山野四野，长风荡荡。
炼刀坞几名长老领了铁横刀的号令，各自分化四方，看似认真搜山查林、追剿魔修余孽，实则心神早已松懈大半。
众人身形遁入山林各处，看似四散巡查、认真清缴，实则皆在等候铁横刀下一步指示。
就在众人漫不经心、敷衍行事之际，各人识海之中，同时响起铁横刀隐秘至极的神魂传音，唯独不传外泄、不扰外人，仅入各人本心。
“诸位师弟，不必当真搜捕。”
“区区两名魔修残孽，翻不起任何风浪，不值当我等耗费灵力、奔波劳碌。”
“再者，此地刚刚经历结丹大战、元婴异象震荡，余波诡秘、地气紊乱、暗机暗藏，贸然深入乱山搜寻，反倒容易磕碰祸端、伤及自身根基，稍有不慎便是无端折损，得不偿失。”
“我自有筹谋，方才我已从方允手中榨取大批天材地宝、灵石灵药，收益已然足够。此人底蕴极深、身上秘辛无数、机缘厚重难测，来日我自有办法徐徐拿捏，从他身上谋取更多好处，不必急于一时。”
“你们只需走一遍表面流程，做做样子、巡山一圈、敷衍而过，便可直接率众回归宗门，无需在此空耗。”
几名炼刀坞长老闻言，心底瞬间通透，纷纷暗中感慨铁横刀心思缜密、眼界深远、布局稳重。
“铁长老果然高瞻远瞩、思虑周全！”
“我等险些因小失大，为两名魔修白白损耗灵力！”
“原来真正的大头机缘，还在那名黑衣修士身上！”
其中有一人传音。想要帮着铁横刀防备那位修士，但最终被铁横刀拒绝。
众人心中了然，面上却不露分毫。
正道修士，斩魔除邪、清扫祸乱，本就是立身之本、分内职责。
修行界向来如此，名头大义永远摆在台前，可行事松紧、轻重缓急、真假虚实，从来只在人心一念之间。
此番之所以还要走场演戏、假意清缴，说到底，不过是方才方允主动出让大批资源、给足了炼刀坞颜面与好处。
若是得了好处便立刻甩手走人、置正道大义于不顾，反倒显得炼刀坞格局狭小、贪利忘义、落人口实，惹人诟病。
面上的规矩，必须做足；私底下的算计，各人心中自知。
于是几名长老各自放缓速度，漫不经心游走山林，看似巡查严密，实则随意扫过，只待时辰一到，便可光明正大收队回山。
而山头原处，唯有铁横刀一人静静伫立，未曾动身搜山。
他抬眸看向身前不远处的方允，面上摆出一派地界正道前辈的沉稳姿态，神色公允淡然、端庄有度，宛若体恤后辈、心怀正道的资深长老。
可二人识海之间，早已架起私密传音通道，无人能窥、无人能察。
铁横刀神魂恭敬，低声传音：“主人，诸事已妥。”
“我已悉数吩咐下去，众人只需敷衍流程、假意清缴，不会真正追杀那两名残逃的炼气修士，更不会继续追究今日之事，所有人的疑心，皆已暂时压下。”
方允微微颔首，神色平静无波，不露分毫异样，同样以传音回覆，声音淡漠沉稳：
“暂且不必露出破绽。”
“此地刚刚大战结束、灵气紊乱、动静极大，难保没有四方散修、隐匿探子、宗门暗线潜藏暗处偷窥观望。”
“你依旧保持你炼刀坞长老的身份姿态，不必过度顺从，一切如常行事，莫要引人疑心。”
铁横刀心神领会，不再私语。
下一刻，他骤然抬首、挺身立势，朗声大喝一声，声音浩荡传开，故意让四散山林的所有长老尽数听见，正气凛然、义正词严：
“魔修祸乱山野、逃窜属地、遗祸苍生！”
