段夏长大了，在这十五年里，段光、段盾、段甲三人都已经成长起来，三人能力提升之后，一定程度上改变了西域处处受限的局面。
十年前，南方匈奴汉国来犯，段光亲率大军奇袭开布尔山口，截断其后撤通道，斩敌十万，刚刚崛起的匈奴汉国元气大伤，十年内无力北上，帝国南部边境压力顿减。
也就在这之后过了两年，也就是八年前，段甲武艺突飞猛进，刚刚作为将领出战，便展现出了极为彪悍的武力，仅仅一人砍杀突厥十员大将，震慑北境。
并且在接下来的战争当中，段甲每每仅带千余轻骑突袭突厥，由守转攻，往往有所斩获，冉然升起的突厥帝国被强行掐断了势如破竹的进攻。
按照段夏的记忆，这段时间本该是西域急速衰落时期，汉人相继失去了哈萨克草原，失去了里海，咸海，整个中亚被突厥和匈奴两大异族上下贯通，西域汉人被压迫到了天山山麓，倚靠城镇苦苦支撑。
这种被动的局面本该一直持续到段夏的再次崛起，西域汉人才能进行反攻。
然则在这次时间线上，因为段光和段甲一南一北，一统帅一猛将两大将领的崛起，颓势被扭转了过来，然则西域面临的边境压力依旧巨大。
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伊犁大河谷，这片水草丰美之地如今城镇密布，大片的谷地与山坡被开发为了农田，不知不觉汉人已经在这片土地上繁衍了两三百年。
昔日，段承段晨两兄弟击退了盘踞在此地的匈奴人和鲜卑人，将西域都护迁移至此，打开了汉人开拓中亚的大门。
如今两百多年过去，这片土地上发生过无数的故事，曾经辉煌过一度成为世界的核心，也曾经衰落过，被祖地孤立，被异族威胁。
历经沧桑变化，西域汉人依旧顽强的这片土地上扎根生长，繁衍出了千万规模的人口，在远离祖地数千里的边疆，发展出了一座庞大的帝国。
段夏在这里生活了十五年，也渐渐的融入到了这片段家嫡系的故乡，以往他的视角总是放到了中原，对于这片土地上的故事不太注重，也并未有过多关注。
只有借助祖先的视角，在这里真正的生活过，融入到这里的风土人情，才能渐渐的体会到此地蕴含的浓厚情感，与西域汉人发展出的独特文化。
此时的段夏正骑着马走在西域都护的街道上，此地汉人的相貌相比中原的确实有细微差别，但穿的依旧是汉服，说的依旧是汉话，学习的也依旧是汉家的思想，并未让人感到疏远。
由于气候寒冷，加之木材短缺受限，此地的建筑多为石屋，但哪怕如此，这里的装饰却总能体现出华夏的风格。
阳光炙热，街头巷尾孩子们戏谑打闹的不少，也能看到衣衫褴褛的乞丐，街巷稍宽，专门留下了马匹通行的通道，铺上了石板，加之两边用于绿化高大胡杨树，可见昔日段晨的巧思。
若非段凡未曾操控段晨，他都要怀疑其乃是穿越而来了，很多的思想的确有可取之处，而且非常超前。
十多年过去，西域人日子并未见好，百年前的那条繁华商路濒临断绝，也再也没有分发田地乃至妻子这样的美事，没有了随处可见的各地各族人的面孔，没有了多少发财的机会。
从每个人的面孔当中，能够看到一丝麻木，仿佛生活就是如此千篇一律，没有任何的希望。
见到段夏骑马游街，自然是让出马道，偶尔小心的看上一眼，便也随之远去了。
他能够感受到，随着时代的发展，段家与百姓之间的距离好似越发遥远了，昔日段洛能让长安百姓出城相迎，而如今段夏所看到的，只有一层厚厚的壁障。
就这样，他在众人的让行中步入府内，面前是正在处理政务的段盾。
西域段家并未称王称帝，虽有西域王的封号，却没有建立起一个王国构架，反而更像是丞相府，大将军府那般，相对随意，没有常制。
这套体系自段晨时代就已经兴起，一直延续到了现在，理论上西域的官员都算是西域王府，也就是段家的门客，这确实能够保证段家的威望，但时间一长自然也会出现各种问题。
“夏儿，你年龄也足够了，是时候该送到西域大学去了！”
看着眼前英武非凡的段夏，段盾很是满意，这个孩子自小聪慧，三岁习武，十岁便能对战成年人，如今已经十六岁，整个西域都护城内，恐怕仅有自己的弟弟段甲能够与其对抗了。
不仅仅是武艺，其兵法韬略也相当不凡，与将军府将领，乃至老将段光等探讨军法，都能提出不错的见解，可谓天资过人。
听闻此言，段夏只是点点头，并未出声回应，而是缓步走到段盾眼前，看着他处理文书，都是一些西域城内的杂乱文件，并无重急事务。
这些年来，随着段盛身死，中原朝廷也未邀请段家人派遣嫡子回到长安军校担任校长。
如今十多年过去，长安与西域之间的联系近乎被切断，长安城的皇帝轮换数次，段家人的声音却越来越小了。
或也是想到此事，段盾叹息一声，拿起一份圣旨，带着一丝怒气说道：
“夏儿，如今长安新帝登基，算下来已经过了三代，前些时日长安送来消息，说该是按照约定派嫡女嫁入长安的日子了！”
“我听闻新帝岁数和我差不多，并且已有皇后，此次并非是嫁太子，而是嫁新帝！”
“我段家嫡女入长安，非为皇后而为妻室，非跟太子而是皇帝，我本以为边界战乱，长安送来圣旨纳段家女为后安抚我等，却没想到竟然是羞辱！那群人，难道忘记了昔日先帝的遗诏吗？”
所谓段刘两家三代之内必然联姻，已经算是两家人之间的默契了，按照原历史，这个默契一直持续到炎末宪宁帝时期，段皇后连同太子被毒杀，段家与刘家彻底决裂。
但走到现在，实则已经很多代段家女并未被立为皇后，哪怕立后，长安的刘家皇帝也往往不喜，因而刘段之后，鲜有为帝的，这也是两家关系在大分裂时代迅速降温的体现。
想到自己可爱的妹妹，如今不过十三岁，就要前往长安的深宫当中为妾室，与家人相隔万里，还很可能受到皇后欺负，段夏心中也怒气猛增。