踏出困阵结界的一瞬，周遭天地彻底归于平和。
身后那片杀机隐匿、幻道滔天的荒林腹地，再无半分诡异波动，风止林静、兽寂山宁，仿佛此前那场席卷万妖、囚禁修士、轮回献祭的上古妖祭，从头到尾都只是一场虚妄大梦。
四方散落的妖兽尽数恢复常态，褪去了朝圣狂热、褪去了阵力加持，变回寻常山野凶兽的模样。
只是所有妖兽都默契至极，再无一头敢靠近腹地边缘，更无妖兽再度踏入最深处祭台区域。
它们徘徊在外围山林，远远避开那片死寂禁地，如同冥冥之中刻入血脉的禁忌，永世不敢僭越。
整片巨兽森林，恢复了世人印象中的寻常荒林模样，平淡无奇、沉寂荒芜，谁也看不出内里藏着一座横跨万古、虚实相生的无上妖阵。
方允立身林外，回头凝望那层肉眼无迹、触感无物、却能锁死修士身形的无形结界，试着再度抬步向内踏入。
一步向前，虚空凝滞、道韵抵触。
一股无形无质的庞大阻力横亘身前，死死隔绝前路，根本无法再度入内。
他瞬间了然其中玄机。
这座上古妖阵，本就有着严格的接引规则、准入时限。
唯有阵法周期轮转、幻阵开启、万妖朝圣之际，才会自动张开接引通道，吸纳妖兽入内、拉扯修士献祭。
寻常时段，结界封死、内外隔绝，外人不得入、内人不得出。
而自己此前能够误入核心腹地，绝非侥幸。
根源在于他体内留存三分狐族本源魂血，再加上他恰好修成的蜕影秘术，可肉身沉影、魂体化妖、虚实互换，彻底褪去人族道韵，以妖影之身骗过阵机甄别。
在阵法开启的瞬间，被阵力默认同族，顺势纳入结界之内。
换做寻常人族结丹修士，哪怕踏遍山林、寻遍入口，也绝无可能踏入半步。
方允脑海中再度回忆起此前铁横刀告知的巨兽森林传闻。
此地素来少有人族修士敢深入腹地，唯有低阶筑基弟子，偶尔冒险入林，搜寻妖兽骨皮、蛮荒灵药、低级宝材，用以交易换资、积攒修炼资源。
结丹修士身为各大门派真正的中坚脊梁，数量稀少、地位贵重，绝不会轻易涉足这种凶险绝地。
至于元婴大能，更是常年闭关潜修、坐镇宗门，极少下山行走凡尘。
放眼这片地域，结丹修士，已是行走世间的顶尖战力。
巨兽森林之名，由来悠远，追溯足足一千四百年前。
此地并非荒山野岭无主之地，周遭群山林立、宗门盘踞，炼刀坞便是此地赫赫有名的中等宗门。
虽只是中州十大宗凌天上宗的下辖下品分支，却远超寻常小门小派，独占一座灵脉山脉，底蕴扎实、传承久远、根基稳固。
千四百年前，炼刀坞开派祖师开山立宗之时，曾深入蛮荒密林，亲眼见过一头遮天蔽日、体魄撼山的巨型牛头妖兽，震慑当世，巨兽森林由此得名。
千百年岁月流转，传说渐渐淡化，世人只当是开山祖师夸大其词的趣谈，从未有人当真。
无数年来，弟子入林采药、猎兽取材，皆只在外围活动，从未触碰到腹地真正的恐怖。
方允凌空俯瞰群山，林海连绵、古木参天、层峦叠嶂，深山密林险峻荒芜、灵气驳杂、凶机暗藏。
此地绝地凶险刺骨、灵脉错乱、兽潮隐伏，根本不适合凡人生存。
寻常凡人，无飞行之能、无护体之力、无辟谷之能，根本踏不上群山，更不可能穿越险地、寻至宗门。
世间凡夫百姓，终年困于乡土贫瘠之地，饱腹尚且艰难，何来胆量、体力、余力，远赴万里荒山冒险求仙？
