时间回到一个月前。
斯堪的纳维亚山脉的中段，连通瑞典与北部海岸的峡谷，被称之为通往北境之路，也称之为挪威。
此处，已经被积雪覆盖，厚度足以淹没膝盖。
此时，北境守护斯蒂格正带领着两千余军士，冒着风雪，在杉树林中穿行。
“斯蒂格大人，你说，国王陛下为什么非要在冬季让我们进攻北边？”
一位乌普伦的小头人跟在斯蒂格身边，呼着哈气，想要给自己冻僵的手一点温暖：
“这样的天气，赶到最近的目标也需要一个月吧...”
“这个世界可不止只有我们，比耶拉，陛下看到了南方的威胁。”
面对小头人的提问，特里维格率先出声，眼中情绪交加，有赞许，有担忧。
“南边的威胁，斯莫兰那些南方佬吗？”
比耶拉简单的世界观中，最远的南方也只有斯莫兰地区，他从未去过，或听过更远的地方：
“但是我听说，陛下已经将那些南方佬好好地整治了一番，哈哈，听着就很解气...”
“比耶拉，难道斯蒂卡的风雪也不能让你闭嘴吗？”
这时，战争领主斯蒂格有些不耐，长时间的行军与风雪已经让他有些疲惫。
最主要的，是国王的决定，他一直想要去西方劫掠，想要带北境联盟的成员发财，改善他们拮据的生活。
但国王，却想在明年让他们去劫掠那些穷鬼芬人。
“斯蒂格，你还在为国王的决定不满吗？”
特里维格裹紧狼皮外套，快走几步来到北境守护身边，继续道：
“我觉得国王说的很有道理，你在锡格蒂纳待着，没有发现，异族的商人越来越多，我的族人带着皮货去锡格蒂纳售卖，溢价足有三成，完全足够让我们的部族更加富裕。”
“长者，那你是不知道国王陛下从西边带回来多少财富。”
斯蒂格消瘦的脸上充满凝重，停住脚步，向身边的亲卫传令道：
“让队伍停下，再过一天我们就到西福尔了，今天先休息一晚。”
斯蒂格所在的位置是队伍末端，而前端是北境的老兵。
因为见到国王的灰胡子战团，斯蒂格也明白了老兵的价值，便也召回不少四十岁的老兵。
这些老兵经验丰富，作为队伍前锋再适合不过。
第二梯队是北境的青壮战士，最为强健，是战团的中坚力量，这些人可以第一时间支援前锋保护队伍中间的辎重。
第三梯队同样是由青壮组成，但经验和作战能力上却不如第二梯队，作为后卫垫后。
而队伍首脑，斯蒂格，长者特里维格等人，作为最强大的战士，他们遥遥坠在整个战团末端，宛如头狼那般，观察整个阵列。
随着号角呜咽，亲卫将命令传达下去，斯蒂格才示意长者和几位头人跟他去战士们清出来的空地：
“长者，你知不知道国王从西方带回了多少财富？”
“我当然知道，斯蒂格。整整十数船的金银，我知道，斯蒂格，这些事早就随着吟游诗人的嘴传到了各地，我怎么会不知道。”
特里维格的须发在寒风中显得格外灰白，他表情淡然，看着北境守护：
“但那是国王的财富，陛下也在运用这些金银铸造货币，吸引着那些异族商人，这同样改善了我们的处境。”
“同样是拿命去换，为什么我们只能去劫掠东边那些芬人。”
斯蒂格见状，想要继续反驳特里维格，他眉头皱在一起：
“相比那些孱弱的撒克逊人，芬人可不好对付，而且他们实在太过贫穷，连我领地的自由民都比他们的领主富有！”
“斯蒂格，你要想清楚，现在我们所有人都已经归于国王治下，不再是雅尔们说了算的时代了。”
特里维格闻言，知道同为北境人的斯蒂格已经对改善族人处境的念头陷入偏执，他只好提高音量：
“上一次你前往面见国王时，便询问了我，你也做得很好，现在，作为你治下的雅尔，我要向你建议，永远不要违背一个国王的意志，不然等待我们的只有苏尔特的烈焰。”
“我明白，长者，我只是想让族人们过得更加富裕，至少不能再被那些南方佬看不起。”
斯蒂格闻言，突然呼出胸中闷气，消瘦的脸上满是不甘。
他虽然不满国王的决定，但真正影响他心智的，是那些南方佬。
在乌普萨拉大祭典中的决斗，就已经让他对那些南方佬的厌恶达到了顶点。
凭什么，凭什么那些连战斗都不娴熟的南方佬，可以过得比他们富裕！
凭什么，凭什么那些南方佬可以鄙视他们！
“不行，长者，凭什么那些南方佬可以去劫掠富裕的不列颠，而我们却被国王分配到东边，去劫掠那些芬人。”
斯蒂格心中的怨念再次爆发，他紧握双拳，眼中的坚定更甚：
“这不公平，战后我一定要向国王申请，再不济，也要让我们北方联盟中，挑出一些雅尔前往西方！”
“斯蒂格！你还没看清吗？还在纠结那些南方佬，你没有看到他们的下场吗？”
特里维格虽然已经年近五十，但依然能保持很足的气场，他向北境守护贴近几步，高声道：
“他们自从离开斯堪的纳维亚，国王就一直在侵吞他们的领地，你都已经亲自前往过斯莫兰，难道还看不清吗？难道国王真的会因为那些南方佬不听命令，就为此兴兵，把整整两个聚落的人全部贬为奴隶？”
闻言，斯蒂格与其他小头人一愣，难道不是因为那些南方佬不尊王命才被惩罚吗？
“国王，屠龙者，渡鸦之友，罗戈尔。你们可能没有了解过他，但我却派人打探过陛下的背景，他起初只是沃尔海勒的一个森人，法外者。”
特里维格叫出了维京之王的一个个名号，他深吸一口气，继续道：
“他能在短短三年之内崛起，在无数场战斗中获胜，全都是凭借着那熊熊燃烧着的野心，他为了打击西约特兰，不惜打破雅尔之间的神圣盟约，他的贪婪就宛如芬里尔的巨口，将会吞噬一切。”
闻言，其他的小头人纷纷发出惊呼：
“什么！国王打破了雅尔的神圣盟约？”