“追邪除魔、安定地界，本就是我等正道修士义不容辞的本分！”
“道友虽身经大战、身负伤势，却依旧心念除魔正道，实属可敬！”
“事不宜迟，你我二人即刻动身，一同追剿逃窜魔孽，绝不容邪祟祸乱属地！”
话音铿锵、大义凛然，姿态做得十足到位，毫无破绽。
话音落下，铁横刀率先迈步腾空，作势带头朝前飞掠，气场沉稳、杀伐有度，当真一副带头除魔的正道长老模样。
方允默然抬步，从容跟在铁横刀身后，不急不缓，配合默契。
铁横刀一边朝前遁飞，一边再次以私密传音与方允低语，敲定后续布局：
“主人，方才我已明令众人不必深究、不必死追，只需敷衍了事便可归宗。”
“接下来，便由你我二人单独行动，其余之人全部甩开，不再掺和此事。”
“那两名逃窜的残修，不必留给旁人处置，全权交由你我亲手了结。”
方允心中默许，目光淡淡扫过前方苍茫山林。
旁人肉眼空空，只见山林葱郁、云雾缭绕、踪迹全无，根本找不到半分逃窜痕迹。
可在他眼底，却是清晰无比。
此前他魔心顿悟、道途精进，那记破灭而出、贯穿敌身的漆黑魔矛，早已在那两名残逃修士身上种下无形魔痕。
那不是外伤血痕、不是灵光印记，而是心魔道韵、魔气本源留下的宿命追踪印。
外人看不见、神识探不出、道法寻不到，唯独方允本心可窥。
两道淡淡的黑色魔丝，如同被长蛇锁定老鼠，一路延伸、一路飘荡、一路隐隐颤抖，清晰勾勒出逃窜的轨迹与方位。
前路再远、山林再密、隐匿再深，也逃不出他的魔心追踪。
二人一前一后，看似并肩除魔、追剿邪祟，实则稳步朝着魔痕指引的方向掠去。
与此同时，山林深处，一名原本早已打算敷衍搜查几圈、便顺势收队归宗的炼刀坞长老，身形忽然猛地一顿。
他立在树梢之上，眉头紧锁、心念急转，方才所有的敷衍与放松，尽数褪去。
越想，越觉得不对劲。
从头到尾，所有细节串联起来，处处透着诡异。
那名黑衣修士，身负惊天秘辛镇压结丹后期修士、硬生生从元婴级别的天骄局中活下，甚至翻盘吞尽一切机缘这恐怕才是事情的本来面目。
这般人物，怎么可能会那般轻易服软、那般痛快交出海量资源、低声息事宁人？
若是当真底蕴十足、战力滔天、底牌无尽，何须对他们一众结丹长老退让妥协、破财消灾？
“难道……他根本就是强弩之末、外强中干？”
“方才所有的淡定、所有的从容、所有的气场，全部都是硬撑出来的假象？”
他越想越觉得合理。
大战连连、鼎封囚困、心魔反噬、接连死战，哪怕是铁打的天骄，也必然灵力枯竭、根基损耗、伤势极重。
他骤然回想方才一幕——
方允刻意展露鼎中囚禁的结丹后期修士，看似展露实力、威慑众人，现在想来，分明是刻意造势、故意唬人！
就是为了震慑他们，让一众长老心生忌惮、不敢妄动，以此掩盖自己战力枯竭、无力再战的真实状态！
一念勘破，贪念骤起！
眼底瞬间迸发出浓烈至极的贪婪精光。
“若是他早已力竭虚弱、只是硬撑场面……那今日这漫天机缘、满地珍宝、天骄遗存，我大可一人独占！”
“铁长老故作高深、稳持大局，白白放过天大机缘！此等造化，岂能拱手让人！”
此人再无半分留守之意，瞬间调转遁光，舍弃原本逃窜的魔修方向，毫不犹豫，全速朝着方允与铁横刀离去的轨迹追去，心底满是一夜暴富、夺宝机缘的疯狂算计。