各大门派招收凡俗弟子，其中隐秘，一时之间让方允颇为费解，却也无暇深究。
当务之急，是先救出困在阵内的众人。
此前身在阵中、被幻道大势裹挟、心神被阵法牵引，只觉迷雾重重、无从窥探。
如今身在局外、清明旁观，方允才彻底看清全貌。
这整片荒林腹地，根本不是局部祭台阵法，而是一整套覆盖万里山林的超级上古大阵。
此前他取走的那块阵碑，仅仅是亿万阵核、万千节点中微不足道的一处。
整片大阵脉络浩瀚、规制通天、节点无数、环环相扣，远非他如今的眼界能够彻底参悟。
若能静心观摩，必然阵道大涨、受益匪浅。
可阵中众人尚在困局、人心惶惶、前路未卜，他只能暂且压下悟道之心，先行救人。
方允心神凝定，再度催动蜕影秘术。
肉身沉土化影、暗影凝形化狐，妖影飘忽、虚实无定，一次次穿梭结界内外。
一趟、两趟、三趟……
他凭借独有的秘术神通，无视阵机禁锢、无视人妖壁垒，将叶师弟、炼刀坞修士、千幻门修士、文剑阁剑修、两名风月阁女修，一一安然带出困阵，尽数接至林外安全之地。
众人接连踏出结界，重见天日、脱离轮回死局，人人面露狂喜、劫后余生，心底大石彻底落地。
方允神色平淡，心底却自有盘算。
他出手救人，并非全然善心泛滥。
结丹修士，无论放在哪个宗门，都是稀缺至极的中坚力量。
大宗门坐拥数十万弟子，真正能踏足结丹境的，往往不足数十人。
每一位结丹修士，都是实打实的修行底蕴、可用战力、人情机缘。
今日结下善缘、收服人心，来日必有大用。
更何况，这些人尽数被妖族搜刮一空，储物袋、法宝、丹药、珍藏尽失，一身家底荡然无存，落魄至极，根本无力反噬、无从作乱。
收之无害，弃之可惜。
与此同时，方允心底已然开始规划自身后续修行道路。
他如今急需在最短时间内暴涨修为、突破桎梏、夯实道基。
眼下摆在他面前的路，唯有两条。
其一，远赴蛮荒绝地、深入妖兽密地，猎杀高阶妖兽，夺取妖丹煞核，以妖力淬炼肉身、精进修为、突破瓶颈。
其二，寻觅渡劫修士，借他人渡劫天道迷离之机，掠夺对方天道机缘、窃取渡劫道韵、吸纳修行底蕴，速成大道。
只是第二条路太过阴诡霸道、掠夺他人道果、断人仙途、损人根基，有伤天和、有违正道本心。
方允略一思索，便暂时压下此念，心中自有权衡。
阵外林间，众人纷纷落地，心绪激荡。
叶师弟最为亢奋，当即高声喊道：“诸位师弟师妹，速速跟上！能从这等上古幻阵死局脱身，未必不是我等逆天机缘！紧跟师兄，前路可期！”
人群之中，那名千幻门修士神色复杂、满心苦涩，低声叹道：
“叶师兄，我等已然无路可退了。”
“宗门任务令牌尽数损毁、随行同门尽数陨落，就连大长老亲传首徒都埋骨荒林、身死道消。”
“大长老心胸狭隘、睚眦必报，我等任务惨败、折损同门、一无所获，狼狈而归，回到宗门定然罪责难逃、受尽苛责。”
“如今我等如同丧家之犬，除了追随方师兄，走一步看一步，再无半点退路。”
叶师弟轻咳一声，神色坦然：“事已至此，别无他法，安心追随便是。”
众人刚整理好心情，准备离开这片山林，一道迅捷飞光骤然破空而来。
