“这下，你说说看，这里算不算是遍地白银？”
罗戈尔坐起身，本想借着刚才的话题给这个年轻的雅尔一点压迫感，结果：
“嗯...你叫什么名字来的？”
“盖尔特，陛下。”
年轻雅尔低声回答，他听了奇尼对撒克逊郡长财富的分析，已经意识到自己的唐突提问太过鲁莽，后悔没沉住气。
“好了，”
罗戈尔的声音带着一丝警告：
“才刚踏上这片土地就质疑你的国王，这可不是什么好事。盖特尔，如果再有下一次，我会亲自送你去瓦尔哈拉。”
说完，他似乎不想继续这个话题，再次躺倒，随意挥挥手，示意盖尔特从他眼前消失。
“是盖尔特，陛下。”
年轻雅尔看着国王的手势，悻悻地小声纠正道，试图让国王记住自己正确的名字。
“滚，你这个不知好歹的蠢货！”
罗戈尔猛地坐直身体，冲着盖尔特的方向暴喝一声。
周围留意到此事的战士和雅尔们见状，忍不住发出低声哄笑，觉得这个挪威乡下雅尔真是莽撞又愚蠢。
罗戈尔自然没真动怒，心里只觉得这年轻人能当上雅尔，真是让他踩了狗屎。
“该死，”
罗戈尔看着盖尔特狼狈退走的身影，转头对奇尼抱怨道：
“我就没见过这么蠢的雅尔。”
他随即收起那丝不耐，继续道：
“奇尼，去把我们的王子殿下带过来。养了他这么久，是时候得让他发挥点作用了。”
“是，陛下。”
奇尼强忍笑意，立刻躬身领命，快步走向营地关押人质的地方。
没过多久，奇尼就领着一个人回来了。
“陛下。”
奇尼在篝火旁停下，轻声提醒道，然后便恭敬地侍立在一旁。
罗戈尔的目光投向被奇尼带来的诺森布里亚王子。
仅仅是打量了一眼对方的姿态和神情，罗戈尔心中就立即得出判断，这是个性格懦弱的家伙。
他伸手指了指兽皮毯子空着的一侧，对这个撒克逊人简短吩咐：
“坐。”
王子瑟缩着身体，依言小心翼翼地挪到兽皮毯子旁，却没有立刻坐下。
他怯懦地扫视着周围那些高大粗犷、带着嘲弄目光的维京战士。
特别是中央篝火旁那位如同猛兽般充满压迫感的维京之王。
他最终选择了在毯子的边缘，局促地坐了下来，仿佛想把自己缩得更小一些。
罗戈尔没有移开视线，目光持续笼罩着诺森布里亚王子，让篝火旁的气氛更加压抑。
“伟..伟大的国王陛下，”
王子奥斯伯特瑟缩着肩膀，声音细微颤抖，仿佛被这目光冻僵，小心翼翼地开口问道：
“不知道您叫我来，是为了什么？”
罗戈尔没有直接回答，而是从旁边的烤架上抽出一只烤兔子，递给奥斯伯特：
“嗯~奥斯伯特，”
他这才开口，语气听不出情绪：
“跟我说说，你甘心吗？让你的王位被人窃取？”
“不，陛下，当然不！”
提到王位，奥斯伯特情绪突然激动起来，但声音随即又低了下去，带着无奈和恐惧：
“但..但是埃塞尔雷德那老东西的支持者太多了，我..我没有办法。”
“我这次带着战士来诺森布里亚，就是为了帮你夺回属于你的王位。”
罗戈尔半靠着身后的树桩，语气平淡，得像在陈述一个既成事实。
“您..您真是一位慷慨的国王，陛下！”
奥斯伯特立刻挤出一个讨好的笑容，急忙拍马屁道：
“如果您能帮我夺回王位，我一定会拿出让您满意的财富作为回报。”
“不不不，奥斯伯特，”
罗戈尔挠了挠布满金色胡须的下巴，纠正道：
“我帮你坐上王位，可不是出于什么该死的正义感。”
他坐直了一些，正色道：
“你在我的土地上待过，那地方太过寒冷，冻得骨头都疼，我的族人需要更温暖的土地。所以，我帮你夺回王位，你需要签订一份协议。作为回报，你要把赖丁郡划出来，让给我的族人居住。”
“这，陛下...”
国王开出的条件让他脸色煞白，本能地想要拒绝。
奥斯伯特就算再蠢，终究还是出身王室，割让一大片富庶的领地给外来蛮族？
他怎么可能愿意。
“嗯~”
罗戈尔盯着王子骤然失色的脸，嘲弄道：
“看样子，你不是很情愿与我们合作。”
他缓慢地站起身，高大的身影在火光照耀下投下浓重的阴影，完全笼罩住了坐在地上的王子。
罗戈尔踱步到奥斯伯特身后，王子本能的剧烈颤抖。
“我现在和你谈，是给你机会，奥斯伯特。”
罗戈尔俯下身，语气冰冷道：
“如果你不愿意，这个诺森布里亚的王座上，总会有一个人愿意签字的，明白吗？”
按在肩膀上的手猛地收紧了一下，像铁钳般捏得王子肩胛骨生疼，也彻底捏碎了他最后一丝反抗的幻想：
“我随时可以换一个人坐上那个位置，也许是你某个年幼的堂弟？也许是某个流落民间的私生子？”
奥斯伯特恐惧的点了点头，颤抖道：
“是，陛下，我明白了。”
“很好，现在，把这兔子吃了，补充点体力。”
罗戈尔松开捏着奥斯伯特肩膀的手，直起身：
“明天，我带你去波克灵顿，看看那位城镇长官还认不认你这个诺森布里亚的王子。”
...
“那群该死的杂种又回来了？”
与此同时，班本堡的大厅内，老国王埃塞尔雷德正面色铁青地坐在高位上，听着信使的报告，低声咆哮：
“这才不到一年，难道他们把上次抢走的白银都扔进大海里喂鱼了吗？”
闻言，侍立在王座阶下大厅内的其他贵族们，脸色也瞬间变得极为难看。
经历了上次诺森伯兰战役被俘的奇耻大辱后，这位曾经与奥法掰手腕的老英雄，似乎已彻底丧失了雄心。
过去这一年，他疲于奔命，镇压内部异议、收买贵族。
竭力巩固那摇摇欲坠的权力，再无昔日的勇武与决断。
森伯兰战役，虽然让老埃塞尔雷德的威信一落千丈，但大厅里这些贵族们有一个算一个，都是阶下囚中的一员。
此刻若因老国王的怯懦就推翻他？
无异于当众狠抽他们自己的脸，集体性的屈辱，让他们默契的压下了战败的消息。
现在，老国王听到信使汇报的情况，看样子是不想在战场上再次直面那些诺斯人了。
数千海寇，这让财政亏空的诺森布里亚怎么打？
难道用脑袋去撞烂他们的斧头吗？