲤在屋里对账，抽屉里搁着萧景行最近一封信。她看了两遍，折好了搁回去。然后铺开纸，提笔写了回信。写了三行，搁下笔看了看，又添了两行。添完了还是觉得短，可没再加了。她把信折好封上，搁在桌上，等着小赵明天来取。
第二天小赵来取信的时候，把信揣进怀里，没急着走，站在柜台前头看了她一眼。
“沈姑娘，萧公子让我跟你说句话。”
沈锦鲤抬起头来。
“他说，你要是觉得收一收对谁都好，他就等着。你收多少他等多少，你收多久他等多久。等你什么时候不想收了，他还在那儿。”
沈锦鲤手里攥着算盘珠子，攥了一会儿，低头继续拨算盘。
“知道了。走吧。”
小赵点了点头，翻身上马走了。沈锦鲤坐在柜台后头，把算盘珠子拨得噼啪响，一下一下的。