二十两。
沈棠把这个数字咽进肚子里，脸上没露半分。
沈伯渊嘴唇抿成一条线，没接话。沈仲昂的拳头已经攥紧，被沈叔文不动声色地按住了手腕。
孟庆福也不急，折扇敲着掌心，笑眯眯地等。
沈重山站在原地，目光平平地扫了孟庆福一眼，声音比外头的风还淡。
“孟县令，沈家是朝廷发落的罪户，安置之事自有章程。这二十两银子，是哪条律例上写的？”
孟庆福扇子一顿，笑容僵了一瞬，又迅速堆回来。
“沈将军说笑了，律例是死的，人是活的嘛。漠河地方穷苦，安置新户总得花费些人力物力，本官也是替百姓着想。”
“既如此，容沈家先安顿下来，银子的事，日后再议。”
沈重山说完转过身，不再看他。
孟庆福的笑容终于挂不住了，扇柄在掌心狠狠磕了一下，冲旁边的差役一努嘴。
“带他们去城西洼地，三间土屋，钥匙给了就行。”
差役领着沈家一行人往城西走。
路越走越偏，脚下从冻土变成了半融的烂泥，鞋底踩下去，拔起来带着一股子腐草的酸臭。
沈季行低声嘀咕了一句。
“这是给人住的地方？”
“四弟，闭嘴走路。”沈伯渊头也不回。
拐过一道歪斜的土墙，三间矮趴趴的土屋出现在眼前。
说是屋子，不如说是三个勉强立着的土疙瘩。最大那间的屋顶塌了半边，露出黑洞洞的椽子骨架，像一张豁了牙的嘴。左边那间墙体歪斜，肉眼可见地往外倾，门框上挂着半扇烂木板，风一吹咣当咣当响。右边最小那间倒还完整，但窗户只剩一个黑窟窿，里头什么都看不见。
院子是一圈半人高的矮墙围着，墙根底下积着发黑的雪水，冻成一层薄冰。
差役把一串锈迹斑斑的钥匙往沈伯渊手里一塞，转身就走，连句多余的话都懒得说。
沈幼安站在院门口，鼻子一酸，眼眶红了。
“姐，这……”
“进去再说。”沈棠从苏婉凝背上滑下来，脚踩在泥地上，冰水立刻渗进鞋底。
她没吭声，抬脚就往里走。
沈伯渊第一个跟上，推开最大那间屋的烂门，灰尘扑面而来，呛得他咳了两声。
屋里空荡荡的，地上铺着一层发霉的旧稻草，角落里堆着几块碎砖，墙根有一道手指宽的裂缝，风从缝里灌进来，冷得像刀片刮脸。
“大哥，这屋顶得先补上，不然今晚没法睡。”沈仲昂抬头看了一眼塌掉的半边顶，“椽子还在，找些草和泥巴糊上去，勉强能挡一夜。”
“行，你去办。院墙豁口也堵上，别让风灌进来。”沈伯渊蹲下来翻了翻地上的稻草，“娘，这草太潮了，得换。”
苏婉凝已经在角落里找到一只缺了口的陶盆和半截烧焦的木棍，袖子一挽。
“先把地上清出来，能用的留着，不能用的全扔出去。怀瑜，你去看看附近有没有水井。”
沈怀瑜点了下头，转身出了院子。
沈叔文靠在门框上扫了一圈四周环境，声音不大。
“大哥，左边那间墙歪了，不能住人，但可以当杂物间。右边最小那间最结实，让爹娘和棠棠先住。咱们几个挤大屋。”
“就这么分。”沈伯渊站起来，拍了拍手上的灰，“季行，你跟我去把三间屋全转一遍，看看还缺什么。叔文，你出去转转院子外头，看看周围有没有邻居，地形怎么样。”
“得嘞。”沈季行已经钻进了左边那间歪屋。
沈棠站在院子中央，目光从东扫到西，从南扫到北。
院子不大，目测二十来步见方。北面靠墙的位置地势稍高，土质干一些。南边低洼，积着雪水。东面墙根下有一小片平地，压实了可以堆东西。西面就是院门，门外是那条烂泥路。
