794年五月初旬，日德兰半岛终于迎回了他们久违的领袖，小埃里克·戈多弗里德森。
此前，当来自斯堪的纳维亚的援军船队抵达约克后，信使便第一时间向总督斯威克传达了国王的旨意，其中明确要求让小埃里克即刻返回日德兰。
接到命令后，斯威克不敢怠慢，立刻派遣了三艘长船并配备得力船员，护送埃里克启程返航。
经过十几天的海上航程，小埃里克乘坐的船队成功抵达了日德兰半岛的里伯港。
然而，他刚刚踏上故乡的土地，甚至还没来得及好好呼吸一口熟悉的空气，便被一位自称是王国财政总管，名叫乌尔德里克的雅尔带人拦截。
乌尔德里克通知他，他不能在此停留，需要立刻改道，先行前往西兰岛首府罗斯基勒面见国王。
就这样，小埃里克只得压下心中重返故土的激动，遵从指令。
他换乘了内河船只，在护卫的陪同下，一路通过河道网络，被直接护送到了西兰岛。
罗斯基勒城内，国王罗戈尔已经等待了十几日。
当他得知小埃里克终于抵达的消息后，随即吩咐人安排了一场小型宴会，接见了他：
“小埃里克，你应该知道我这次叫你回来是为了什么？”
“当然，陛下。”
虽然这场宴会名义上是为迎接埃里克而举办，但他本人进入大厅后，却不敢直接入座。
他姿态放得极低，恭敬地侍立在国王的右侧回答道：
“我愿意接受您的任命，成为您在日德兰的守护，为您管理这片土地。”
“但你要清楚，你们日德兰的那些雅尔，似乎并不想看到你的回归。”
罗戈尔背靠着座椅，手抚着桌面，目光扫视着小埃里克的脸：
“我和法兰克达成了联姻协议，如果顺利，在未来一段时间内，我们会与南方保持和平。这意味着，你将有足够长的时间来慢慢整顿日德兰。”
国王身体微微前倾，想要看看戈多弗里德之子的反应：
“现在，如果我正式将日德兰交给你，你打算如何管理那些不听话的雅尔？把你的想法说给我听听...”
“愿芙蕾雅女神祝福您的婚姻，陛下。”
小埃里克低垂着头颅，尽量让国王看不到他的表情：
“陛下，我相信维堡、奥尔堡地区的日德兰人依然会支持我，支持戈多弗里德家族。至于那些石勒苏益格的雅尔...待我回去后征募军队，相信很快便能让那些混蛋乖乖听话，臣服于您的治下。”
“很好，埃里克。”
罗戈尔对他的回答似乎感到满意，他点了点头，随即做出了决定：
“我现在正式册封你为王国的西境守护，总领日德兰的军政事务。”
他摘下自己手臂上的臂环，直接抛给了刚刚抬起头的小埃里克：
“亲吻我的臂环，宣誓向我效忠。作为支持，日德兰未来三年中，我只收取十分之一的土地税，其余税收由你支配用于地方建设。至于军队，我允许你自行征募一支不超过两千人的常备战团，作为维持日德兰秩序的守军。如果你觉得兵力不足以应对某些局面，可以向乌普萨拉申请灰胡子战团的支援。”
他最后问道：
“对于这些安排，你有什么意见吗？”
“埃里克愿以戈多弗里德之名，在诸神的见证下，向您宣誓效忠！”
小埃里克在慌乱中接住国王抛来的臂环，压下心中激动。
他赶忙单膝跪地，然后恭敬地低头，将嘴唇印在冰冷的金属上。
“日德兰愿意永远遵循您的意志，陛下。”
小埃里克完成仪式后，双手将臂环高高托起道...
...
与此同时，在王国北境的诺尔兰行省，诺拉拉聚落也沉浸在一片欢庆的气氛中。
这场宴会的缘由，正是为了欢迎本地雅尔的次子，艾尔德里克的归来，以及庆祝他所取得的惊人成就。
自上次在罗斯基勒由国王亲自主持的比武大会结束，已经过去了半个多月。
年轻的艾尔德里克，被称为“小艾尔”的他，在罗斯基勒凭借国王赐予的资格，成功招募了三百余名北境青壮，组成了他的初始战团，意气风发地踏上了返回故乡诺拉拉的路途。
就这样，骑着国王赏赐的白色骏马，艾尔德里克率领着他的队伍向东北行进。
一路上，他的名声和“骑白马的艾尔”的故事早已传开，不断有渴望冒险和机遇的年轻人，直接在路边加入他的队伍。
当这支不断壮大的队伍最终抵达故乡诺拉拉时，总人数已经达到了五百余人。
这样规模的私人战团，其兵力已经足以和一位实力中等的雅尔相提并论，展现出了不容小觑的潜力。
那两名同为优胜者的副手虽然心生不满，但在国王的安排下，也没有过多表现。
持长矛的战士选择继续跟随艾尔，而另一人则在队伍途经厄勒布鲁时，离开了战团，选择加入到盾女拉葛莎的麾下。
...
“哦，我的孩子，我已经听说了你的经历。”
艾尔德里克刚回到故乡，老父亲迪耶瓦便激动地冲了上来，给了自己这个小儿子一个结实的熊抱，脸上洋溢着自豪：
“骑白马的艾尔！哈哈，多么响亮的称号，诸神庇佑！”
“当然，父亲！”
在得到国王的封赏后，艾尔德里克对这匹神骏的白马自豪不已，这不仅仅是国王恩赐的实物，更是他声名远播的活招牌。
“这匹白马可是国王陛下的坐骑，它代表着陛下对我的信任！”
欢迎宴会随后在聚落中开启，人们饮酒狂欢，庆祝本地英雄的归来。
然而，欢宴过后，现实问题很快浮现。
老父亲迪耶瓦雅尔发现，自己小儿子的战团规模实在过于庞大了。
光是这五百多人每天最基本的食物消耗，就是一个惊人的数字，远远超出了他这个小雅尔领地所能负担的极限。
供养这样一支队伍，很快就会耗尽他过冬的储备粮。
到了第六天，在艾尔德里克长兄的不断撺掇下，老迪耶瓦虽然心中不舍，但为了整个聚落的生存考虑，还是委婉地将自己的小儿子和他那庞大队伍送出了诺拉拉。
然而，补给问题也确实成为了艾尔德里克面临的现实苦恼。
没有了父亲的支持，他必须带领战团寻找生计。
小艾尔只得率领队伍前往附近的荒野狩猎，寻求食物来源，但这对于五百多人来说无疑是杯水车薪...