听着国王宣布这堪称劲爆的决定，场上所有雅尔的眼睛都微微睁大。
脸上露出的神色不一而足，或震惊、或兴奋、或凝重。
“但现在马上就要进入冬季，如果你们谁想要成为王国的南境守护，最好尽快出发，我可不想在奥丁日的时候见到谁再次缺席。”
罗戈尔站起身，目光扫过在场的雅尔，稍作停顿，转头看了一眼身后二楼端坐着的大巫祭南娜与王后特鲁达：
“因为在奥丁日那天，将举办我的婚礼。”
“哈哈哈，陛下您请放心，收拾那些芬人根本用不了那么长时间。”
闻言，第一个应和的光头索尔芬抓起桌上的蜜酒壶，将银质酒杯斟得满满当当，洪亮道：
“我索尔芬向您保证，维姆兰的战士们必将为您带来芬人的皮货和奴隶，作为献给陛下您的新婚贺礼！”
“说得好，为了死亡与新生！”
见状，罗戈尔的脸上也露出一丝满意的神色。
他顺势举起自己面前的酒杯，目光落在索尔芬那光秃秃的脑袋上，对这个识趣且表态积极的家伙表示赞许，朗声道：
“为了战士的归宿与王国的未来，干杯！”
“干杯，为了国王，为了瓦尔哈拉！”
众人闻言，无论内心作何想法，此刻都纷纷举起酒杯，齐声高呼。
然而，当这杯象征盟约与誓言的蜜酒下肚之后，雅尔们的心思只怕就已经飞越波罗的海，落在了芬人的土地之上了。
对权力的诱惑、对土地的渴望以及对荣耀的追求，开始在他们心中剧烈翻腾...
......
与此同时，欧洲大陆的心脏，永恒之城罗马，也迎来了一位举足轻重的贵客。
三个月前，老查理的第四任妻子法斯特拉达王后突然去世，让王国北部的局势陷入动荡。
但在老查理的强硬手腕之下，仅仅不过两周便被全部平定。
在处理完北部局势之后，他便第一时间亲率大军，进入了局势敏感的伦巴第公国。
为了安抚这些不听话的伦巴第贵族，查理曼与一位被挑选出来、名叫柳特加德的贵女举行了婚礼。
在伦巴第的局势暂时稳定后，查理曼的大军得以安心地越过阿尔卑斯山脉，再次踏上了意呆利的土地。
由于佛罗伦萨早年曾参与过反对教皇的叛乱，这次查理曼顺道再次“拜访”了佛罗伦萨，并将佛罗伦萨公爵一并带上，前往了罗马。
“主最虔诚的信徒，罗马的守护者，您终于来了！”
在查理率领大军前往罗马的途中，教皇哈德良一世就已经听闻了查理不仅稳定了伦巴第，还顺手收拾了不安分的佛罗伦萨公爵。
这个消息让哈德良喜不自胜，他早早地便率领罗马教廷的枢机主教、大主祭等高级神职人员，亲自来到罗马城的门口，迎接这位权势滔天的法兰克国王。
看到年迈的教皇竟然亲自出城迎接，查理立刻催动战马快速上前，在接近教皇时翻身下马。
他右手按在腰间剑柄，左手向前伸出，轻轻托住教皇哈德良一世的手臂，语气谦逊道：
“冕下，你怎么能亲自迎接我这样一位世俗的国王！”
查理抚住教宗的手臂，让大主祭们都纷纷侧目，这可是僭越之举，却也没有一人站出来指责。
“哦~亲爱的查理，你可不止是法兰克的国王。”
哈德良一世贵为教皇，虽然身体已经衰老，但在众星捧月般的维护下，步履还算稳健。
他脸上堆满笑容，言语中将查理曼的地位拔得极高：
“你是上帝在人间的使徒，是守护信仰的天使。我作为上帝的仆人，前来迎接你进入祂在尘世的庭院，是理所应当的。”
说完，教皇便顺势引领着查理曼，准备一同进入城内。
然而，这一幕却让跟随查理曼前来的法兰克将领和亲卫们坐不住了。
根据教廷的规定，除非得到许可，否则在圣城不得持剑。
现在，教皇引领国王入城，对于后面这些法兰克将领和士兵该如何处置，却没有给出任何指示。
是跟随国王进城，那就是亵渎圣地！
留在城外，国王的安危谁来保证？
这突如其来的局面，让这些习惯了战场厮杀的武夫们一时不知如何是好。
“冕下，这次我为你带来了礼物。”
见教宗这就要将自己的部队留在城外，老查理摁住了对方的肩膀道：
“我和佛罗伦萨公爵已经进行了深切的会谈，他愿意永生永世侍奉我主，他的土地...”
“啊~您不愧是主派来人间的天使，陛下。”
闻言，哈德良一世回过头，看着查理的示意，便继续说道：
“伟大的查理再次向主献上了他的虔诚，相信他麾下的战士们同样如此，圣城欢迎你们。”
如此，那些枢机主教们才让一众小辅祭们让开道路，供法兰克的军队通行。
待进入城内，查理跟随着哈德良的脚步，再次欣赏了这座罗马圣城：
“圣父，您说，作为圣城的守护者，帝国的正统，为什么拜占庭没有来维护主的威严？”
闻言，哈德良一世的身躯微微一怔，他没想到对方一上来就问出这么敏感的话题，是不是有些过于急躁了？
好在他本人身居高位已久，又作为老神棍，反应也是迅速：
“当然，是因为他们已经失去了荣耀，失去了对主的虔诚，查理。”
探听了多方的口风，老查理的态度更加放肆，但还是压低了声音：
“您说过，我是罗马的守护者，且拜占庭失去了主的赐福，那么您说法兰克是否能成为帝国正统...”
哈德良一世闻言，脸上却泛起笑意，语气轻快：
“当然可以，查理，你就是罗马人的守护者，是最仁慈的君主，但还是请你稍作等待，等我向主祈祷，等待主给予你应得的荣光！”
见状，查理脸上的笑意渐消，心中不断暗骂老狐狸。
这老家伙多年以来一直写信骚扰查理，让他来支援罗马，平定叛乱。
但法兰克本就战乱频发，查理需要不断征伐，根本无暇顾及远在罗马的老教皇。
这一次，对方抓住机会，肯定会让他的腿都跑断...