七天后，罗戈尔仍未收到撒克逊人组织大规模军队反扑的消息。
他在约维克的统治逐渐稳固，城防工事在撒克逊奴隶的劳作下缓慢修补，港口扩建工程也在斯威克的监督下开始动工。
经历了两场大战，罗戈尔的个人等级也有所提升。
此刻，他坐在约维克石质大厅的王座上，正凝神观看着只有他能看到的属性面板。
——属性面板——
【姓名：罗戈尔】
【种族：诺斯人】
【信仰：诺斯多神教】
【等级：21】
【?】经验值：/
【?】生命：160/160
【?】力量：16
【?】敏捷：13
【?】智慧：10
【?】不朽：疾病和衰老不再会影响到你。
【?】技能：近战武器掌握（大师）航海术（熟练）剑术（熟练）
【评价：获得了无数场胜利后，你已经成为一名优秀的军事领袖。】
————————
这时，一名盾卫进入大厅禀报：
一支来自诺森布里亚的信使队伍抵达城外，人数不多，仅有二十余人。
不多时，盾卫引领着一个身影进入大厅。
罗戈尔抬眼看去，红色的头发，年轻的面孔，是之前被他赶走的那个撒克逊信使，安嫩郡长拉塞尔。
“陛下。”
这一次，拉塞尔的态度比上次更加恭敬。
眼前这位异族之王展现的实力令人畏惧，他不仅击败了七国霸主奥法，还攻占了诺森布里亚最坚固的要塞。
“这次你带来了什么消息，年轻人？”
罗戈尔拿着一柄匕首把玩，语气漫不经心的问道。
“陛下，这次我带来了埃塞尔雷德国王的和平协议。”
拉塞尔低着头，恭敬地回答：
“埃塞尔雷德陛下愿意将赖丁郡交给您统治。”
“嗯？”
罗戈尔闻言，身体微微前倾。
他在这看似慷慨的提议中嗅到了一丝不同寻常。
作为一个国王，除非万不得已，谁会轻易割让大片领土？除非...
“条件是，您不能以奥斯伯特王子的名义治理赖丁郡。”
拉塞尔抬起头，看向王座上的罗戈尔，声音清晰道:
“如果您同意这个条件，诺森布里亚将与您休战，并签订和平条约。”
“这条件听起来真是慷慨...”
罗戈尔盘算着，他确实需要时间休养生息，等待斯堪的纳维亚的援军。
但现在，他更需要关于敌人的情报。眼前这个没什么经验的年轻郡长，正好适合盘问。
“说说看，诺森布里亚内部出了什么问题？”
拉塞尔这次的表现比上次沉稳了些，似乎作为外交大臣的经验有所提升：
“诺森布里亚没有任何问题，埃塞尔雷德陛下只是不想让我们两族继续流...”
“够了，嗯~拉塞尔是吧？”
罗戈尔不耐烦地打断他的外交辞令：
“别说这些废话，也不要考验我的耐心，告诉我，诺森布里亚出了什么问题？”
“这...好吧，陛下。”
面对这位完全不按外交套路出牌的异族国王，拉塞尔一时语塞，只能硬着头皮回答：
“西赖丁的郡长埃德加公然违抗埃塞尔雷德陛下的命令，已经宣称独立。”
“所以，埃塞尔雷德收拾不了自家的郡长，就打算把这个烂摊子甩给我来处理？”
罗戈尔揪了揪自己的珠串胡，嘴角露出一丝了然的笑意，他点点头继续道：
“很好，你可以回去告诉你的国王，我愿意和诺森布里亚签订和平协议。”
“您真是位睿智的国王。”
拉塞尔见对方同意，暗自松了口气，应付这位不按常理出牌的主儿，着实有些为难他了，有个交代就行。
“不过，帮你的国王处理家事，总得给我些报酬吧。”
罗戈尔站起身，走下王座台阶，来到拉塞尔身边：
“我要两千磅白银，两百磅黄金。还有...”
他直视着拉塞尔的眼睛，语气郑重道：
“让你的国王去和教会申请，承认赖丁郡是维京人的合法领地！如果同意这些条件，我就和他签协议。如果不同意，”
维京之王的声音变得冰冷：
“那就让他自己想办法收拾西赖丁那个家伙。当然，我很乐意资助他的郡长反对他的统治。毕竟，奥斯伯特王子还在我手上。相信诺森布里亚的贵族们，都明白支持谁才是正确的选择。”
“尊贵者！诺森布里亚真的拿不出更多的白银了...”
拉塞尔脸色瞬间变得苍白，把这些苛刻条件带回去，自己那安嫩的郡长位置估计都要换人来坐了。
“你做不了主，年轻人。”
罗戈尔看着惊慌的拉塞尔，伸手拍了拍他的肩膀：
“还是直接回去告诉你的国王吧，别在我这儿浪费时间了。”
说完，他不再看拉塞尔，转身走回王座，对侍立两边的盾卫挥了挥手。
盾卫立刻上前，架起拉塞尔离开。
拉塞尔看着异族之王冷漠的背影，知道自己此行又失败了。
出城后，他只能带着沉重的心情和苛刻的条件，离开了被维京人占领的城塞。
...
“你就是这么和那个维京蛮子谈的？！”
六天后，班本堡的王宫大厅内，老国王愤怒的训斥声回荡着。
他指着阶下站立的拉塞尔，声音颤抖道：
“让教会承认他们的合法性？两千磅白银？这就是派你去谈的条件！”
“陛下，这...这不是我能够决定的啊...”
拉塞尔苦着一张脸，心中充满委屈。
那位异族的维京之王根本不按常理出牌，态度强硬得令人窒息。
况且，诺森布里亚现在根本无力与对方开战。
如果因为他的谈判失败而触怒对方，引发新的战争，这个责任最终还不是要落在他头上？
早知如此，他当初就不跳出来，为自己家族正名了。
“两千磅白银，其中一千磅，由你们安嫩郡出，小拉塞尔。”
老国王埃塞尔雷德深吸一口气，强压下胸中的怒火：
“至于教会那边，我会亲自去和主教说的。等教会那边同意后，你带着白银和教会的文书，再去一趟约维克，交给那个维京蛮子。”
他停顿了一下，语气冷酷：
“然后，你就不要再回来了！”
埃塞尔雷德作为一位历经沉浮的老牌贵族，既当过国王也做过郡长，深谙隐忍之道。
这样的屈辱虽然难以下咽，但他明白必须暂时吞下。
况且，想到七国霸主奥法已经死在了自己前面，埃塞尔雷德心中甚至掠过一丝扭曲的慰藉。
他只需要安排好儿子的顺利继位，积蓄力量，赖丁郡迟早能夺回来的。
眼前的妥协，不过是权宜之计...