赛琳布里亚城外，滚烫的空气混合着灰烬。
从火海中逃出的法兰克战士们，满身黑灰。
皇帝的怒吼，如同鞭子抽打在他们的脊梁。
战败的耻辱压过了对死亡的恐惧，战士们本能地向那面依旧挺立的王旗靠拢。
他们喘息着，在开阔地上勉强聚拢。
许多人手中只有随身配剑，更有不少人衣甲不整，甚至赤着上身。
保加尔人混杂其间，情况更糟。
他们多半失去了战马，茫然地站着，手中也仅剩下慌乱抓起的弯刀。
对面，总督赛奥的手臂已然挥下。
他的作战经验极少，但也知道不能给对方喘息之机。
帝国西线的战士们敲击着盾牌，以此壮大声势威慑敌军。
弓箭手快步上前，越过前排枪盾，向那片仍在集结的混乱人群抛洒箭雨。
覆盖性的抛射，干扰着对方重整旗鼓的动作。
锋镝破空而下，不断有人中箭倒地。
目睹此景，老狮子双目赤红。
身为百战统帅，他怎么不知道每拖延一息，士兵的恐惧就会加深一分。
士气，正如阳光下的冰雪般消融。
退后是燃烧的死亡之城，前方是严阵以待的敌军。
唯有向前，或许能杀出一条血路，至少，要像个勇士一样战死。
将后背留给敌军？
不，绝不，没人能在他活着的时候，看到他的软肋！
“丢弃你们的恐惧，抬起你们的头。”
“主在天国看着你们，胜利只会被赐予无畏的勇士。”
老狮子剑指敌军，嘶声怒吼着。
赛琳城内的大火，彻底吞噬了他的美梦。
毕生愿景已然破碎，年至古稀，查理知道自己此生再无机会君临圣城。
但，身为君主，身为战士，还有那法兰克人的骄傲，都不允许他在此战逃离。
“今日，便是主给予我们的考验，让我们为主，展示法兰克人的武勇吧！”
查理灰白的头发散乱，须发皆张，如同受伤的雄狮，将他胸中怒火倾泻：
“冲锋，我的战士们，没人能够阻挡法兰克勇士的剑刃。”
不再等待更完备的集结，皇帝猛踢马腹，带着身边忠诚的亲卫，率先向拜占庭军阵发起了冲锋。
他必须身先士卒，重新点燃战士们的勇气之火。
皇帝冲锋的背影，打散了法兰克战士们的茫然。
绝境之下，退无可退。
对荣誉最后的执着，压倒了恐惧。
“为了查理曼！”
“跟随陛下，冲锋！”
“法兰克人没有懦夫，冲锋！”
怒吼声响彻战场，刚刚冲出火海的战士们，跟随着皇帝的背影，向着拜占庭的阵线发起了决死冲锋。
后续从城镇中逃出的士兵，看到前方同伴的背影和激烈的交战声，也如同扑火飞蛾，呐喊着加入这绝望的浪潮。
他们一波接一波，毫无章法却又义无反顾地撞向敌阵。
然而，决心无法弥补绝对的劣势。
雅典联军足有四万之众，且以逸待劳。
此刻，他们背靠开阔平原，阵型完整。
拜占庭一方占尽了地利人和。
面对这群衣衫不整、队形散乱、如同困兽的敌人，他们的阵线坚若磐石。
前排的重步兵将大盾抵在身前，不断推进，构成一道移动城墙。
弓箭手持续输出，两翼轻步则投掷标枪。
反观法保联军，此刻从火场冲出的兵力，满打满算不过万余人。
大部分法兰克骑士，失去了他们的战马，不得不下马步战，战力锐减。
许多人为逃生而丢弃盔甲，只穿着简单的武装衣。
保加尔人不但失去了战马，连同弓箭都没能携带，沦为不称职的轻步兵。
这一万多名疲惫带伤、装备残缺的战士，像是发起了一场悲壮的自我毁灭。
他们撞上拜占庭紧密的枪盾阵线，发出的不是金铁交鸣。
是肉体被刺穿的闷响，是毁灭的交响乐。
勇猛的法兰克战士用剑劈砍盾牌，用身体冲撞矛尖。
也只有几个幸运儿突入阵中，但又被侧翼刺来的数支长矛捅穿。
阵线如同撞上礁石的浪花，除了粉身碎骨外，别无他用。
冲锋的路径上，远程打击不断落下，每一刻都有人扑倒在地。
几个呼吸之间，战场形势已然清晰。
法保联军这决死一搏，在绝对的劣势下，毫无作用。
冲锋之后，联军最前沿的战士便已死伤过半。
尸体在拜占庭阵前堆积，流淌的鲜血浸润了大地。
而拜占庭阵线，只有盾牌上增添了些许血迹，岿然不动。
后续联军士兵的冲锋势头，不可避免地衰竭。
面对这堵无法逾越的死亡之墙，绝望重新扼住了他们的脖颈。
背后的火光，将他们的身影拉长，也让他们看清了死去的同袍。
许多人脚步开始迟疑，他们不知道这样的冲锋到底有何作用。
老查理在亲卫拼死保护下，从乱军中撤回。
他的坐骑已经倒下，环顾四周，目之所及尽是败亡之象。
火焰不仅吞噬了士兵的生命，也吞噬了他不败的威名。
胜利的天平，已彻底倒向了拜占庭守军。
炙烤老狮子心脏的，不是身后的火焰。
炙烤老狮子心脏的，是战败的耻辱，是毕生愿景粉碎的绝望....
...
就在查理曼绝望之际，一阵低沉的震动由远及近。
这熟悉的声响，是成千上万只铁蹄践踏大地所独有的轰鸣。
老狮子猛地转过了视线，那双深陷的眼窝中再次迸出光芒。
“维利贝特，保卫陛下突围，我来带兵冲击敌人的防线！”
粗粝的吼声穿透战场，只见一支高举王旗的骑兵洪流，正从夜色中席卷而来。
为首者，是一名身材精干的将领。
那是法兰克三位军团长之一，法兰克尼亚大公，米隆·赫勒迪斯。
在法保联军开进赛琳布里亚后，米隆所统领的骑兵军团，恰好被部署在城区以东，警戒君士坦丁堡方向、防范反击。
大火燃起时，米隆的军团却远离火场，得以保全建制。
惊变发生后，米隆带领部队迅速绕过起火城区，搜寻皇帝所在。
此刻已经找到了皇帝陛下，米隆心中大定。
只要伟大的查理还在，那么这场战斗就没有输！
命令一经下达，近万具装骑兵便在军团长的带领下，朝着雅典联军的侧翼发起冲锋。
马蹄声再次汇聚成雷霆之怒，忽明忽暗的大地上，法兰克的重骑再一次展现出他们那山崩般的威势。
以米隆为锋矢，生力军带着碾压一切的气势，狠狠撞向了雅典联军的侧翼。
他们必须不惜一切代价，凿穿敌阵，将陷入绝境的皇帝陛下，从这铁壁与火海中拯救出来！