这场精心策划的伏击。
最终因皮克特人首领的死，让维京人获得了胜利的荣誉。
但拉格纳的战团也为此付出了不小的代价。
那些皮克特山民，在体能与战斗力方面并不比维京人逊色多少。
在没有阵型优势和精良武器的情况下，竟也打出了接近二比一的战损比。
而且，之前俘虏来的女人也趁乱随着溃逃的皮克特人一同逃窜，肯定也抓不回来了。
拉格纳担心皮克特人会组织起新的反扑，便命令战士们带上缴获的战利品，迅速撤离了这片战场。
他需要尽快返回藏匿长船的地点，离开这里，与另一支船队汇合。
第二天，他们在一条小溪简单补充了淡水，带着战利品返回泰河支流。
然而，当他们抵达河道岔口时，看到的景象令拉格纳微微皱眉。
河边只剩下被凿烂的长船和不少维京战士的尸体。
结果很明显，留守在此的另一支船队遭到了皮克特人的突袭，连船只都被彻底摧毁。
经过一番搜寻，拉格纳找到了这支船队的幸存者。
人员损失尚在可接受范围，还剩下过半的战士。
“发生了什么，埃德温？”
拉格纳与这支船队的领袖坐在篝火旁，吃着抢来的粮食，沉声问道。
“我正带着主力在劫掠一处村庄，那些该死的山地人趁机突袭了我们的留守战士，把船都毁了。”
埃德温抹了一把覆盖着深棕色胡茬的脸，朝旁边狠狠吐了口浓痰：
“不过，那些山地人也不好过，我烧了他们的村庄，还弄死了他们一半的人手。”
“你的那份战利品呢？”
拉格纳闻言，呼出一口浊气，继续追问。
“当然还在我手里！”
埃德温脸上咧出一个得意的笑容，语气凶戾起来：
“除非他们把我杀了，不然，休想从我手里抠出一枚银币。”
火光映照着他粗糙的丑脸，那笑容混合着劫后余生的庆幸和对财富的执着：
“你呢？拉格纳，你那边怎么样，这么快就回来了？”
“我也遭到了伏击，损失了些人手，你正好可以乘坐我的长船。”
拉格纳摸了摸鼻子，思索片刻后决定：
“我们去入海口，在那等等泰纳尔。”
做了决定，拉格纳的战团就地休息了一晚。
第二天清晨，战士们开始整理船只，沿着河道驶离内陆，返回泰河的入海口。
他们在入海口等待了九天，北上的那支船队终于返航。
只不过，去时的八条长船，只回来了五艘。
船队靠岸后，拉格纳作为总领船队的团长，立刻询问了这支船队的遭遇。
结果却让他脸色发黑，一切损失都源于泰纳尔这家伙得意忘形。
他北上后连续劫掠了四个皮克特村寨，获得的战利品比拉格纳和埃德温两人加起来都多。
为了彰显慷慨，这混蛋竟然在其中一个被洗劫的皮克特村寨就地举行狂欢，喝得烂醉如泥。
当皮克特人组织起军队发动反扑时，他正和三个皮克特女人“大战”，能活下来也是因为对方军力不足。
“这次的收获够多了，我们也损失了不少人手。和山民作战有些困难，就让他们留着那贫瘠的土地吧。”
拉格纳没有直接责怪头脑简单的泰纳尔，毕竟这家伙自从在决斗中输给自己后，就一直言听计从。
“那我们接下来怎么办，拉格纳，直接回家吗？”
埃德温眼中闪烁着贪婪的光，虽然这些高地山民不好对付，但比起去东边劫掠更难缠的芬人，这里还是强太多了。
“我们顺着海岸南下，去找国王陛下。”
拉格纳眼中闪过一丝犹豫。
罗戈尔交给他的任务是钉在这片高地，建立据点。
可现在他们劫掠完就想跑，可能会遭到国王的责难。
“这...”
泰纳尔是斯莫兰的一个小领主，领地距离国王的直辖地最近。
上次觐见国王时，他就深知罗戈尔不是好相与的主儿。
如果完不成任务就这样回去，要是被惩罚，他作为距离王庭最近的领主，肯定是跑不了的。
他支支吾吾地表达着担忧:
“但国王陛下交代我们...”
“国王那边，我会去解释的。你们也看到了，这些山民并不好对付。”
拉格纳扫过埃德温和泰纳尔，决定不再在这片高地做无谓的牺牲。
要完成国王的任务，他需要一支完全忠于他、人数更多的战团。
“我觉得拉格纳说得对，我们确实该离开这儿。”
埃德温思索片刻，鼻孔哼出两道粗气，在可能的责罚和到手的战利品之间，他分得清轻重：
“这片山地不好啃，我们需要更多人手。现在我们抢了这么多东西，大不了到时候给国王陛下进献一些...”
“好吧...”
泰纳尔闻言，也只好随大流，点头答应下来。
在拉格纳和埃德温看不见的角度，泰纳尔眼中闪过一丝狡黠的光芒。
他只是被动听从拉格纳的指挥，就算被国王责罚，他也有的狡辩。
船队很快整备完毕，满载着从高地劫掠来的战利品，开始沿着苏格兰东海岸向南航行。
经过十二天的航行，拉格纳对照着国王给的地图和海岸线特征，终于找到了罗戈尔所说的那条通往约维克的河道。
他们顺流而上，很快就被国王部署在河岸的斥候发现。
斥候引领着他们，来到了约克城新建立的港口。
罗戈尔得知拉格纳的先遣队意外抵达，直接来到港口等候。
看到拉格纳的旗舰靠岸，他快步走上前：
“拉格纳，你怎么到这儿来了？”
拉格纳没有隐瞒，直接向国王讲述了高地山民的难缠。
他们无奈之下分散作战，虽然劫掠了大笔财富，但也遭到了当地山民的反击，损失了不少人手。
他强调，想在那片高地嵌下一颗钉子，光凭他们带去的人手根本不够。
罗戈尔揉着眉心，思索片刻。
他想起了拉格纳提到的圣安德鲁斯教堂，这个时间段正是其建设期间，没想到被拉格纳撞上。
这让他不禁感叹拉格纳这时代之子的气运确实不凡。
罗戈尔没有责怪拉格纳放弃任务，反而因此感到欣喜。
这段时间他正愁兵力不足，拉格纳这支带着财富的援军到来，极大地缓解了他的压力，让他紧绷的心情舒缓不少。
他拍了拍拉格纳的肩膀：
“回来就好，高地的事，以后再说。现在，我们的新家园需要你们。”
他随即下令，让拉格纳的战团进城休整，并将一半战利品登记入库。
拉格纳心中悬着的石头终于落地，他明白，国王的宽恕，更多是因为他带回了兵力和财富。
高地任务的失败，暂时被搁置了...