芬兰湾的这场战役，最终以南境军团的惨胜告终。
清点下来，雅尔博格麾下的维京战士共计损失三百余人，而击杀的芬人数量也大致相当。
这样的战损比例，对于装备占优个人武力更强的维京人来说，实在算不上好看，甚至可以说有些难看。
然而，在芬人大酋长伊哈拉率领残部撤退后，胜利者还是获得了补偿。
周边那些失去了武装保护的芬人聚落，为维京战士们贡献了丰厚的战利品。
光是各种优质的毛皮，就装满了整整三艘长船，更不用说那些被掳掠而来的芬人奴隶，他们将成为锡格蒂纳市场上的新商品。
雅尔博格本人在战斗中受了重伤，在简单包扎后，一直处于昏迷状态。
根据他昏迷前的指令，艾尔亲自带队，护送其前往了王国都城，锡格蒂纳。
时值九月初旬，国王罗戈尔正在他的起家之地，筹备着即将举行的的婚礼。
然而，雅尔博格重伤垂危的噩耗传来，打断了他所有的计划。
罗戈尔立刻中止了一切活动，带着少量随从，快马加鞭赶往锡格蒂纳。
一路上，罗戈尔不断催促，仅用了两天时间，就冲进了锡格蒂纳的王庭。
“我的兄弟怎么样了？”
他风尘仆仆地冲进大厅，抓住了一旁迎上来的仆人问道。
“陛下，您终于来了。”
见国王到来，南娜也迎了上来，她的面色异常凝重：
“博格大人的伤势...太重了，他的胃被短刀刺穿，伤口也出现了溃烂，根本吃不下一点东西。”
她顿了顿，声音低沉道：
“如果您还想见他最后一面，现在还有时间，陛下。”
说完，南娜转身向内室走去，示意罗戈尔跟上。
闻言，罗戈尔的脸色变得越发阴沉。
他并非什么兄友弟恭的人，雅尔博格说到底也只是他政治结盟的义兄弟。
你以为他会像刘关张那样一荣俱荣一损俱损吗？
不，他此刻内心的焦躁，主要源于对权力格局的担忧。
他担心的是，雅尔博格一旦死去，群龙无首的南境很可能再次陷入混乱。
而且，眼下根本找不到一个让他放心的人选，去接管斯莫兰。
他跟着南娜步入内室，看到了躺在床榻上的雅尔博格。
北欧人本就肤色苍白，此刻博格的脸因大量失血，苍白中透着一丝铁青，看上去与尸体无异。
罗戈尔走到床边，用沉重的语气说道：
“我的兄弟，博格，命运女神为何要如此对你？”
“嗬~”
听到熟悉的声音呼唤，雅尔博格虚弱地睁开了双眼，看清了来人：
“我的兄弟，看来，我是没办法亲眼见证你统一米德加特的伟业了。”
他扯动嘴角，似乎想笑，却只发出一声气音：
“啊~奥丁...奥丁在召唤我，他想让我快点去瓦尔哈拉，和我的父亲、兄弟一起畅饮蜜酒...”
“我的兄弟，告诉我，有什么是我能为你做的？”
罗戈尔在床边坐下，伸手握住了雅尔博格露在毯子外的右手。
不知是因为失血过多，还是没有进食，那只手冷得吓人，如同冬日的铁块。
“啊...”
雅尔博格用左手撑住毛毯，艰难地将上半身抬起一些，靠在床头。
“陛下...我已经能听到瓦尔基里的呼唤，我就要去瓦尔哈拉了。”
他的一双眼睛布满了血丝，紧紧盯着罗戈尔：
“在我死前，我只有一个请求...我希望你能以国王的名义保证，我的儿子能够平安长大，继承哥特兰岛！”
看着雅尔博格虚弱而执拗的脸，罗戈尔心中闪过一丝犹豫。
他原本的打算，是在这位义兄弟死后，将战略位置极其重要的哥特兰岛直接收归王室直辖。
那里是波罗的海的咽喉，完全可以打造成为王国通往整个东欧的贸易中心和军事前哨。
“托克他还那么小，博格，我怎么保证等他长大后，还有资格继承你的领地？”
“答应我，陛下！”
见罗戈尔没有给出承诺，雅尔博格的手猛地用力，反握住罗戈尔的手，力道之大，完全不像一个垂死之人。
“这是我...作为国王的义兄弟，作为南境守护，唯一的恳求，陛下！”
他苍白的脸上也因此泛起一丝异样的潮红，情绪激动起来：
“答应我，你不能让哥特兰岛流落到其他家族手中，那是我祖先世代相传的土地！”
面对雅尔博格恳求的目光，罗戈尔沉默了片刻。
“当然，当然，我的兄弟，我向你保证。”
罗戈尔用双手握住雅尔博格那只冰冷的手，语气坚定，似乎要将自己的力量传递过去:
“我会立刻派人前往哥特兰岛，将托克接来。我会将他带在身边亲自教导，我诸神起誓，一定会将他培养成比你更加出色的雅尔。”
“感谢您的仁慈，我的兄弟，米德加特至高无上的王...”
听到罗戈尔的保证，雅尔博格脸上的血色迅速褪去，眼神开始涣散，气息也微弱下去，仿佛下一秒生命之火就要彻底熄灭。
罗戈尔静静地注视了片刻，才缓缓松开手，站起身，默默地退出了充满死亡气息的内室。
“南娜，我们原定的婚礼...推迟到冬日再举办吧。”
来到外面的厅堂，他对等候在那里的南娜平静道：
“我需要先为我的义兄弟，准备一场配得上他身份的葬礼...”
闻言，南娜点了点头，脸上也流露出应有的肃穆之情。
无论在哪里，人死为大，丧葬都是头等要事，更何况逝者是国王的义兄弟、王国的南境守护，于情于理都该给予最高的哀荣。
离开大厅，罗戈尔径直来到了锡格蒂纳的港口，找到了正惴惴不安等候在那儿的艾尔。
一见到艾尔，国王的脸色瞬间沉了下来，压抑的怒火似乎找到了宣泄口。
“你是怎么看护你的雅尔的，身为战团领袖，在战场上非但不能保护你的雅尔，反而需要雅尔来为你解围？”
他大步走到艾尔面前，毫不留情地大声斥责道：
“这就是我册封的勇士吗？你的勇气呢，你的荣誉呢？”
被国王当面训斥，艾尔羞愧地低垂着脑袋，不敢与罗戈尔的目光对视。
他自己也清楚，这样的事一旦传开，他的声望必将一落千丈，这很可能成为伴随他一生的耻辱。
他试图开口请罪，声音微弱道：
“我很抱歉，陛...”
“闭嘴！”
不等艾尔把话说完，罗戈尔便打断了他，直接下达了命令：
“现在，你亲自带人去哥特兰岛，把我的义兄弟的独子，托克·博格森，接到锡格蒂纳。听着，如果托克再出了什么意外，我就把你的脑袋拧下来，挂在维斯比的码头上！”
说完，罗戈尔猛地一甩披风，转身大步离去，留下艾尔一人侍立在港口的风中，面色惨白。
两日后，雅尔博格便在锡格蒂纳离世...