沈幼安缩回脑袋，揉了揉后脖颈上炸起来的汗毛，没敢再吭声。
沈棠收回目光，转身往院里走。城东仓房的事急不来，但北头那块地，一天都等不了。
天刚亮透，沈仲昂已经扛着一根削尖的粗木棍站在北头高地边缘了。
没有铁锹，没有锄头，就这么一根从废墟里扒出来的断椽子，底端被他拿石头磨出了个扁尖。
他往地上一戳，冻土纹丝不动。
再戳，嵌进去半寸，拔出来，碎了一小块土皮。
沈季行蹲在旁边看了两下，嘴角抽了抽。
“二哥，你这是翻地还是捅蚂蚁窝？”
“你行你上。”沈仲昂把木棍往他怀里一塞。
沈季行接过去，双手握紧，铆足了劲往下捅。木尖碰到冻土，手臂一震，虎口发麻，棍子弹回来差点戳到自己下巴。
沈幼安在墙根笑得直拍腿。
“四哥，地没翻着，牙差点翻了。”
“闭嘴！”沈季行甩了甩发麻的手，把棍子扔回去，“二哥你继续，我不跟这破地较劲。”
沈仲昂接过来，闷头又开始戳。一下，两下，三下，每一下只能啃掉指甲盖大小的一块冻土。
汗从额角滚下来，滴在灰白的土面上，洇开一个小点。
沈棠蹲在地头看了一会儿，站起来走到他跟前。
“二哥，停一下。”
“不停，这点地天黑前我得翻出来一畦。”
“你这么戳，天黑前能翻出一条沟就不错了。”沈棠弯腰捡起一块拳头大的碎石，蹲到地边上，拿石头在冻土表面敲了几下，“你听这个声。”
沈仲昂皱着眉停下来。
碎石敲在土面上，有的地方声音闷实，有的地方声音发空。
“发空的地方底下有缝隙，冻得不实，从这儿下手，事半功倍。”沈棠沿着地边走了几步，用脚后跟在几个点上踩了踩，“二哥，你先把这几个软点凿开，连成一条线，再顺着线往两边撬，整块冻土层就能掀起来。”
沈仲昂半信半疑，照着她指的位置戳了一棍子。
木尖扎进去，深了足足两寸。
“嚯！”沈季行眼睛亮了。
沈仲昂连着戳了四五个点，每一下都比之前省力，冻土开始出现裂纹。他把木棍横过来一撬，咔嚓一声，一块巴掌大的冻土层整个翘起来。
底下的土颜色深了一层，带着潮气。
“这才对。”沈棠蹲下来抓了一把翻出来的土，捏碎了摊在掌心，“二哥你看，底下这层土没冻透，含水还行。把表面冻层全撬掉，底下的土松一松就能用。”
沈仲昂盯着她手里的土看了两息，闷声问了句。
“你怎么知道哪儿软哪儿硬？”
“听声。”沈棠把土拍掉，站起来，“我在书上看过，冻土不是铁板一块，有裂有缝，找到缝就找到了口子。”
沈伯渊不知什么时候走过来了，站在后面听了半天，开口接了一句。
“棠棠，你那些书是什么时候看的？”
“在京城，爹书房里翻的。”沈棠头也没抬，“爹有本讲边地屯田的旧册子，我当故事看了几遍。”
沈伯渊没再追问，但目光在她身上停了一瞬。
沈仲昂不管那些，闷头干活。照着沈棠说的法子，先找软点，再连线，再撬面，速度比之前快了三四倍。
一个时辰下来，北头高地已经翻出了两丈见方的一块。
沈棠拿树枝在翻好的地上划了几道线。
“大哥，你来看。”
沈伯渊走过来蹲下。
“这一块我分成四畦，每畦宽三尺，中间留一尺的沟。沟不种东西，走人和排水用。”
“为什么要留沟？”沈季行凑过来。
“洼地最怕积水，雨大了排不出去，根一泡就烂。留了沟，水顺着沟往外走，畦上的土不会涝。”
沈叔文靠在墙根听了半天，这时候才开口。
“棠棠，你打算种什么？”
“先种糜子。昨天那袋杂粮里挑出来的种子，四哥留了多少？”
沈季行从怀里摸出一个小布包，打开来，里面躺着大约两把饱满的糜子粒。
“就这些。其余的芯都空了，留不住。”
沈棠接过去捻了几粒，放在指尖搓了搓，凑到鼻子底下闻了闻。
“够了。四畦地不用全种，先种两畦试试，另外两畦松好土等着，万一第一批不出苗，还有补种的余地。”
沈仲昂抹了把汗，喘着粗气插了句。
“姐，种下去多久能收？”
