就在一年前，北方突厥南下争夺草原地区，西域大军出击，双方在中亚草原爆发一场大战，最终炎汉虽然胜了，却也是惨胜。
而在三年前，南方的匈奴帝国北上突袭河中地区，西域大军进行阻截，依旧是一场恶战，虽然能够勉强抵御，但西域无险可守，当由攻转守之时，必然处处被动。
类似的战争在五年前、十年前也曾发生，有对抗突厥、匈奴、萨珊的，乃至昔日在西部炎汉边境的摩擦。
当初的西域背靠炎汉帝国，垄断着天下最为繁华富庶的商路，依靠着天下最伟大的民族建立的最伟大的国家。
可随着段家与刘家之间逐渐出现裂痕，炎汉出现了问题，西域又何尝不会出现问题。
此时的西域人口达到了两千万，已经突破了当地人口承载的上限，在生存的压力之下，昔日保护生态环境的戒令被逐步打破，绿洲开始退化，没有了对外扩张，原先的增量时代开拓时代逐渐转换为了存量的时代。
因而，腐败由此滋生，段家嫡系虽能保留最根本的底线，但很多本地的豪强和段家分散出的旁系已经难以抑制自己的野心，均田制开始崩坏，土地兼并开始加剧，军队的待遇得不到落实，战力开始退化，西域之地逐渐的从天下的中心转为被抛弃之地，转为流放之地。
也就是这个时代，段家在西域的权力开始衰落，连带着整个西域的衰落，自段家之后，西域再也没有建立起能够影响中原、压制亚洲诸国的强大帝国。
就在这不可避免的衰落伊始，段家第十六代嫡系长子“段夏”诞生了！
这个孩子诞生在西域逐渐衰落的时候，在原先的历史上，他引领段家与西域实现了一次中兴，使得西域再次压制南北诸强半个世纪。
在段夏之后，中亚大草原丢失，欧亚草原通道被迫打开，西域开始走向了难以逆转的衰落。
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此时的西域都护城，依旧繁荣富庶，却也被战争的恐慌笼罩着，在西域王府中，段盾抱着这个孩子目光暗淡，低声问道：“长安还没有消息吗？”
在他身旁，站着一位老者，风尘仆仆的模样，若是长安人，必然清楚，此乃长安军校的校长，也是段家嫡系在长安的代言人，段华之孙——段盛
只听段盛说道：“元嘉皇帝离去，家妹晚晚虽被立为贵妃，然则并未诞下子嗣，新帝的态度不明，估计是不想蹚西域的浑水了。”
听到这话，段盾压抑不住，将手中的茶碗猛的扔到地上，却依旧怒气未消，呵道：“昔日宋武帝被夺皇位，我段家自西域出兵援助，可谓出钱出力，最终却落到这样的下场；而后高欢之乱，又是我段家主动扶持元嘉帝，稳固长安，并且派兵支援，这才能平息中原动乱！”
“如今北方突厥，南方白匈奴都虎视眈眈，他们却视而不见，难道我西域不为汉土吗？真的要等到我西域儿郎的鲜血流尽，放出那些异族豺狼回到北境，他们那些人才会看上一眼吗？！”
段盛只是听着，沉默不语，等到自己的子侄发泄完后，才低声劝道：“昔日昭武帝和仁宗未曾亏待我段家，也是先祖认为中原无强敌而自发开拓西域，如今面临外敌挤压，又能如何呢？唉！盾，你还是太急躁了，自宋武之后，那些情分早已淡薄，有的只是相互利用罢了，若想请动中原人援助，必须要给他们一定的利益！”
段盾听着，虽然愤怒，却也明白这没有任何的作用，只能是低声叹息：“盛叔，我想不明白，昔日先祖可入北境，可入江南，哪怕不可也能入安南！为何要来西域这等是非之地呢？那些敌人我们能压制一时，难道能够永远压制住吗？”
“呵呵！”段盛冷笑一声，进而劝道：“盾儿，有此想法，你不如先祖远甚，昔日先祖来西域是要为华夏开新土，抵强敌！而入安南，却仅为家族延续罢了！”
“若是有此想法，为何不效仿那辽东段家旁系称王称帝，或者当初入中原扶持新君以架空朝堂！”
“我段家一心为了华夏，作为家主，你也当有此信念啊！”
听着这话，段盾无言以对，想要反驳却也不知该说些什么了，只能抱着怀中的“段夏”低声道：“我无能！内不可安西域民心，外不能抵御异族！我段家后人也无能，被刘家猜忌而踌躇不敢言，被流放边野亦无称帝称王之野望，被异族欺压却难以效仿先祖酣畅还击，只能艰难维系罢了！”
随后他低声对怀中的婴儿“段夏”说道：“夏儿，若你长大，切不可如为父这般无能且窝囊，没有一丝一毫的先祖遗风啊！”
段盛看着如此失意的侄儿，也感到一丝怜悯，不再有方才的挖苦，只是叹息道：“先祖站的太高太高，将我们这些后世子孙抬到了一个不可能的位置上！”
“我去长安之时，战战兢兢如履薄冰，就害怕有损先祖遗德，让长安百姓中原百姓质疑我段家！而你在西域又何尝不是如此呢？仿佛这些压力本就该是我段家要承担的！”
“然则你我既是段家之后，虽才德浅薄，却也当有凌云之志，不可妄自菲薄啊！”
“如今虽艰难，然则天下人在看着我们，我们不能给先祖丢脸啊！”
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就这样，十五年的时间就此过去，就在这十五年的时间里，中原的局势依旧混乱，与北境的交锋也越发强烈，这场大分裂时代已经彻底难以抑制。
华夏族群，乃至匈奴汉国、突厥国、萨珊国等受到炎汉文化巨大影响的族群都想要争夺话语权，完成对这个伟大民族的大一统，再现昔日炎汉的辉煌盛世。
但分裂的种子已经种下，又怎能如此轻易解决呢？
在这个时代，华夏分则天下分，华夏合则天下合，大分裂带来的，是一个混乱的，战乱永无休止的，相互之间进行无意义内耗的时代。
天下的百姓开始茫然，开始畏惧，开始渐渐的向往往昔的光明，也渐渐的感受到了那股风雨欲来的危机。
他们不明白的是，如果一切没有意外，留给他们的苦难还有百年的时间，一半的人口将会因此丧生，百年盛世创造出来的伟大财富将会因此烟消云散，华夏大地之上的战乱或许永远没有终止的时候了。
也就是在此时，遥远的，仿佛被遗忘的西域之地发生了一些微妙的变数。