“陛下！”
小埃里克闻言身体坐直，再次紧张起来，他不知道国王究竟打的什么算盘...
“当然，埃里克。”
罗戈尔停下脚步，手掌轻轻按在了小埃里克的脑袋上，声音平淡道：
“这一切都是有条件的，待你成为日德兰公爵，成为王国西南守护。”
他俯下身，凑近小埃里克的耳边道：
“我需要你从得到爵位的那天起，每年都要组织船队，去袭击法兰克的海岸线。”
小埃里克怀着沉重不安的心情，从罗戈尔的领主大厅里退了出去，侍从将木门合拢。
第二日，罗戈尔没有停歇，再次传唤了鹰钩鼻罗尔夫与斯威克两人进入长屋。
他称赞了罗尔夫在诺尔兰北方地带维持秩序、传达王命的表现，话语明示，在未来构建的王国权力格局中，罗尔夫将占据一个重要的席位。
而斯威克，这位来自索莱夫特的老牌雅尔，面对这位崛起的新王时，显得异常谨慎。
他目光低垂，眼观鼻鼻观心，保持着近乎刻板的沉默，甚至压抑住了对“新世界”的好奇，没有提出任何问题或主动表露意向。
鹰钩鼻罗尔夫则在谈话结束告退前，适时地提出了他的请求。
他表示诺尔兰的勇士们同样渴望荣耀与财富，希望能在夏天到来时，加入国王组织的大规模劫掠行动。
“当然，罗尔夫，当然。”
对此，罗戈尔欣然应允：
“告诉你的战士们在夏季来临前做好准备。”
然而他心里想的远不止是简单的劫掠，他手上还有一张关键鬼牌，那位诺森布里亚的王子，奥斯伯特。
待罗尔夫和斯威克两人退下后，罗戈尔没有没有停顿。
他立刻又传唤了长者特里格维以及来自北方各地的几位重要雅尔。
面对这些在座的地方领主，罗戈尔开门见山道：
“诸位，你们已经看到了。我册封斯蒂格为北境守护，总领通往北方之路的所有土地。”
他目光扫过众人，继续道：
“我需要你们全力支持他，服从他的号令。让挪威不服管教的雅尔们，让诺斯所有的土地，归于诸神的荣光之下。”
布兰德胸口的亚麻绷带隐约有些血迹，却率先响应：
“陛下放心，我们肯定会全力支持斯蒂格，他本就是我们的战争领主，也是北境最强的战士！”
布兰德的表态带着一份理所当然的认同，也直接点明了斯蒂格在北方领主中的地位和威望。
其他几位雅尔，包括长者特里格维在内，也纷纷点头附和，发出低沉的赞同声。
罗戈尔看着他们的反应，知道统一北境指日可待。
在第三日。
罗戈尔终于在自己的领主大厅召见了拉格纳，这个因为他的到来而发生命运转折的男人。
“拉格纳。”
罗戈尔坐在主位上，面前的长桌上摊开着许多羊皮卷宗。
他随手拿起其中一张，直接扔到了站在桌对案的拉格纳面前。
那是一张描绘卡特加特海峡周边势力的粗糙地图。
虽然这个时代的北欧识字率不高，但架不住拉格纳作为是个富有野心的时代之子。
他快速扫过地图上的标记，立刻明白过来，国王已经知道他在冬季的所作所为。
“拉格纳，你知道你干了什么吗？”
罗戈尔见拉格纳盯着地图沉默不语，语气依然平静地继续道：
“你在没有得到我允许的情况下，对诺斯人同胞动手。我可不记得我下达过这样的命令。”
“但我突袭的是日德兰人，陛下，”
拉格纳抬起头，试图为自己的行动寻找正当理由，声音清晰道：
“他们是您的仇敌戈多弗里德的旧部。”
“哦～拉格纳，我的朋友，你还是这么不爽快，我们都知道，你突袭他们，根本不是为了替我报仇，纯粹是为了扩张你自己的领地。”
罗戈尔翻了个白眼，左手揉着额头，语气带着一丝无奈：
“别说什么日德兰人，他们都是诺斯人。就算要收拾他们，也应该由我下令进行！”
“陛下，如果不先突袭他们，科加农就会遭受他们的报复，我只是为了自保。”
拉格纳依旧保持着恭顺姿态，但言语中却避开了擅自行动这个核心问题，他再次转换辩解方向。
“报复？难道我不会保护我的封臣吗！”
罗戈尔的声音陡然提高，带着一丝被激怒的冷意：
“拉格纳，别再像个懦夫一样找借口了！你只是不想服从我的管束，想保持你那所谓的独立。”
罗戈尔确实有些恼怒拉格纳这种避重就轻、死不认账的态度。
他本着惜才的作风，想将拉格纳这把锋利的剑握在手中。
但拉格纳骨子里那不自由毋宁死的桀骜，让他感到棘手。
拉格纳沉默着，眼神深处闪过一丝认命，他微微低下头，不再言语，等待着国王的最终裁决。
罗戈尔看着他这副模样，心中的恼怒更甚，却也明白强行压制只会适得其反。
他手指重重敲击在桌面上，发出闷响：
“拉格纳！以诸神的名义起誓，维京只需要一个国王。”
罗戈尔深吸一口气，胸膛起伏，强压下翻腾的怒火。
“把你的领地全部交给库尔夫和维戈，我会给你足够的人手，在今年夏天，去西方打下一片土地，如果你能做到的话。”
他的声音逐渐冷硬，将选择权又推回到拉格纳面前。
沉默在两人之间再次凝固片刻，拉格纳紧绷的双拳终于松开，他的声音低沉得近乎消弭：
“一切如您所愿，陛下。”
“我们的人需要足够的食物，富饶的土地，拉格纳。”
罗戈尔转过身，背对着他，只留下一句话。
“也许，属于你的命运在大海另一边。”
......
五天后，时间进入三月初。
锡格蒂纳这座刚刚结束喧嚣不久的城镇，再次从短暂的沉寂中苏醒。
原因只有一个——新王罗戈尔的登基仪式将在这一天举行！
这一天，被诺斯人视为由奥丁建立的神圣城镇，被四面八方涌来的诺斯人潮完全填满。
城镇内几乎无处下脚，人们的喧哗声如同低沉的雷鸣。
领主长屋前方的中心广场已被清理得十分平整。
一条从长屋门口延伸向外的宽阔道路，两边铺满了名为“冰山”的纯白色玫瑰花瓣，形成两条醒目的白色路径。
所有应邀前来的雅尔们，都穿着各自最隆重的服饰，在铺满花瓣道路的两旁等候。
每隔三步左右的距离，就有一名全副武装的战士侍立，维持着这条路径的秩序...