“糜子耐寒，出苗快，顺利的话四十天能割。但前提是土得养好。”沈棠蹲下来，抓起一把翻出来的底层土攥了攥，“这土不算肥，得加东西进去。”
“加什么？”
“草木灰、烂菜叶、沤过的枯草根，能找到的都行。”沈棠指了指灶台方向，“灶膛里烧剩的灰别倒了，全收起来，拌进土里。枯草根泡水沤三天再埋，比直接扔进去管用。”
沈怀瑜从屋里走出来，手里捧着一把刚翻出来的药草，听见这话，蹲到地边上看了两眼。
“棠棠，我刚才在地边角上看到几根东西，你过来认认。”
沈棠跟着走到畦角，沈怀瑜扒开碎土，露出几根灰白色的粗壮根茎，上面带着细须，闻起来有股淡淡的辛味。
“这是什么？”
沈怀瑜翻了翻根须，表情认真得像在看诊。
“像是沙参。野生的，根挺粗，说明这块地底下养分不差。”
“能吃吗？”沈幼安已经凑过来了。
“能。”沈怀瑜点头，“沙参润肺，切片煮汤比苦菜根好喝多了。不过量太少，只有三四根。”
沈棠蹲下来把周围的土又扒了扒，在旁边又翻出两根细一些的。
“五哥，这些你收着。能吃的留一半给娘煮汤，剩下的当药材存起来。”
沈怀瑜小心翼翼地把根茎裹进布条里，揣进怀中。
沈仲昂扛着木棍走过来，低头看了一眼那几根东西，闷声哼了一下。
“翻了一上午的地，翻出来的吃的比种下去的还多。”
“这就对了。”沈棠拍了拍手上的土，站起来，“二哥，地会说话。它长什么出来，就说明它能养什么。这块地底下出了沙参，说明土底不差，种糜子能活。”
沈仲昂瞅了她两眼，嘴角动了动。
“你说能活就能活？”
“不信你等着看。”
沈仲昂哼了一声，转身又去翻下一块了。木棍戳进冻土的节奏明显比早上利落，找软点、连线、撬面，三步一气呵成。
沈伯渊站在地头，手里攥着炭条，在一块破瓦片上记下了今天的进度。翻了两丈方，分四畦，出沙参五根，可用种子约两把。
苏婉凝端着一碗热水走过来，递给沈仲昂。
“歇歇再干，别把自己累垮了。”
沈仲昂一口灌完，把碗塞回去，抹了把嘴。
“娘，不累。以前在京城练枪一练就是两个时辰，翻个地算什么。”
苏婉凝看了一眼他手上磨出的新茧，嘴唇动了动，到底没说什么，转身回了灶台。
沈棠蹲在畦边，手指在松好的土里戳了几个浅洞，一粒一粒地把糜子种子点进去，覆上薄薄一层碎土，再用掌心轻轻压实。
沈幼安蹲在旁边看，忍不住伸手也想戳。
“别乱动。”沈棠拍掉他的手，“种子埋太深出不来，太浅又会被风吹跑。就这个深度，刚好。”
“你连这个都知道？”
“我试出来的。”沈棠低着头，嗓音含糊带过，手底下一粒都没停。
太阳偏西的时候，两畦地全部点完了种。沈棠用剩下的枯草盖在畦面上，薄薄一层，挡风保湿。
沈伯渊走过来，蹲下看了看覆好草的畦面，沉默了一会儿才开口。
“棠棠，如果这两畦能出苗，下一步你打算怎么办？”
沈棠直起腰，目光越过院墙，落在远处那片矮坡的方向。
“大哥，院里这点地不够九口人吃的。坡脚那块缓地，才是真正能铺开的地方。”
沈伯渊顺着她的视线看过去，眉头微微皱起。
“那块地离院子远，我们又没工具，怎么开？”
沈棠没回答，低头拍了拍手上的土，忽然偏过头。
院墙豁口外，一个黑瘦的小脑袋正探进来，是石头。
石头气喘吁吁，脸上的冻疮被风吹得发亮，手里攥着一样东西，跑得鞋都快掉了。
“沈六！沈六你姐在不在！”
沈幼安蹿过去。
“嚷什么？”
石头把手里的东西往他面前一举，是一把豁了口的铁锹头，锈迹斑斑，但刃口还在。
“河沟下游那片乱石堆里翻出来的，不知道谁扔的，我看着还能用！”
沈仲昂三步并两步走过来，一把接过去掂了掂，眼睛猛地亮了。
“铁的！”
沈棠看着那把破铁锹头，手指慢慢攥紧了袖口。
她还没来得及开口，石头又喘了一句，声音里带着一股子说不清的紧张。
“对了，我捡锹的时候，河沟那边有个人，高高瘦瘦的，背着弓，一直站在坡上看我。”
