夏日炎炎，两军在赛琳布里亚防线前形成对峙。
联军的帅帐内，老狮子与保加尔可汗就如何突破防线，进行了战前商议。
老狮子提出的第一步方案，就让他的盟友感到了为难：
利用保加尔轻骑兵的机动性，去执行填平壕沟的任务。
这个方案，从战术目的上看，确实是可行的。
一旦将那些壕沟填平，拜占庭的第一道防线就算被撕开了口子。
但问题，就在于具体的执行和代价。
让身着布甲的保加尔轻骑，在守军眼皮子底下去填壕沟，无异于让他们成为敌军的活靶子。
要知道，此时的拜占庭军队，远程打击力量不容小觑。
他们的弓箭手普遍装备了复合反曲弓，这种弓结合了多种材料的优势，在威力和射程上都远超硬拉木弓。
射出的箭矢穿透力极强，游牧骑兵又惯常穿着的轻薄皮甲，好一点的也就是高级布甲。
在这种强弓面前，简直就是笑话。
让轻骑在敌军射程内作业，伤亡必然惨重。
因此，当老狮子提出这个计划时，卡尔达姆可汗的反应相当激烈。
让麾下的将士去做这种送死的活儿，他无法接受。
“这不行，我尊敬的朋友，你这计划会要了我勇敢儿郎们的命！”
老卡丹的脸色涨红，摇头反驳道：
“为了填平那些该死的壕沟，根本不值得让我的族人流血。”
面对老卡丹的愤懑，老狮子反而露出一丝了然淡笑。
他微微摇头，讽刺道：
“我亲爱的朋友，你太贪心了。”
“我的帝国，在遥远的西方，翻越群山，远隔重洋。”
他用马鞭随意地指了指西边，又指了指东方的君士坦丁堡，缓缓道：
“而你的草原，就在君士坦丁之北，近在咫尺。”
“如果我们赢得了这场伟大的战役，那么，谁会是最大的赢家？”
“是我这个万里远征的皇帝，还是你这位草原上的可汗？”
说着，老狮子顿了顿，厉声道：
“是你们保加尔人。”
“你可以顺理成章地接管色雷斯，将势力范围扩展到马尔马拉海。”
“不付出相应的代价，你又怎么好意思吃下最大、最甜美的胜利果实？”
“难道你以为，土地，是路边捡来的吗？”
这番话下来，老可汗沉默了。
对方已经点破了利益交换的本质。
人家所说的，是铁一般的事实，是无法回避的现实。
没有法兰克人的军队，单凭他们自己，根本无法撼动君士坦丁堡。
他此前同意联盟，所盘算的，不也正是如对方所说，借助法兰克的力量，侵吞拜占庭帝国的边境领土。
巨大的利益背后，必然伴随着相应的风险和牺牲。
帅帐内陷入沉默，良久之后，老可汗才深深吸了一口气，下定决心。
“我明白了，朋友。”
他抬起头将目光投向帐外，冷静道：
“我的儿郎们，会帮你填平那该死的深沟。”
“不管是用泥土，还是用人命，我都会帮你把那儿填平。”
说着，老可汗转过头，直视着查理曼：
“那接下来呢？我的朋友。”
“填平了那壕沟，还有拒马，还有那道碍事的城墙。”
“你打算怎么处理？让你的人去撞烂拒马，还是骑马去爬上城墙？”
“当然不，我亲爱的可汗。”
面对盟友的质问，老狮子脸上再次扬起笑意：
“骑兵是野战的利刃，不是攻城的砖石。”
看着老可汗，他笑着摇了摇头，手指轻击桌上的地图：
“对付固定的工事，自然要用更合适的东西。”
“布律西斯那边，有足够的石料，我也有随军工匠。”
“我们还可以再造更多的投石机，砸烂一道仓促筑起的土墙，完全足够了。”
“只要不停地砸，总会砸开的。”
说着，老狮子的眼神开始冰冷，继续道：
“届时，拜占庭就只有两个选择。”
“全线退守君士坦丁，或者...”
“或者，来平原上和我们决战！”
话已经说到了这个份上，老卡丹就算脑子转得再慢，也明白了查理曼的战略意图。
眼前这位西方皇帝的战略部署，让他感到钦佩。
这是他从未见过的军事天才，仿佛这人天生就应该在战场上散发光芒，如同草原上永不熄灭的太阳。
可惜，老卡丹并不知晓，查理在法兰克乃至整个西欧所享有的赫赫威名，
也不清楚这位皇帝一生南征北战，经历过的战役、击败过的敌人，比他们保加尔人三代可汗加起来还要多。
那些辉煌的战绩和经验，早已融入了他的血液，成为他此刻随意挥洒的战争艺术。
作战方案一经敲定，联军这台战争机器便高效地运转起来。
次日，联军大营，便开始了紧张的准备工作。
士兵们被组织起来，四处搜集麻袋、旧帐篷、乃至皮革织物。
总之，一切能用来装土的东西都被弄了过来。
无数人挥动铲子，将营地周围的泥土挖出，装入这些简陋的容器。
麻袋不够用了，士兵们便用找到的皮制品，或者直接用衣物包裹泥土。
整个营地尘土飞扬，为填平壕沟准备的材料迅速堆积起来。
与此同时，后方的补给队和随军工兵也没闲着。
他们派出人手，前往沿途占领的城镇征集金属，将它们制成部件，送到前线。
老可汗也派出信使，返回保加尔汗国境内，让人向这边输送燃火物。
准备工作都在有条不紊地进行，联军上下都明白，一场旷日持久的大战即将开始，空气中弥漫着压抑与躁动。
然而，当所有人的注意力都集中在准备工作上时，
一支人数不多的小队，如同幽灵般在阿卡迪奥平原徘徊。
...
“我怎么会和你待在这里，真是该死，这太危险了。”
某处密林中，希腊总督赛奥喘着粗气，向一旁的金发男人抱怨道。
“上帝啊，我真是被迷惑了心智。”
“总督大人，你不了解法兰克的皇帝，而我了解。”
闻言，罗戈尔咬了一口烤兔子，一股骚味弥漫口腔：
“忒~你跟我一起查探军情，对之后的战局相当关键。”