公元404年，洛阳城发生了八王之乱，这场大乱仅仅局限于宫廷之内和洛阳周边，各路皇子相互结盟相互联系自己的势力，在洛阳城的天街上争斗不休，可谓你方唱罢我登场。
这场大乱一直持续了一个月，八皇子刘虎取得了最终的胜利，他亲手的斩杀了自己的三个哥哥，并且囚禁了其它所有皇子，清散后宫，整顿政事堂和军机处，基本掌控了这座二百万人口的超级大都市。
公元404年6月，刘虎正式继位称帝，并且在当年就改元炎虎，可见其急切。
这场持续一个月的八王之乱，虽然局限在洛阳城，却对这座城市的打击不小，大量的人口逃亡，经济受到重创。
但更为重要的是，刘虎得位不正，本质上是向各方势力妥协的成果。
事实上，每一场政变，看似一场动乱，却对朝中各方势力来说，是一场绝对的狂欢！
因为，每一个皇子上位，都需要他们的支持，而若想要取得他们的支持，就必须要进行妥协！
因而我们会发现，北宋赵家一代，对于杯酒释兵权的武勋家族可谓极致荣宠，并间接推动了不抑兼并的政策。
大明的老朱，对于跟随自己的功臣该杀就杀，让整个洪武时代，上下清净，没有任何的掣肘，而到了永乐之后，因为靖难之役，武勋就再次崛起了，直到土木堡。
所以，当刘虎上位之后，他需要考虑很多的东西，调整政事堂中的各方势力，继续放宽对吏治的管束，甚至取消了“考成法”这一段洛新政的核心吏治办法。
对于地方上，为了获得地方的承认，他只能出让更多的利益，一方面默认安南节度使对于地方的传承，承认安南地区各节度使的世袭罔替。
另一方面，甚至默认了很多官办工坊被吞并，商税、盐铁税等税收的流失，导致本就开始缩减的国家财政收入开始急剧缩水。
很多时候，财权就是政权，而当财权缩减，中央集权自然缩减，刘虎的妥协，会急速地加剧炎汉的衰落。
······
炎虎二年，也就是公元405年，刘虎继位已经一年时间。
这一年来，整个天下平静得可怕，仿佛所有人都已经默认了刘虎的篡位一般，但这位皇帝的心中，却更多的是恐惧。
能够从政变当中厮杀出来的刘虎自然明白，他的敌人并非是洛阳城中的其它皇子，而是盘踞在北境的那头真正的猛虎，还有西域的段家，那个颇为神秘的宗室段家，已经治理西域上百年。
这两片地方的人若不承认刘虎，他的皇位就不可能坐得稳，安南各地的节度使虽说可以支持他，但相比北境和西域，安南开拓不过五十年，实力相差太多了。
三月，在多次试探无果之后，刘虎决定使用自己最核心的“艺术”——妥协！
一方面，他为了拉拢段家，减免了朝堂对西域保留上百年的商税，彻底地承认了西域的独立地位。
而另一方面，他为了安抚北境的刘裕，在朝中封其为北境王，并且效仿西域设立北境大将军，将北境之地彻底分封给了刘裕。
这一番操作下来，本该管控着西域，北境，安南的炎汉帝国，已经在实际上完成了分裂，彻底分为了炎汉西域帝国，炎汉北境帝国，炎汉安南各国，以及最后的炎汉中原帝国。
相比在其在炎虎二年的这一系列动作，其在继位之初做出的妥协，看起来极为可笑。
刘虎在无奈中下了一步臭棋，他亲手斩断了炎汉帝国连接西域的一条最为核心的管道，更是亲手将炎汉帝国割出一大块肉，喂给了北境的刘裕，以换得段家的支持，和刘裕的认可。
这一次的事件，标志着炎汉大帝国的彻底崩塌与分裂，而当这些权力分出去之后，当帝国分裂之后，很多的东西想要拿回来，就困难了。
这一系列的妥协，却并未得到任何的回应，北境在沉默着，西域同样如此，这两座本是炎汉帝国延伸出去最锋利的利刃，如今却成为了一把随时可以刺向自己的刀。
·····
炎虎三年，天下无事，一切好似从未发生过一般，但呈现分裂态势的炎汉帝国并未有任何好转，但就在这平静当中，刘虎却感受到了深深的恐惧。
西域的段家，北境的太子从未发声过，好似将这一切都默认了，但刘虎却并未能有丝毫的放松。
他很明白自己那位大哥的强势，那是威震北境的猛将，若论统兵才能，天下没有几个能够比得过他的。
为了节制北境，也为了拉拢军中的将领，刘虎开始逐渐丧心病狂，他在河北地区，漠南地区，并州地区，凉州地区等北部和西部的边境设立了多个节度使，从未防御来自北境和西域的压力。
刘虎并未选择自己将兵权拿稳，而是选择了最为轻松讨巧的一条道路，如此一来，朝中的武将或许都被其拉拢到了，但帝国内部，却呈现出了藩镇并立的局面，原先就因为分裂和元气大伤的炎汉帝国，更为的衰落，天下的百姓也在这种氛围中陷入恐慌。
终于，当时间来到炎虎四年，刘裕自北境而来，帝国十万边军整装待发，自北平南下，直插河北。
而在西域，段家第十代领军人物段华率领的平东大军也逼近敦煌，一举攻破玉门关，进入河西走廊。
这一场必然发生的，维护正统的战役打响，来的格外迅猛，也交锋的极为激烈。
自炎虎四年开始，短短一年的时间，段家彻底打通河西走廊，大军屯兵武威，威逼长安城，而在东线，自北境的大军则尽吞河北之地，并且袭扰并州，威逼洛阳。
中原的各路节度，相比北境和西域的虎狼之军来说，战力还是太弱，加之刘虎本就得位不正，便就更不堪一击了。
炎虎五年，西域大军横扫凉州各路节度使，时隔百年，段家人再次来到了他们忠诚的长安，而这一次，长安城的百姓并未背叛段家，他们打开了长安城门，迎接段家大军入城。
自东征以来，西域军以讨逆为由，对百姓秋毫无犯，展现出了良好的军纪，并且真正的将中原人作为自己的同胞和手足兄弟一般。
此次接管长安城后，那更是如此，对于长安城的百姓没有丝毫的侵害，保留长安的宫殿，安抚在战乱中受伤乃至死亡的敌我士兵，抚慰受到战争波及的百姓。
而也是同一年，刘裕的大军正式攻破虎牢关，十万北境铁骑围攻洛阳这座超级大都市。