她在心里默默记下方位，蹲在地上拿树枝划了几道线。
沈幼安蹲在她旁边，好奇地伸脖子看。
“姐，你画什么呢？”
“记院子的样子。北边高南边低，以后要是种东西，得种北边。”
“种东西？这破地方能种？”
“能不能种，试了才知道。”沈棠把树枝一丢，站起来拍拍手，“六哥，帮我数数院子里有几块能用的砖。”
“啊？数砖干嘛？”
“搭灶。今晚得生火做饭。”
沈幼安一听有饭吃，立刻来了精神，一溜烟跑去角落里扒拉碎砖。
沈仲昂已经爬上了大屋的房顶，从外面扯了一大捆枯草，和着踩碎的冻泥往塌掉的窟窿上糊。
他干活跟打仗似的，又快又猛，泥巴甩得到处都是，自己脸上也糊了好几坨。
沈季行从歪屋里钻出来，嫌弃地看了他一眼。
“二哥，你糊墙呢还是糊脸呢？”
“闭嘴，有本事你上来。”
“我怕踩塌了。”
“那就在底下递草！”
沈季行嘟囔了一句，老老实实蹲下来递草。
沈怀瑜回来了，脸色不太好看。
“大哥，最近的井在城北，走过去要小半炷香。”
沈伯渊皱眉。
“那么远？”
“更麻烦的是，井口有人守着。”沈怀瑜压低声音，“我路过的时候听见有人说，漠河的井归县衙管，新来的罪户要用水，得先去县衙登记造册。”
沈季行蹲在地上，冷笑了一声。
“好家伙，连口水都卡着。孟庆福这是把漠河当自家铺子了。”
“急不了。”沈伯渊深吸一口气，“今晚先用院子里的雪水化了凑合，明天我去县衙登记。”
苏婉凝从屋里探出头，手里拎着那只缺口陶盆。
“伯渊，灶台搭好没有？我翻出半把碎米，加上路上剩的饼渣，熬一锅能对付一顿。”
“棠棠和小安在捡砖，马上搭。”
沈棠已经指挥沈幼安在北墙根下垒了个简易的三面围灶，砖头码得歪歪扭扭但勉强能搁盆。
沈幼安擦了把鼻涕，得意地拍拍手。
“姐，这灶行不行？”
“凑合能用。去找点干的东西引火。”
天黑得很快。
沈仲昂把屋顶勉强糊住了，墙缝用碎布和泥巴堵了一层，风小了许多，但还是冷。
一家人挤在右边那间最小的屋里，靠着墙坐成一圈。陶盆架在院子灶台上咕嘟冒泡，米汤的香气被风吹进屋里，所有人的肚子都叫了。
苏婉凝把粥端进来，一人分了小半碗。
沈幼安端着碗，喝了一口，忽然小声说。
“姐，漠河的风好大，可是咱们家的墙没倒。”
沈棠靠在墙角，碗捧在手里，热气熏着她的脸。
她看了一圈。沈重山靠在最里面，沈伯渊守着门口，沈仲昂的肩膀挡住了最大的那条缝。沈叔文闭着眼靠墙，手指无声地敲着膝盖。沈季行和沈怀瑜挤在一起，肩膀碰着肩膀。苏婉凝坐在她身边，手掌一直搁在她后背上。
屋外风声呜咽，像野兽在嚎叫。
沈棠把最后一口粥咽下去，轻声开口。
“明天，我想去院子外头转转。”
沈伯渊抬眼看她。
“去哪儿？”
“看看咱家这片洼地底下的土，到底是什么土。”
沈叔文忽然睁开眼，声音极轻。
“你怀疑这地底下有东西？”
沈棠没直接回答，手指摩挲着碗沿，目光落在屋角那道被泥巴糊住的墙缝上。
“三哥，你今天说这地方碱大，十种九死。可我刚才看院子北边那片高地，土色比别处深，捏着不散。”
沈叔文坐直了身子。
沈棠抬起头，嗓音软软的，话却一点不软。
“如果北边那片土不一样，这个院子就不只是个破院子。”
屋外，风忽然停了一瞬。
安静里，院墙外头传来一阵细碎的脚步声，像有人踩着烂泥，正往这边摸过来。
