时间回到794年4月初。
此时的斯堪的纳维亚半岛的天气逐渐转暖，冰雪消融，海路畅通。
然而，隔海相望的不列颠岛却迎来了它的雨季，阴雨连绵，一个月内最少有十几日都在下雨。
这种潮湿阴冷的天气让驻守不列颠的维京战士们感到十分不适，他们更习惯于北方干冷的空气。
约克城，这座维京人在不列颠的重要据点，迎来了从故乡驶来的援军船队。
总督斯威克刚一接到这批由北境、诺尔兰和日德兰战士组成的生力军，便立刻派人前往各地，通知了拉格纳等一众在不列颠各自拥有势力的雅尔前来集会。
翌日晚宴，在约克城总督府内，斯威克坐在主位之上。
他看着下方已经到齐的各位雅尔，清了清嗓子，准备宣布重要消息：
“诸位，国王陛下没有忘记我们，他派来了新的援军，同时也带来了我们今年在不列颠的目标。”
“哦~奥丁的胡子，斯威克大人。”
这时，一个略显突兀的声音响起，打断了斯威克的宣讲。
出声的正是和拉格纳坐在一起的埃德温。
“今天是宴会，不如把国王的旨意留到明天再详细商议好吗？”
虽然是贪财佬在说话，但所有人都心知肚明，埃德温说话就是拉格纳的意思。
闻言，斯威克的脸色立刻变得难看。
作为国王亲自任命的约克总督，他去年就曾竭力约束这些家伙，结果他们还是私自组织人手劫掠了麦西亚，侵占了六座城镇，让他在国王面前颇为难堪。
而拉格纳凭借这次成功的劫掠，声望早已超过斯威克，成为许多留守雅尔实际上的领导者。
此刻，他试图宣读王命再次被轻慢打断。
“埃德温，你这是在藐视国王陛下的威严！”
斯威克的声音带着怒意，说话间，他猛地一拍座椅扶手站了起来。
周围的侍卫们见状，也纷纷抽出长剑，大厅内的气氛瞬间变得紧张起来，音乐和喧哗声戛然而止。
“请原谅雅尔埃德温的无礼，斯威克大人。”
见状，拉格纳这才不紧不慢地站了起来。即使被拔剑的侍卫隐隐包围，他的神色依然轻松自如：
“今天确实是个值得庆祝的日子，大家绝对没有不尊重国王陛下的意思。”
“哼！”
斯威克冷哼一声，知道此刻发作也奈何不了拉格纳，反而可能让自己下不来台。
他强压下火气，重新坐回主位，目光扫过下方的雅尔们，语气生硬，继续说道：
“你们的一切都是国王给的，国王的旨意就是我们应该遵守的。”
他顿了顿，宣布具体内容：
“今年，陛下的旨意是希望我们能够集中力量，巩固在赖丁郡的城防。并且，陛下要求在里彭修筑一座奥丁神庙，以彰显诸神的荣光与王国的主权！”
他转头看向拉格纳：
“拉格纳，陛下允许你们可以继续进行劫掠，获取所需。但陛下不希望你们将事件升级到战争层面。具体如何拿捏这个尺度，你自己把握。”
“当然，斯威克大人，我们会遵循国王的意志。”
拉格纳面色恭敬地回应，旋即话锋一转，提出了一个非常现实的问题：
“也没人愿意去信奉那个被挂在十字架上的伪神，但修筑奥丁神庙的银币，谁来出呢？”
这个问题关系到所有人的利益，大厅内的雅尔们都竖起了耳朵。
闻言，斯威克似乎早有准备，他朝身旁的侍卫点头示意。
很快，四名强壮的侍卫便抬着一个密封的木桶来到大厅中央。
之后又用短斧撬开封钉，打开桶盖。
斯威克上前几步，伸手从木桶里抽出一柄寒光闪闪的长剑。
“看看这个，这是乌普萨拉皇家工坊出产的武器！”
他高举长剑，让所有人都能看清其精湛的工艺：
“这里的每一柄长剑，都经过都阿林大师的亲自检验！”
他的目光再次投向拉格纳，语气意味深长：
“拉格纳，相信你很清楚，这种品质的长剑意味着什么，毕竟你的佩剑也是都阿林大师打 造的...”
“我当然明白，那是陛下对我的恩赐，我为此一直心怀感恩。”
闻言，拉格纳知道这么高明的手段，肯定不是斯威克的主意，这是国王对他的敲打。
“你知道就好。”
斯威克不再关注拉格纳，转而向一众围观雅尔高呼：
“这次在里彭建造神庙，我们只需要提供奴隶即可，国王陛下为我们提供了一名工匠大师。所以，一百名奴隶，便可以领取十柄皇家工坊铸造的长剑！”
听到这样优越的交换条件，驻守雅尔们纷纷开始议论：
“都阿林大师可是铸造过王权神剑“米德加特”！”
“那可是皇家工坊铸造的长剑，听说可以轻易斩断普通武器！”
“我们留着那些奴隶也没什么用，这边的石头房子已经很好了...”
见状，斯威克面露笑意，国王陛下这次可是让船队带来了五千柄皇家工坊铸造的武器，其中短斧1500柄，长矛2000把，高等佩剑500。
修建神庙最多也只需要2000人，所以，他只需要付出200柄长剑，便能获得这些免费劳力来完成国王的任务。
至于剩下的武器，全部被他分配给了约克城的卫队，这样的结果让他非常满意：
“现在，宴会开始！”
经过简单的议会，这些北欧领主们便开始了私下的交友活动。
援军中，占比最大的便是那批挪威雅尔，如果想在今年获得更多的战士，必须获得那些独立雅尔们的支持。
但这一切都和拉格纳无关，在不列颠，他俨然成为了群雄之首。
“拉格纳。”
正喝着麦酒的他，突然被熟悉的声音打乱了思绪。
拉格纳转头看向声音来源，狼瞳中映出那个涂着战妆的船匠：
“弗洛基！你怎么来了！”
他的声音透着惊喜，但旋即被一股担忧包围。
弗洛基是他最好的朋友，上次也向他保证会照顾拉葛莎，现在出现在不列颠，那意味着...
“我知道你想问什么，拉格纳，这次来是国王派我来的，作为此次船队的领航和修建神庙的工匠。”
弗洛基面色难看，他舔了舔嘴唇继续道：
“我还给你带来了一个不好的消息，拉格纳。拉葛莎她不愿意和我离开弗雷塔，而且，现在她成为了国王的封臣！”
拉格纳闻言，手掌紧握，闭起眼睛消化一下这个消息，随后问道：
“你都做了什么，弗洛基？”
弗洛基将弗雷塔发生的事情原原本本告诉了拉格纳。
得知全部细节后，拉格纳喝了一口麦酒，伸出手用力拍了拍至交的肩膀道：
“我知道了，弗洛基，我们该为你的到来好好庆祝一下，哈哈。”