时间回到公元795年7月中旬，夏末的芬兰南部，空气中仍残留着白日的燥热。
艾尔在付出相当的代价后，终于指挥南境战团攻破了乌尔维拉。
然而，胜利的喜悦并未在他脸上停留太久。
他站在刚被占领的村落中央，看着手下战士劫掠残余物资，眉头却微微锁着。
国王罗戈尔的义兄弟，是在与芬人大酋长伊哈拉的交战中阵亡的。
伊哈拉本人，便是国王悬赏的重要目标。
在艾尔看来，仅仅攻占一个乌尔维拉，这次远征的任务就没有完成。
作为一个怀有雄心、渴望在王国高层占据一席之地的年轻将领，他只有提着伊哈拉的头颅回到锡格蒂纳，才能重新赢得国王的青睐。
因此，此刻实在不是开怀庆祝的时候。
但他明白，战团的意志并非他一人所能左右。
他麾下的南境战团，自芬兰湾南岸登陆以来，一路北进，期间经历了数次激烈血战。
战士们疲惫不堪，伤亡需要抚慰，对财富和享乐的渴望也抵达了顶点。
他们需要休息，需要宣泄，更需要实实在在的赏赐来维持士气。
若在此时强行压制，拒绝举办庆典，很可能引发不满甚至哗变。
权衡之下，艾尔尽管心中焦虑，仍不得不下令，在乌尔维拉举办一场宴会，允许战士们享用缴获的食物和酒水，以作犒赏，安抚军心。
命令一下，原本就因胜利而兴奋的南境战士们，顿时爆发出热烈的欢呼。
从清晨开始，他们便忙碌起来，宰杀缴获的牲畜，搜集芬人储存的麦酒，搬运木柴准备篝火。
中午过后，狂欢便正式开始了。
人们围坐在篝火堆旁大口撕咬着烤肉，传递着酒囊，喧嚣声、歌唱声、争吵声混杂在一起，响彻乌尔维拉的上空。
随着酒精的持续作用，宴饮逐渐失控，演变成毫无节制的狂饮暴食，乃至一些不便明言的集体派对。
这场喧闹一直持续到深夜，精力耗尽的战士们才东倒西歪地倒下。
近千人的战团驻地，终于在极致的喧闹后陷入了沉寂，只有几堆篝火还在无力地燃烧，照亮乌尔维拉残破的轮廓。
夜已深，万籁俱寂。
艾尔没有参与这场放纵，他独自一人靠在木屋的凭栏，手中捏着半空的酒囊。
他望着远处被黑暗吞噬的林地，眉头紧锁，反复思索着下一步的进军路线，以及如何才能找到伊哈拉的主力。
就在这时，围墙边缘某处跳跃的火光引起了他的注意。
那火光起初很小，但蔓延得极快。
艾尔瞬间反应过来，那是敌袭的信号，有人在外面放火！
他立刻扔掉了酒囊，一把抽出佩剑，转身冲向屋内。
参加宴会的各级头目横七竖八躺了一地，艾尔又急又怒，冲进去用脚猛踢那些沉睡的人，厉色吼道：
“起来，都快起来，芬人打回来了，拿起你们的武器....”
在他的呼喊和踢打下，确实有一些战士迷迷糊糊地睁开了眼。
但酒精严重麻痹了他们的神经，大多数人脸上只有茫然和呆滞，一时根本不明白发生了什么，也无力起身战斗。
就这么一耽搁，火势已借助夜风迅速蔓延开来。
乌尔维拉村落本就以木制建筑为主，干燥的木材和茅草屋顶成了绝佳的燃料。
转眼之间，村落四周的数个方向都窜起了冲天火舌，迅速连成一片。
围墙、房屋在烈焰中发出不堪重负的呻吟，随后轰然倒塌，火星和燃烧的碎木四处飞溅。
灼热的气浪、呛人的浓烟，加上木材爆裂的巨响，终于将烂醉的战士们强行唤醒。
求生的本能压过了醉意，他们惊慌失措地抓起武器，跌跌撞撞地冲出起火的房屋，试图逃离这片炼狱。
然而，当他们侥幸冲出火海，迎接他们的却只有通往瓦尔哈拉的大门。
早已埋伏在外的芬人，已经将乌尔维拉围得水泄不通。
迎接维京战士的，是一波又一波的箭雨。
箭矢破空的尖啸声不绝于耳，南境战士甚至没看清敌人何在，便惨叫着中箭倒地。
第一波冲出火海的先锋，瞬间损失了大半。
后面跟出来的人也看到了前方的惨状，不少人放弃了抵抗，试图朝其他方向逃跑。
混乱的人群中，艾尔努力收拢了十几名亲随。
他看到了火光外围，那个被芬人战士簇拥着的身影，伊哈拉。
愤怒和耻辱涌上心头，战士的本能也让艾尔没有像其他人一样溃逃。
他翻身骑上了自己那匹白马，高举佩剑，对着身边的亲卫吼道：
“为了奥丁！”
随即，艾尔一马当先，朝着伊哈拉所在的方向，发起了决死冲锋。
身后，那十几名亲卫也怒吼着跟了上去。
另一边，伊哈拉也看到了那个从火海中冲出的年轻罗奇。
就是这位年轻人，攻破了他多处据点，杀死了他众多族人。
但伊哈拉那布满风霜的脸，却没有任何波动。
他抬起手，对着身边弓箭手，淡淡地吐出两个字：
“放箭。”
命令简捷，芬人弓箭手们纷纷松开了弓弦。
黑压压的箭雨脱离弓臂，在空中划过短暂弧线，覆盖了艾尔及其身后亲卫冲锋的路径。
战马悲嘶，箭矢入肉发出闷响。
南境战团的首领，艾尔，与他那匹同样着名的白色战马，在距离伊哈拉阵列还有十数步的地方，被十数支箭矢命中，再也没能站起来。
他死在了芬兰湾北岸，死在了这个名叫乌尔维拉的村落废墟。
然而，芬兰地区的战事并未因艾尔的阵亡而画上句号。
同年七月底，艾尔战败身亡的消息终于跨越波罗的海，传回了维京王国的都城，锡格蒂纳。
最先得到战报的，是坐镇首府的王后南娜。
当信使将艾尔全军覆没、本人战死的消息当面呈报时，南娜先是沉默，随即脸上便笼罩了一层寒霜，眼中燃起的是毫不掩饰的愤怒。
要知道，在艾尔东征之后，他曾向王后南娜进献了丰厚的“贡品”。
数量高达千捆的皮货，及两千石粮食。
按照价值粗略估算，这笔财富总计约相当于十三万五千枚银币。