灵光落地，人影显化，正是等候在外多日的炼刀坞铁横刀。
铁横刀目光一瞬锁定方允，眼底狂喜、敬畏、担忧交织，快步上前拱手：
“方道友！你终于出来了！”
“当日我便劝你腹地凶险、万万不可深入，你偏执意前往，着实让我悬心多日！”
话音落，他目光扫过方允身后一众修士，眼神微惊：“这些道友是？”
众人对视一眼，顺势报上化名，各自遮掩真实来历。
炼刀坞弟子名厉山，看到铁长老赶忙拱手行礼 。
千幻门修士名陈默
文剑阁剑修名苏清衍
两名风月阁女修乃是同门姐妹，取名相合，姐姐名：云轻瑶，妹妹名：云轻汐
几人报上名号，皆是陌生不俗、不显破绽。
方允淡淡开口，语气带着几分深意：“看来贵宗诸位长老，对当日之事耿耿于怀，特意劳烦铁长老在此守候拦截。”
铁横刀心中掀起惊涛骇浪，面上却连连拱手赔笑：“不敢不敢，只是宗门众人担忧变故，仅此而已。”
方允摆了摆手，神色淡然：“也罢。”
一行人刚踏出巨兽森林外围地界，视野骤然开阔。
只见山林出口之外，密密麻麻、阵形规整，数十名炼刀坞修士列阵以待。
四名气场沉凝的结丹长老坐镇四方，无数筑基弟子排布绝杀剑阵，剑光森森、煞气凛冽、威压笼罩，显然早已等候多时，刻意在此堵截。
见方允一行人现身，为首长老当即上前一步，声如洪钟、厉声大喝：
“方允！我炼刀坞长老失踪、门人殒命，是不是你所为！”
剑拔弩张、杀机四溢，对峙一触即发。
铁横刀连忙跨步上前，居中调和，急忙打圆场：“诸位同门！误会！皆是误会！容我细细解释！”
可群情激愤、剑阵已凝，根本无人听他劝解。
冰冷肃杀的气氛彻底锁死全场。
方允眸光微冷，神色漠然看向铁横刀，淡淡出声：
“铁道友，今日若非看在你的薄面之上，这群人，我尽数屠尽。”
“如今看来，贵宗上下，已然决意与我为敌。你的情面，怕是不值分毫了。”
铁横刀身躯一僵，面色瞬间铁青难看，夹在中间左右为难，心底又急又怕。
而布阵对峙的一众炼刀坞长老，此刻早已心神大乱、暗自惊惧。
原本他们得知消息，只知闯入荒林的唯有重伤孤身一人的方允，以为对方势单力薄、易于拿捏，故而特意布下剑阵、上门问罪、想要施压拿捏、甚至借机掠夺机缘。
可此刻亲眼所见，对方一行人走出，足足七名结丹修士伫立当场！
反观炼刀坞，坐镇的结丹长老仅仅四人。
人数瞬间逆转、优劣彻底颠倒！
后方一名负责报信的筑基弟子，正是当初亲眼目睹方允大战、传出消息之人。
此刻他脸色惨白、浑身发冷，低声对身旁长老呢喃：
“不对……完全不对！当初他明明身受重创、孤身一人，怎么会带出这么多结丹修士？！”
那名长老也是面色铁青、心底发寒。
门下筑基剑阵，对付一两名结丹修士尚可牵制、勉强周旋，可面对七名完好结丹，纵然有数人气血亏虚、修为受损，结丹道基摆在那里，依旧远超筑基蝼蚁！
真若开战，炼刀坞剑阵必破、门人必亡、颜面尽失！
一众长老进退两难、骑虎难下。
起初仗着对方势单力薄，刻意发难、上门问罪，想拿捏功绩、抢占道理。
如今对方势大、威压滔天，所有人瞬间怂了，心底满是悔意，却拉不下脸面退走，只能硬着头皮僵持。
