弗雷塔城区的财政署内。
“皮埃尔大人，您说，国王陛下他...”
来自法兰克的小贵族阿德贝尔克，终于找到了一个相对私密的机会，向他在这异国唯一的同乡、王国的财政总管皮埃尔，提出了萦绕在他心头许久的疑问：
“真的如传言中所说，是诸神选中之人吗？”
“阿德贝尔克，以天主的名义起誓，关于陛下是否真是神选者这个问题，并非我这样的凡人所能洞悉的。”
面对这位同乡的提问，皮埃尔的目光终于从面前的账簿上抬起，他面色严肃，缓缓回答道。
不待阿德贝尔克回话，皮埃尔话锋一转，语气充满感慨：
“但是，在我来到斯堪的纳维亚这两年多的时间里，亲眼目睹了国王陛下完成了无数凡人根本不可能实现的壮举。”
“您是指...陛下屠龙的那次传奇经历吗，皮埃尔大人？”
闻言，阿德贝尔克的兴致立刻被提了起来，他甚至将手中的炭笔放下，眼中闪烁着兴奋：
“我亲眼见过了那副在领主庭院中的巨大龙骨，实在太壮观了。难以想象陛下究竟是凭借怎样的勇气，才能击杀那样一头如山般的巨兽！”
“哦~阿德贝尔克，别表现得像个乡下的佃农一样。”
看着对方那副兴奋的模样，皮埃尔脸上露出一丝无奈的笑容。
他轻轻摇了摇头，带着学者考据般的语气解释道：
“那只是一种巨大的鱼，我曾在莱茵河也见到过这样的巨物，只不过没国王陛下杀死的这条大而已。”
“什么？！那...那竟然不是真正的龙吗？！”
听到皮埃尔的解释，阿德贝尔克顿时双目圆睁，脸上写满了错愕，结结巴巴地继续追问：
“那...那国王陛下屠龙者的称号岂不是...名不...”
“嘘！慎言，阿德贝尔克，这样的言论千万不要在外人面前提起！”
皮埃尔立刻压低声音，严肃地打断了他，同时警惕地看了看四周：
“你要知道，对于生活在这里的诺斯人而言，国王能够征服那样的庞然巨物，就是屠龙！你这样说，是对国王的侮辱！”
早年曾作为游历学士，皮埃尔的足迹南至地中海、北至斯拉夫，其见识和阅历比当下百分之九十的人都更为广博。
“您说得对，是我失态了。”
被皮埃尔提醒，阿德贝尔克也是知道祸从口出的道理，他立刻意识到自己失言了，赶忙引回之前的话题：
“那您所说的，凡人难以企及的壮举到底是什么，皮埃尔大人。”
“你要知道，在陛下还未崛起之前，这些诺斯人不过是一些散乱的部落民。”
皮埃尔将自己的账簿再次打开，一边书写着近来的税收，一边低声用法兰克语说着。
他顿了顿，仿佛在强调接下来话语的分量：
“而陛下崛起之前，据说...据说仅是一名被原部落放逐的...盗贼。”
“盗贼？！”
这个词如同惊雷一般在阿德贝尔克耳边炸响，彻底震碎了他固有的认知。
在他从小接受的社会观念中，高贵的血统和地位是与生俱来的，国王的儿子天生就是国王，贵族的后代自然仍是贵族。
这种从社会最底层、从法外之徒一路攀上权力巅峰的故事，完全超出了他的理解范畴。
“是的，根据一些流传的说法，陛下早年的经历确实如此。还有，你小声点！”
皮埃尔的眉毛因为对方的惊呼轻轻跳动，语气不由带上了几分埋怨，对自己这位同乡的沉不住气感到有些头疼：
“陛下凭借其非凡的智慧与勇武，仅仅用了三年时间，就将这片堪比我们法兰克王国的广袤土地整合，让那些桀骜不驯的雅尔们臣服！”
“这...这...这简直就是活生生的传奇，比任何吟游诗人传唱的故事都要令人震撼，皮埃尔大人！”
阿德贝尔克的嘴巴不自觉地微微张开，脸上充满了震惊和不可思议。
皮埃尔所描述的版本，比他之前道听途说的那些零散故事，要更为惊人：
“可是，皮埃尔大人，您是怎么知道得如此详细？”
“咳咳...”
被阿德贝尔克突然这么一问，皮埃尔手中正在书写的羽毛笔不由得顿了一下，脸上闪过一丝尴尬。
他清了清嗓子，解释道：
“这个嘛...当然是因为我来到这片土地的时间比较早，机缘巧合之下，接触和了解到的事情自然就多一些。”
他似乎在斟酌用词，带着一丝感慨说道：
“说起来，当年我乘坐的商船遭遇了可怕的风暴，是陛下派人将我和其他几个幸存者救了下来。从那以后，我便留了下来，为陛下效力至今。”
“怪不得陛下如此重用您，让您成为财政总管...”
闻言，阿德贝尔克脸上露出了然，似乎真的认可了皮埃尔的说法。
“咳咳，当然，正是因为如此，我才要努力工作，回报陛下的信任。”
见自己这个同乡信以为真，皮埃尔赶忙接话，对自己被罗戈尔逼着学诺斯语，全年无休的生活只字未提。
“对了，你的账簿对的怎么样了？”
见对方再次走神，皮埃尔站起身来到阿德贝尔克的桌子旁，轻声问道。
“啊，对的差不多了，皮埃尔大人。”
回过神，阿德贝尔克赶忙将账簿摊开，继续道：
“不过，今年的土地税收似乎比之去年还要少了两成。”
“唉，去年的冬天持续的时间太长，今年的收成并不好，少了一些也是正常的，阿德贝尔克。”
皮埃尔看着账簿，叹了口气，税收少了这么多，国王陛下的脸色估计又要不好看了。
“皮埃尔大人，税收减少，陛下应该也会为此苦恼吧。”
见皮埃尔一脸苦色，阿德贝尔克也皱起眉头，作为一个贵族，对于税收多少还是有些敏感。
“当然，这便是一直困扰陛下的大问题。”
闻言，皮埃尔苦色不减，突然又眼睛一亮问道：
“你是有什么好主意吗，阿德贝尔克？”
“在基塞尔时，我也为此头疼过很久，虽然想了一些办法，但都没法实现。”
阿德贝尔克手指揉搓，继续道：
“我观察过弗雷塔附近的土地，虽然很多地方不适合耕种，但如果陛下能够支持，采用庄园制，让那些富硕的农场主集中劳力，说不定可以增加一些税收...”