山野风波再起，暗贪滋生，杀机暗伏。
而与此同时，千里之外，千幻门宗门腹地。
宗门后山，一处僻静、清幽、略显萧瑟的殿宇静静伫立群山之间。
相较于宗门其他鎏金覆顶、雕梁画栋、富丽堂皇的主峰大殿，此地殿宇朴素极简、色调暗沉、屋檐微旧，看似不起眼，却是千幻门最为核心、最为隐秘、管控最严的重地——【命牌阁】。
此处不纳访客、不接弟子、不处理俗务，唯一作用，便是存放全宗所有正式修士的本命灵牌。
但凡入了千幻门名册、录了道籍、受宗门灵气滋养的弟子，皆会在此留存一枚本命玉简命牌。
修士在世，命牌长明、灵光稳固；
修士身死，命牌黯淡、开裂、彻底碎散。
阁内空间看似狭小，内里却自成一界，暗藏独立虚空。
四壁悬空，无数密密麻麻、层层叠叠的木质玉简、灵玉命牌静静悬浮，每一枚都对应一名千幻门在册修士。
虚空流转、灵光浮沉、丝丝灵气缠绕玉牌，构建成一张覆盖全宗的生死监测大网。
一名白发垂肩、身着灰布道袍、面容苍老、气息平淡如水的值守老者，正静静立在阁中。
他手中托着一块古朴厚重的黑色石板，板面刻满密密麻麻的古篆纹路，乃是宗门用来对照名册、核对身份、锁定命牌归属的溯源石板。
老者常年驻守此地，半生守阁、半生观命，心性早已古井无波。
可就在这一刻——
嗡！！
一道细微却刺眼的黯淡灵光，突兀出现在密密麻麻的玉牌群中。
老者目光微凝，瞬间转头望去，沧桑眼底掠过一丝诧异。
只见原本始终灵光稳定、色泽莹白的数枚结丹玉牌，此刻正以肉眼可见的速度飞速黯淡、灵力溃散、纹路褪色。
他不敢怠慢，立刻抬手催动手中古朴石板，板面灵光流转，快速溯源对照、核对名录、锁定归属队伍。
石板篆字亮起，信息快速浮现。
——【宗门外派清剿队，奉命捉拿叛门弟子方允，成员五人，尽数结丹序列。】
老者心头微微一沉。
结丹修士，绝非外门杂役、绝非普通弟子，乃是千幻门实打实的宗门中坚力量，是门派根基、战力支柱、储备底蕴。
寻常岁月，哪怕数年数十年，都很难陨落一名结丹弟子。
今日毫无宗门大战、无外敌入侵、无大规模凶险任务，不过是一次寻常外派捉拿叛门弟子的任务，怎么会一次性出现如此多命牌黯淡、生机断绝的征兆？
不等他心神平复——
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
接连数道清脆碎裂声密集响起！
方才黯淡的数枚结丹本命玉牌，瞬间齐齐炸裂、碎成无数细屑、灵光彻底湮灭、生机尽数归零。
一息之间，数名结丹修士，判定陨落！
整座归墟阁的空气瞬间死寂。
老者身躯微微一颤，脸色彻底凝重下来，眼底满是难以置信的震撼。
一次性陨落多名结丹中坚！
此事太过蹊跷、太过诡异、太过重大！
绝非小事！
他驻守归墟阁一生，从未见过这般诡异景象。
迟疑在心头翻涌，他望着满地细碎的玉牌残屑，心神起伏不定。
此事太过骇人，私自隐瞒，后果难测。
片刻犹豫过后，老者眼神彻底坚定。
事关宗门大量结丹弟子莫名陨落，事关外派任务全盘覆灭，事关叛门弟子方允的真实凶险程度，此事，他绝对不敢私自压下。
必须第一时间，上报大长老！
瞬息之间，老者抬手捏动传讯法印，一道紧急秘讯，冲破归墟阁禁制，直冲天主峰大长老殿宇而去！