眼看场面愈发僵硬，一旁的叶师弟上前一步，轻笑一声，朗声开口：
“诸位炼刀坞同道，何必如此大动干戈？”
“我一路追随方师兄，全程见证始末，从未见过什么贵宗长老。”
“莫不是贵宗长老心生异心、私藏宝物、叛逃宗门，转头栽赃诬陷、想赖在我师兄头上？”
“正道宗门，行此栽赃构陷、以强欺弱之事，传出去不怕贻笑大方吗？”
一番话语条理清晰、字字犀利，怼得一众炼刀坞长老语塞当场。
众人并非被言语吓住，而是被七名结丹修士的庞大气势彻底慑住，一时无从辩驳。
叶师弟见状，再度淡淡开口，留出让步余地：
“我等并非不讲道理之人。”
“即刻撤阵退去，今日之事，一笔勾销。”
“若是执意纠缠、咄咄逼人，真等我方师兄出手，届时祸及宗门，炼刀坞恐怕难逃倾覆之祸、连根拔起！”
为首长老脸色一阵青一阵白，终究放不下宗门颜面，厉声恫喝：
“放肆！”
“我炼刀坞乃凌天上宗下辖正统宗门！除中州十大宗之外，天下无人敢对我宗门肆意放肆！”
“尔等区区散修野客，也敢扬言倾覆我宗门？当真不知天高地厚！”
他搬出凌天上宗的偌大名头，无非是想借顶级宗门威势，压住场面、找个台阶体面退走。
方允眼底精光一闪，瞬间看穿众人心思。
这群人早已心生惧意、不敢开战，只是碍于颜面，不肯主动退去，想要借宗门名头收场。
看破这点，方允顺势就坡下驴，脸上瞬间生出悲戚神色，轻叹一声，语气惋惜真诚，甚至抬手假意擦拭眼角，演技娴熟自然、声情并茂：
“诸位长老误会太深了。”
“当日我与贵宗那位长老偶遇山林、一见如故，相约结伴深入巨兽森林腹地寻宝。”
“谁料腹地暗藏无上上古大阵，阵力突发、吞噬八方，我二人双双被卷入幻境绝地。”
“阵中凶险万端、杀机无尽、妖兽遍地、献祭不绝。”
“可怜贵宗长老福薄命浅、机缘不足，不幸身陷阵劫、陨落身死。”
“我九死一生、拼尽底牌、历尽艰险，才侥幸带着一众同道逃出升天。”
“斯人已逝、修仙本就是命若浮萍、朝夕祸福，还望诸位节哀。”
一旁的叶师弟当场愣住、目瞪口呆，心底暗自咋舌：这位方师兄，城府深沉、演技通天，平日里沉静寡言，演起悲情戏来浑然天成、毫无破绽，往后万万要多加提防，不可轻易揣测。
炼刀坞一众长老见方允言辞恳切、神色悲戚、句句属实，再无半分对峙底气，有一人化极速之光冲到方允面前赶忙上去，仿佛多年未见的老友，握住方允的手，原来如此，原来如此，多谢方道友照顾，不然我那老友还不一定能进得去这森林深处的。
事到如今，再纠缠下去，只会自取其辱、引火烧身。
众人对视一眼，纷纷暗自传音，最终推选领头长老开口：
“既然是这般缘由，只能说我宗门同门时运不济、命数如此。修仙道途，生死由命、祸福在天，也罢。”
说完，众人齐齐看向夹在中间的铁横刀，将话语权尽数交给了他。
方才一众长老早已暗中传音认错，自知行事鲁莽、轻敌冒进、险些酿成大祸，只能请铁横刀出面收尾、挽回局面、化解干戈。
铁横刀心中暗骂这群鼠目寸光之辈，不听劝阻、肆意挑事，惹出弥天大祸，如今闯了祸，方才想起找自己收拾烂摊子。
他面皮抽动、一脸无奈，只能摆出大义凛然的模样，上前对接方允，几句客套致歉、化解僵局。
